Нора Робертс - Обманутые иллюзии

Сэм откинулся в кресле и погрузился в мечты, повернувшись к портрету единственного человека, который - Сэм это точно знал - не принесет ему уже никакого вреда. - Место в Сенате - это только очередной шаг - очередной шаг на пути в Белый дом. Пройдет еще десять лет, и я завоюю и его. Как только я получу контроль, полный контроль, все пойдет по-моему. Излишне чуткие личности отомрут, а все эти хныкающие "группы особых интересов" отхныкают свое и будут преданы забвению. В следующем веке американцы узнают, что у них есть лидер, который понимает, что такое контроль и власть. Лидер, который знает, как пользоваться тем и другим и не боится при этом идти на жертвы.

Он заговорил громче, как проповедник, одержимый идеей спасения душ. Люк молчаливо ждал, когда Сэм начнет закругляться. Рано или поздно он остановится, подумал Люк. Господи, спаси нас всех, если вдруг когда-нибудь под рукой у Уайатта окажутся какие-нибудь кнопки.

Сэм сделал еще одну затяжку, затем, выдыхая дым, пристально посмотрел на Люка.

- Я вообще-то не думаю, что тебе интересны такие вещи, как политика и судьба страны. Твои интересы скорее личностного характера.

- Я заработал кое-какие деньги за последние несколько лет, - изображая нервозность, Люк облизал губы. - Я заплачу тебе, дам тебе столько, сколько захочешь за несколько недель с Максом и Нувелями.

- Деньги, что ли? - Сэм в изумлении откинул голову и засмеялся. - Я похож на человека, которому нужны твои деньги? Ты вообще представляешь себе, сколько я набираю каждый месяц в виде пожертвований на избирательную кампанию? Это намного перекрывает то, что я имею от своей очаровательной жены.

- Но если бы у тебя было еще больше, ты усилил бы свою кампанию на телевидении, использовал бы сколько надо на то, чтобы выборы прошли в твою пользу.

- Все и так идет в мою пользу, - бросил Сэм. Его зрачки расширились, глаза заблестели. - Хочешь, мать твою, посмотреть на цифры? Население этого штата хочет меня, Каллахан. Они хотят Сэма Уайатта. Когда я разделаюсь с Кертисом Ганнером, они не изберут его даже отловщиком собак. Я побеждаю, он хлопнул ладонями по столу, разбросав пепел от сигареты. - Я побеждаю.

- Миллион долларов, - выпалил Люк. - Тебе он может пригодиться для полной гарантии. А мне взамен нужно только немного времени. А потом я опять исчезну. Даже если бы я захотел остаться, если бы попытался, то Роксана бы меня не приняла, - он склонил голову, изображая отвергнутого мужчину. - Она мне это ясно дала понять.

- Правда? - Сэм постучал пальцами по столу. Он был снова спокоен, понимая, насколько это важно. Не менее важно извлекать пользу из всего, что плывет в руки. - Так, значит, ты ее видел.

- Был на ее представлении в Вашингтоне, - Люк излучал страх, когда посмотрел на него. - Видел ее всего одно мгновение. Я не мог себя сдержать.

- И на твоем пути искренней любви появилась очередная кочка? - ничто другое не могло бы доставить ему такого удовольствия. Однако он задал этот вопрос, ибо кое-что знал о Роксане и о маленьком мальчике по имени Натаниель. - И она не искала тебя в какие-то моменты ее жизни, когда ты отсутствовал?

- Да она вряд ли бы даже заговорила со мной, - прошептал Люк. - Я обидел ее, и постольку поскольку я не могу объяснить ей, почему я уехал, она не собирается меня прощать.

Все лучше и лучше, подумал Сэм. Он, оказывается, ничего не знает о ребенке. Интересно, насколько сильно будет Роксана переживать, когда - и если - скажет ему. А если скажет, то как будет страдать Люк, когда ему придется вновь уезжать?

