Тамара Перова - Желтый бриллиант

Как-то вечером, в субботу, Василий и Татьяна Петровна спускались вместе на лифте. Василий поиграл с сыном и ехал домой, к девочкам, Таня шла в магазин. На пятом этаже в лифт вошли родители Витальки. Оба шикарно выглядели. Отец Витальки протянул Васе руку.

— Как жизнь, нефтяник! Хочешь ко мне в Компанию, на место, которое я берег для Виталия?

Мать Витальки гордо добавила:

— А мы, вот, квартиру продали. Очень выгодно!

Лифт приехал, все вышли на улицу. Отец Витальки опять повторил вопрос:

— Так что, идешь? Большие деньги дам.

Вася посмотрел на эту сытую морду, пытаясь заглянуть в глаза. Вместо глаз он обнаружил узенькие щелочки с колючей проволокой вместо ресниц. Василий громко, смачно выругался, еще раз все повторил. Нет, он не предал друга детства! Таня держала сына за край куртки. Мать Витальки громко визжала:

— Хулиган! Где милиция!

Отец Витальки зло посмотрел на Василия и прошипел:

— Ты еще об этом пожалеешь, нефтяник.

Через месяц Василия под нелепым, незаконным предлогом уволили с работы. Дорога в нефтяной бизнес для Василия Большакова была закрыта.

Василий сидел без работы. Сначала он воспринял все как недоразумение. Разослал десятки своего блестящего резюме во все профильные структуры, с ним даже не хотели встречаться. В паре случаев, после положительного собеседования, службы безопасности заворачивали кандидатуру Василия Большакова под нелепыми предлогами, вплоть до «частых выездов за границу». Василий начал серьезно срываться. Молодая активная психика не выдерживала такой несправедливости. Личных денег не было.

Таня под разными предлогами подкармливала сына, подсовывала ему деньги, пытаясь при этом щадить его самолюбие. Николай «поднял» все свои связи. Василию предлагали разные варианты, в основном мелких клерков, «офисного планктона». Но молодой человек, ощутивший на себе порывы ледяного северного ветра, смешанные с запахом нефти, адреналин от работы на плавучей нефтяной платформе, уже не мог сидеть в душном офисе. Через неделю он начинал ругаться с начальством, через две недели — его увольняли. Николай Александрович снова и снова хлопотал за сына. Один из чиновников Минэнерго предложил Василию неплохую, по мнению Николая, работу. Василий, «не глядя», отказался. Чиновник по телефону извинялся перед известным ученым. Между прочим, он заметил:

— Сынок-то, еще молодой, определится. Вам стоит подумать о себе, «там» разные слухи ходят.

Николай Александрович даже не понял, что имеет в виду чиновник.

У Василия — очередная неприятность. Окончательно развалилась машина. В его крепких руках «Тойота Королла» не выдержала испытания. Василий ездил быстро, резко, опасно. Все бока машины были во вмятинах и царапинах, трещина на заднем бампере замотана скотчем. Систему технического обслуживания он принципиально игнорировал. Мыл машину редко. Разве что, на даче, на солнышке мог целый час поливать из шланга, как яблоню.

Сердобольная Таня уговорила мужа отдать «Вольво» Василию, а ему купить новый «Мерседес М L». Оставленные мамой драгоценности с удивлением и восхищением дорого купил известный антиквар. Васька обрадовался, тачка крепкая, на ней можно таксовать и неплохо зарабатывать. Но прогноз не оправдался. Расходы на эксплуатацию и бензин превышали доходы. Езда по забитому пробками городу с пассажиром изводила Ваську до предела.

Июль. Редкая для Москвы и Подмосковья жара. Николай Александрович в саду играет с внуком в футбол. Артемка забивает гол и поднимает детские пухлые ручки к небу. Ребенок удивительно похож на своего отца, а еще больше — на деда. На столике под яблоней «запрыгал» телефон. Звонили из Министерства образования. Незнакомый женский голос коротко проинформировал:

— Завтра, к 11–00, на прием к заместителю министра по кадрам.

Таня успокоила:

— Это по поводу назначения первого проректора. Ты, Колька, все переживал, что назначат без твоего согласия.

В 11–00 ректор Большаков вошел в кабинет чиновника. Его поразила роскошь отделки кабинета, изобилие кожаной мебели, дорогие картины на стенах. Николай вспомнил свой ректорский кабинет. Там все осталось так, как было при академике. Поменяли только кресло, по причине его полной непригодности. Ректору Большакову было жалко тратить институтские деньги на ненужную, с его точки зрения, мебель. Университет нуждался…. Да в чем он только не нуждался!

Заместитель министра, не поднимая головы, буркнул себе под нос приветствие и протянул лист бумаги. Выдающийся ученый в области ядерной и теоретической физики, член-корреспондент Российской академии наук, почетный Академик Сорбонны и так далее… стоял перед безымянным чиновником, как школьник-двоечник у доски. А он и был — двоечник. Он не захотел подчиняться воле министра, новой реформе, одобренной и поддержанной Администрацией Президента. Николай Александрович, стоя, прочитал приказ об освобождении от должности ректора «в связи с низким профессионализмом и неэтичным поведением». Большаков назначался заведующим кафедрой теоретической физики. Круг замкнулся. Николай вернулся туда, откуда он начал свой стремительный взлет в науку.

— Приказ уже в Университете, — пробурчал чиновник. — Вы свободны.

Николай Александрович сел в машину, долго смотрел на панель управления и никак не мог сообразить, как она заводится. Наконец, поехал. Позвонила Юшка:

— Ну как, приличный проректор?

— Лучше не бывает.

— Колька, представляешь, Артемушка…

Николай разъединил связь. Первый раз за все годы их совместной жизни Таня вызвала у него сильное раздражение. Николай ехал в Университет, освободить кабинет, забрать свои книги, документы, компакт-диски. Полномочия у него уже забрали. Он думал о Тане. Конечно, она его не понимает, ей все в жизни досталось легко. Николай забыл, как «достался» ребенок. Она, дочка генерала и внучка генерала, жила в хоромах, ложками ела икру (далась же всем эта икра!). А он, Колька, все сам. Николай прокручивал в голове свою жизнь.

Кабинет ректора обрел нового обитателя. Им стал заведующий кафедрой прикладной механики Физико-технического университета доктор технических наук. На докторскую защиту он вышел с одной безликой, явно скомпилированной монографией и десятком статей в журналах уровня «Юный техник». Новоиспеченный ректор тактично «пошел пить кофе», пока профессор Большаков освобождал кабинет. Он был небольшого роста, толстенький, с ранней лысиной и розовыми щеками. В глаза сразу бросились тонкие истеричные губы. Ректор говорил высоким голосом, а когда волновался, срывался на фальцет.

Николай остался один в своем новом кабинете. Здесь ничего не изменилось, даже кипятильник уцелел. Он вспомнил, как они с Таней пили чай, как она грызла «Глаголики» и что-то рассказывала, сверкая изумрудами глаз.