Крестина Хемлетт - Под маской невинности

- Вы говорите так, будто у вас сегодня удачный день.

- Удача тут ни при чем. Империи строились не на удаче.

Его последние слова показались Мэгги любопытными, и, не удержавшись она сказала:

- Но мне казалось, что кроличья лапка или подкова никому не приносили вреда. Все зависит от того, во что веришь.

- Вы полагаете?

- Я, например, много лет носила с собой веточку клевера с четырьмя листочками, - продолжала выдумывать Мэгги, - и она принесла мне в конце концов неслыханную удачу. - Ей показалось, что в глазах Чэннинга промелькнула насмешка, но она не была уверена. - А у вас, - спросила она, улыбаясь как ни в чем не бывало, - есть какой-нибудь амулет?

Чэннинг с минуту разглядывал содержимое своего бокала, а потом спросил в лоб:

- Вы нашли хрусталик, не так ли?

Глава 17

Мэгги хотелось надеяться, что ее молчание Чэннинг примет за смущение, а не за чувство вины, которое она на самом деле испытывала.

- Ход ваших мыслей бывает порой весьма неожиданным.

- Разве?

- О чем это мы говорили?

- Об амулетах, талисманах и просто вещах, приносящих удачу. - Чэннинг потер большим пальцем подбородок. - А разве вы не вели к тому, чтобы я сам заговорил о хрусталике?

Уклоняться от ответа было сейчас совершенно бессмысленно. Что бы там ни было, Чэннинг явно знает, что она открывала ящик и заглядывала в него. Не исключено, что в доме повсюду установлено оборудование для наблюдения.

- Мне почему-то показалось странным, что такой человек, как вы, хранит в столе подобную ерунду, - сказала Мэгги, пожимая плечами. - На вас это совсем не похоже, вы человек другого типа.

- Другого типа? А я и не знал, что существует так много мне подобных, что нас уже можно отнести к некой определенной категории.

- Вы ведь поняли, о чем я говорю.

- Да, но мне было бы интересно услышать ваше объяснение.

- Удивилась, и все, - вас устраивает?

- В каком смысле?

То, что Чэннинг до сих пор не спросил у нее, зачем она залезла в ящик, было не менее странно, чем то, что он догадался о хрусталике.

- Вы же сами сказали, - ответила Мэгги, злясь оттого, что ему доставляет явное удовольствие ставить ее в неловкое положение, - удача и успех - разные вещи.

- Не совсем точно, но зато ваша точка зрения ясна. - Чэннинг замолчал, потому что им принесли салаты. - Нам обоим, пожалуйста, с перцем.

- Мне не надо, спасибо, - сказала Мэгги, начиная беситься. Не хватало, чтобы ей указывали, что с чем есть.

Чэннинг не преминул поддразнить ее, как только официант удалился.

- Вы отказались от перца, чтобы досадить мне?

- Отказалась потому, что не люблю перца.

- Понятно.

Несколько минут они молчали, и Мэгги сосредоточенно поглощала латук.

- У нас что-то не клеится разговор, - наконец произнес Чэннинг. - Может быть, вы позволите мне это исправить?

- Вы хозяин.

Ответ Чэннинга удивил ее.

- Нет, сегодня я не хозяин, - сегодня мы коллеги, которые встретились, чтобы хорошо пообедать и полюбоваться городом. А любоваться городом почти так же приятно, как любоваться вами, - добавил он.

Удивленная его неожиданной любезностью, Мэгги решилась заговорить о хрусталике.

- Так что же у вас за амулет? Или это такой страшный секрет, что им нельзя ни с кем поделиться?

Ее настойчивость насмешила Чэннинга.

- Нет, не могу сказать, что с этим предметом связана какая-то особенно таинственная история, Мэгги. И разумеется, если бы я хотел что-то скрыть, продолжал он, - я бы не оставил эту штуку там, куда легко может добраться молодая девица из Бостона, склонная к фантазиям.

- И все же, - не унималась Мэгги, подождав, пока он съест салат.

- Мне дал его человек, веривший в сказки, - ответил он, - в волшебные сказки, колдовство и чудеса. Не правда ли, своего рода аномалия для двадцатого века?

- Женщина?

- Почти угадали. - Чэннинг улыбнулся. - Да, молодая женщина.

Его черты неожиданно смягчились, а голос, как ей показалось, чуть дрогнул, словно его взволновало давно забытое воспоминание.

- Что значит молодая?

- Достаточно молодая, - ответил он, - чтобы верить в то, что дурной человек способен измениться. В зрелости люди, как правило, избавляются от столь оптимистического взгляда на жизнь.

Мэгги ожидала, что он продолжит, но не была уверена.

- Прописная истина, - но, увы, очень многое получается далеко не так, как нам бы хотелось. Ну, как салат? Не передумали насчет перца?

- А как ее звали? - спросила Мэгги, упорно желая заставить его говорить о таинственной незнакомке, несмотря на то, что ему это явно не хотелось.

Взгляд Чэннинга неожиданно стал ледяным.

- Мне кажется, вас это не касается, - резко сказал он.

***

"Все-таки удивительно странный и неожиданный человек", - подумала Мэгги, пока они заканчивали обедать. Она сожалела о том, что ее любопытство нанесло непоправимый вред их едва налаживавшимся отношениям. То, что Чэннинг продолжал как ни в чем не бывало беседовать с ней на самые разные темы, озадачивало ее куда больше, чем если бы он просидел остаток вечера с каменным лицом.

- Как насчет десерта? - непринужденно поинтересовался он. - Я припоминаю, вы говорили, что любите шоколадный мусс.

- Ну, тогда вам придется катить меня домой.

- В таком случае, может быть, лучше покатаемся на смотровой площадке?

Мэгги почувствовала, что ее бросило в жар. Перед ней был враг, и она понимала, что не должна забывать об этом. Человек, который сидит напротив нее, наверняка разбивает сердца с той же легкостью, с какой откладывает в сторону утреннюю газету. Правда, сегодня она узнала, что он тоже когда-то страдал и до сих пор приходит в смятение, когда вспоминает о прошлом.

- Так да или нет? - повторил вопрос Чэннинг. Мэгги оставалось только принять его предложение.

- Если вы, конечно, не задумали столкнуть меня вниз, - добавила она.

- Зачем же мне это нужно? - удивился он.

- Я виновата перед вами и Должна извиниться, - набрав побольше воздуха, выпалила Мэгги.

- Ну, как правило, я сталкиваю людей со "Спейс Нидл", если у меня есть более серьезные основания. Но вы меня заинтриговали - за что вы решили извиниться?

- За то, что полезла не в свое дело, пристала к вам с расспросами.

- Извинение принимается.., только с одним условием.

- Каким?

Чэннинг улыбнулся, как будто подумал сейчас о чем-то смешном.

- Я скажу немного позже.

Мэгги вышла с хозяином на смотровую площадку.

- Сегодня будет дождь, - заметил он, взяв ее под руку, когда они приблизились к металлической ограде, чтобы полюбоваться, как он и обещал, ночным видом Сиэтла. - Здесь любой умеет предсказывать погоду, даже тот, кто живет недолго.

- А одного лета достаточно, чтобы научиться?

- Достаточно, но здесь есть еще много интересного, и вообще этот город приятно называть своим домом.