На мгновение он задумался обо всем этом. Сэм пришел к выводу, что в целом возвращение Люка радует его больше, чем его отсутствие. В конце концов, приятнее видеть страдание этих людей, чем представлять их. Да еще получить деньги за такое удовольствие.

- Миллион долларов, говоришь? А как тебе удалось скопить такую сумму?

- Я... - дрожащей рукой Люк переставил рюмку с коньяком. - Я давал представления.

- Не потерял еще магическую силу? Я полагаю, ты еще и приворовывал, обрадованный тем, что Люк начал говорить таким виноватым тоном, Сэм кивнул. - Да, должно быть, я прав. Миллион долларов, - повторил он. - Надо подумать. Фонды избирательных кампаний сейчас очень тщательно проверяются. Нам не хотелось бы, чтоб какой-нибудь намек на взятку испортил мой имидж особенно если учесть, что Ганнер кричит о том, насколько он чист. Мне хотелось бы... - он оборвал на полуслове в тот момент, когда его осенила новая идея. И понял, что эта идея, - ни что иное, как подарок судьбы.

- Я думаю, мы с тобой можем заключить сделку. Люк, глазами и голосом демонстрируя увлеченность, наклонился вперед.

- Я получу деньги через неделю. Я могу принести их тебе, куда скажешь.

- Деньги подождут до конца выборов. Мне еще нужно будет заставить моего бухгалтера найти для них надежное оправдание. А пока у меня найдется для тебя работа. Она-то как раз и даст тебе то время - в котором ты так нуждаешься.

Такого поворота Люк не ожидал..!. Он рассчитывал, что алчность Сэма ограничится лишь деньгами.

- Все что пожелаешь.

- Ты, может быть, помнишь мелкий инцидент под названием "Уотергейт". Взломщики там плохо сработали. Тебе же придется быть очень аккуратным и проявить большую смекалку.

Люк сменил настрой и кивнул.

- Ты хочешь, чтобы я украл документы?

- Я не имею ни малейшего понятия, есть ли там какие-то документы, которые стоят того, чтобы их украсть. Но человек с твоими связями наверняка может подделать разные бумаги, фотографии и все такое прочее. И если человек умеет красть, он умеет и подбрасывать улики.

Сложив руки, Сэм качнулся вперед. Идеальный план. Обладая этим новым оружием, он не просто одержит победу на выборах, он уничтожит соперника как политического деятеля, как личность, как кумира толпы.

- Кертис Ганнер - примерный семьянин и счастливый отец двоих детей. Его послужной список в Сенате - без сучка, без задоринки. Я хочу, чтобы ты это все поломал.

- Поломал? Но как?

- Волшебством, - положив подбородок на сложенные руки, Сэм улыбнулся. Это ведь тебе удается, как никому другому, правда? Мне нужны фотографии Ганнера с другими женщинами - со шлюхами. И с другими мужчинами, да, да, с мужчинами, - ему пришлось прижать руку к щеке, ибо весь он затрясся от смеха, представив себе эту картину. - Это будет еще интереснее. Мне нужны письма, бумаги, подтверждающие его участие в незаконных сделках, свидетельства того, что он использовал в личных целях деньги, предназначенные для благотворительности. Это будет хороший пинок под его либеральную задницу. Я хочу, чтобы они получились у тебя безупречными.

- Но я не знаю, как...

- Значит, найдешь способ, - глаза Сэма заблестели. Вот она, власть, она вся здесь, у него в руках - он понял это. Ее не нужно даже добиваться. Отправляйся в свое сентиментальное путешествие, потом заплатишь за него. Собери фотомонтажи, фальшивые бумаги, квитанции, письма. Принимайся за работу сегодня, закончишь, ну, скажем, за десять дней до выборов. Да, десять дней, - пробормотал от себе под нос. - Мне нужно будет, чтобы избиратели были под свежим впечатлением от этой утечки, когда они пойдут голосовать, решив побыть щедрым, он наклонил голову. - Все это время ты можешь провести у Нувелей.