Джейд Ли - Отчаянная тигрица

Джонас спал очень беспокойно. Ему снились всякие ужасы — погибшие друзья с «Попутного ветра», растущие долги и его собственное банкротство. Но едва Джонас проснулся и увидел свою разбитую кровать, разоренную каюту и коридор, который был в таком же состоянии, он облегченно вздохнул, поблагодарив Бога за то, что все еще жив и здоров. Утро принесло с собой солнечный свет, свежее дыхание ветра и новые проблемы. У любого мужчины при мысли об этом сердце сразу начинает биться быстрее.

У любого другого мужчины, но не у Сета. Выйдя на палубу, Джонас увидел, как его помощник, спотыкаясь и раскачиваясь на ходу, взбирается по трапу на корабль. Его черные волосы были взлохмачены, а глаза налились кровью. Парень, похоже, был в стельку пьян. Джонас обязательно устроил бы ему хорошую взбучку, если бы не заметил, с какой легкостью парень идет по палубе. Наверное, ночью произошло нечто приятное.

Джонас не стал расспрашивать парня и, опершись о перила, молча наблюдал за ним. Сет очень скоро сам ему все расскажет. Помощник то скакал на одной ноге, то вприпрыжку бежал по палубе до тех пор, пока не оказался прямо перед Джонасом.

— Доброе утро, капитан, — сказал Сет. Он действительно был пьян.

— Доброе утро, Сет. Что нового в Шанхае?

Сет довольно улыбнулся.

— Прекрасное утро, прекрасные женщины, прекрасный… — Он замолчал, потому что его начала мучить отрыжка. Джонас почувствовал запах перегара. — И прекрасный грог, — сказал после паузы Сет.

— Понимаю, — ответил Джонас. Он догадывался, что с парнем что-то случилось, но не знал, что именно.

Лицо Сета стало печальным.

— Мне не удалось вернуть наш груз. Пока не удалось.

Джонас понял, что все его надежды рушатся. Он был уверен, что первый помощник не подведет его. Наверное, Джонас переоценил возможности Сета. Однако парень почему-то пребывал в прекрасном расположении духа. К счастью, все разъяснилось довольно быстро и Джонасу не пришлось мучиться в догадках. Сет снова довольно улыбнулся.

— Я нашел одну женщину, — сказал он, выпрямившись. — Э-э, это не то, что вы думаете. Эта женщина знает всех офицеров таможни — Ли, Вона, Вана, Чу… — Сет перечислял имена, загибая пальцы на руке. — Есть еще Чань, Чинь, Тун, Лу, — сообщил он и, улыбнувшись, добавил: — И Чэнь.

Джонас сразу напрягся.

— Таможенный офицер Чэнь?

Сет кивнул.

— Их всего семеро. Плюс Чань и Чэнь.

Это уже кое-что, однако до полной победы пока далеко.

— Тебе нужно немного поспать, Сет.

— Я найду его, кеп. Я притворился пьяным и подслушал их разговор.

— Уверен, что тебе и притворяться-то особо не пришлось.

— Сначала я притворялся, кеп. Ну а потом напился. По-другому бы у меня ничего не получилось. Эта женщина разносит выпивку, кеп. Мне пришлось все время что-нибудь заказывать, чтобы разговорить ее.

— Ложись спать, Сет. Завтра у тебя должна быть ясная голова.

— Вы правы, кеп, — согласился парень, направляясь раскачивающейся походкой к лестнице. Джонас внимательно наблюдал за ним. Ему не хотелось, чтобы Сет свалился вниз головой на нижнюю палубу. Но, даже будучи пьяным, Сет довольно твердо держался на ногах. Спускаясь вниз по лестнице, он поднял голову и снова посмотрел на Джонаса. — Не забудьте об освобождении энергии ян и о поваре. Посыльный приходил. Это важно, — сказал он.

— Я помню, — ответил Джонас. Больше всего на свете он желал забыть об этом, однако это было выше его сил. По правде говоря, ему хотелось принять это приглашение еще вчера, как только он его получил, но Джонас огромным усилием воли заставил себя отказаться от этой мысли. Он знал, что в «Дом прекрасных и разгневанных женщин» нужно ехать с ясной головой. Сегодня утром — совсем другое дело. Джонас составил себе список самых важных и неотложных дел. Свидание с Маленькой Жемчужиной значилось в этом списке под вторым номером, сразу после ремонта корабля.

На корабле сейчас находились только несколько человек из команды, а его единственный плотник напился еще сильнее, чем Сет. Он должен следить за ходом ремонтных работ. Клипер — корабль, конечно, хороший, но в последнее время все большую и большую популярность приобретают более быстрые и более уродливые на вид пароходы. Он не может допустить, чтобы корабль отремонтировали кое-как. Быстро выпив кофе, Джонас пошел в свою каюту. Ему необходимо побриться и надеть чистую одежду, ведь он собирается отправиться в дом Тенов.

Вчерашнее предложение Маленькой Жемчужины может означать только одно: она приглашала его приятно провести время. Так же, как мужчины проводят время в публичном доме. Похоже, сейчас у них туго с деньгами, ведь деньги на содержание дома зарабатывал Куи Ю. Всем, кто живет в доме Тенов, придется теперь самим зарабатывать на жизнь. Но с другой стороны, ее послание может содержать нечто более важное. Именно поэтому Джонас едва смог дождаться утра — таким сильным было его желание встретиться с ней.

Это просто глупо — так сильно поддаваться желанию. Всякий раз, когда Джонас закрывал глаза и начинал засыпать, он вздрагивал и тут же просыпался. Ах, как ему сейчас нужна была Маленькая Жемчужина! Куи Ю сказал бы, что это зов тигрицы, что женская энергия инь Маленькой Жемчужины призывает мужскую энергию Джонаса, которая называется энергией ян. Джонас, в отличие от своего товарища, считал, что все намного проще. Нет никакого зова. Просто его «дружище Джон» очень соскучился по сладкому месту, которое находится у женщины между ногами.

Он решил подождать и не ответил на приглашение. Ему нужно было выспаться и успокоить свой возбужденный член. Если он нужен Маленькой Жемчужине не для сексуальных утех, то она обязательно пришлет ему еще одно приглашение.

Посыльный пришел как раз в тот момент, когда он выбирал рубашку, в которой не стыдно появиться перед женщиной. У него остались только выцветшие, штопаные-перештопаные рубашки. Всю его более или менее приличную одежду забрали таможенники.

— Прошу прощения за беспокойство, капитан, но явился какой-то язычник и хочет с вами поговорить.

Джонас мысленно выругался по поводу того, что ему приходится надевать галстук.

— Этих людей называют китайцами, Уилсон, — раздраженно проворчал он, посмотрев на своего нового матроса. — И это они считают нас язычниками.

— Так точно, сэр. Пришел какой-то китаец и хочет поговорить с вами. Он совсем не понимает по-английски и только раз за разом повторяет ваше имя.

— Спасибо, Уилсон.

— Ума не приложу, как можно понять их кряканье и хрюканье. Их язык напоминает…

— Спасибо, Уилсон. Присмотри за тем, чтобы смола не остывала. Если что-то пойдет не так, ты за это ответишь.

— Я, сэр? — удивленно спросил Уилсон.