Джанель Деннисон - Богач без цента в кармане

Она продолжала заниматься ужином, сохраняя на лице непроницаемое выражение. Надев на руку стеганую рукавицу, вынула из духовки сковороду с мясным рулетом, источавшим божественный аромат.

- Я распоряжусь сделать ему отдельный загон. Когда ты его привезешь, все будет готово, - уклончиво ответила она.

- Разве ты не поедешь со мной? - спросил Тайлер, беря миску с салатом и ставя ее на обеденный стол.

- Нет, не поеду.

- Почему?

- Я не могу бросить ранчо и уехать в Орегон.

- Ну, на два дня можно оставить и Джаспера, - благодушно предложил Тайлер. - Мы уедем завтра утром, а в воскресенье вечером уже вернемся.

Два дня наедине с Тайлером? - подумала она и стала лихорадочно искать какую-нибудь вескую причину для отказа.

- Нет, я не могу оставить Даниэля...

- Джаспер с Бетти могли бы переехать на два дня к нам и присмотреть за ним, - предложил Тайлер.

- Ты их просил об этом?

- Да и просить не надо было - Джаспер сам предложил, идея мне понравилась, он переговорил с Бетти, и та согласилась.

- Оказывается, ты все уже обдумал, - проговорила она, вздернув подбородок.

Все-то все, но что делать с той пламенной страстью, какую вызывала в нем Брианна? В порыве нахлынувших чувств он нежно обнял ее за плечи. Она попыталась вырваться, он удержал ее. Но в конце концов пришлось отступить:

Тайлер поймал на себе настороженный взгляд Даниэля.

- Послушай, поедем со мной. Я познакомлю тебя с Армоном, и ты увидишь, каких замечательных лошадей он разводит! - проговорил Тайлер с подкупающей искренностью.

- Я не сомневаюсь, что ты сделал правильный выбор, - сказала Брианна сдержанно.

Как бы не так! Упрямая женщина, видно же, что мечется, не зная, что предпринять.

- Я хочу, чтобы ты сначала посмотрела на Римского Воина, а потом уж мы за него заплатим. Если он тебе не понравится, мы отложим покупку.

- Ты пошел бы на это? - спросила она, недоверчиво прищурившись.

- Разумеется.

Она посмотрела на него долгим, настороженным взглядом.

- Мне надо с тобой поговорить, - наконец сказала она.

- Интересно, а чем мы сейчас занимаемся? - спросил он, усмехнувшись.

- Наедине. Не здесь. - Брианна сохраняла серьезность.

А! Подальше от любопытных глаз и ушей! - догадался Тайлер. Он кивнул, и после того, как Брианна выговорила Даниэлю, что тот плохо ест, Тайлер пошел за ней в гостиную.

Войдя в комнату, она зажгла свет, села в качалку, чтобы между нею и Тайлером была какая-нибудь преграда - хотя бы этот кофейный столик.

- Зачем тебе все это надо? - спросила она, скрестив руки на груди.

- С первого же дня, как я сюда приехал, ты не перестаешь обвинять меня в одном и том же, - сказал он, усмехнувшись. - Но я не тот, за кого ты меня принимаешь.

- Ты стал подозрительно уступчивым сразу после нашего разговора.

- Бри, ты ошибаешься! Мне нужна твоя поддержка. Так лучше для нас обоих. Повторяю, я не хочу тебе зла, и, пожалуйста, перестань видеть во мне своего врага!

- У меня и в мыслях не было считать тебя врагом, - сказала она, пожимая плечами.

Ха, еще как было! Потому что видела в нем опасного соперника. Она решила, что Тайлер отнимает у нее единственный источник средств к существованию, который она создала своими руками для себя и Даниэля.

- Брианна, пойми, прошлое ушло, - тихо проговорил он. - Я и так потерял слишком много времени. Я всего лишь намереваюсь заняться любимым делом и хочу, чтобы ты приняла в этом участие.

Брианна смотрела на его серьезное лицо, но не могла заставить себя поверить человеку, который уже один раз обманул ее. Привычка считать себя брошенной и несчастной будет отмирать еще долго, хотя надо признать, что благодаря тем испытаниям, на которые он обрек ее, она стала независимой деловой женщиной.

Тайлер дружески похлопал ее по плечу и с улыбкой сказал:

- Ну же, Бри, соглашайся! Поедем со мной в Орегон! Джаспер сообщил мне, что ты три года не отдыхала!

Гораздо дольше, подумала она. Она взглянула на него и ахнула - их лица приблизились почти вплотную! Достаточно чуть-чуть податься вперед, и ее губы прикоснутся к его губам. Его рука, лежавшая у нее на плече, давала ей ощущение покоя, которого она не испытывала, казалось, целую вечность... Нет! Все это ей только кажется, и было бы глупо полагаться на Тайлера даже ради такой простой вещи, как покой.

- Некогда мне отдыхать, - сказала она, высвобождая свое плечо. - Отдых для меня - непозволительная роскошь, независимо от того, едем мы покупать Римского Воина или нет.

- Господи, Брианна, неужели ты так никогда и не отважишься оставить ранчо на два-три дня? - воскликнул Тайлер, театрально закатив глаза и разведя руками.

Теперь, когда он вернулся, уж точно не оставит! - подумала она с раздражением.

- Ты будто прикована к этому ранчо!

- Не знаю... - нерешительно проговорила она.

- Ты во что бы то ни стало поедешь со мной, даже если для этого мне придется тебя связать и заткнуть рот кляпом! - настаивал Тайлер. - Мне важно знать твое мнение и получить твое согласие.

А почему бы ей и в самом деле не поехать в Орегон на выходные? Брианна грызла ноготь большого пальца, сосредоточенно обдумывая все "за" и "против". Она еще ни разу не расставалась с Даниэлем, это во-первых. Стоило ей подумать, что она останется наедине с Тайлером, как ее сердце начинало биться сильнее, это во-вторых.

- Соглашайся, Бри! - ласково упрашивал ее Тайлер.

- Мам, поезжай! - вдруг раздался голос сына. - За меня не беспокойся. Я буду хорошо себя вести.

Брианна оглянулась и не поверила своим глазам - в дверях стоял Даниэль. И долго он тут стоит? И что он понял из ее спора с Тайлером? - с тревогой спрашивала себя Брианна.

Даниэль переминался с ноги на ногу, переводя взгляд то на Тайлера, то на мать.

- Правда, мама, поезжай! Тебе понравится.

- Ты так думаешь? - спросила она, вглядываясь в лицо сына и стараясь прочесть его мысли.

- Да, - уверенно проговорил он. - Я уже не маленький. И вообще, как можно покупать коня, даже ни разу не взглянув на него?

Тайлер довольно усмехнулся.

- Именно это я и пытаюсь ей объяснить! Молодец, Даниэль!

Брианна глубоко вздохнула, понимая, что проиграла.

- Ну что ж, "за" - двое, "против" - я одна. Ваша взяла!

- Вот это другое дело! До чего я люблю женщин, понимающих, что спорить бесполезно! - воскликнул Тайлер.

- Я согласилась исключительно из практических соображений: я должна быть уверена, что эта покупка не нанесет ущерба ранчо, - сухо проговорила она.

- Ну разумеется! Разве кто в этом сомневается? - проговорил Тайлер с плутовской улыбкой на красивом лице.

Глава 8

- Почему ты вышла за него замуж?

В кабине грузовика было тихо, если не считать гудения мотора, и неожиданно раздавшийся вопрос Тайлера прозвучал словно выстрел.