Джуд Деверо - Герцогиня

- И ты была любезна в те три дня, когда ухаживала за ним во время его болезни, да? - Отродье лукаво посмотрела на Клер. - Ты сама раздевала его?

- Вон отсюда! - закричала Клер. - Уходи, а то хуже будет!

Отродье даже не шелохнулась.

- Тише! Не то разбудишь старого дракона, - сказала она, имея в виду мисс Роджерс. - Ты слышала, что произошло после обретения Леатрис свободы?

Клер хотела было ответить своей не по годам шустрой сестре, что ее это вовсе не интересует, но не смогла.

- Нет, не слышала, - тихо ответила она.

- Старая карга чуть не отдала концы от злости. У нее был припадок. Говорят, даже пена шла изо рта...

- Верится с трудом, - сказала Клер. Она не хотела поощрять Сару Энн, но одновременно умирала от желания узнать детали. - Гарри сказал, что...

- Гарри ничего не знает. Он все время на охоте. - Отродье насмешливо посмотрела на сестру. - Когда Гарри возвращается, старуха уже остывает и воркует с ним. Но я слышала, что она грозится убить того, кто устроил замужество Леатрис. Я думаю, она когда-то пыталась наказать дочь за что-то и злится, что ей помешали.

- Я уверена, все это сплетни!

- М-м-м, - хмыкнула Сара Энн. - Если Гарри придется выбирать между тобой и матерью, как ты думаешь, кого он выберет?

- Я не собираюсь отвечать на глупые вопросы. - Клер не хотела задумываться об ответе даже наедине с собой.

Сара помолчала.

- А ты скучаешь по Тревельяну?

- Конечно, нет! У меня так много дел! Отродье расхохоталась.

- На кухне говорят, что твоя амазонка даже не успевает просохнуть. Она так воняет, что приходится сушить ее отдельно от других вещей!

- Что же, придется купить вторую.

- И еще одну, на потом, и еще, и еще. Тебе понадобится очень много таких костюмов, если ты выйдешь замуж за Гарри. Ты что, думаешь провести всю жизнь, ничего не делая, только охотясь?

- Конечно, нет. Я... - Клер запнулась, думая, чем займется после свадьбы.

- А как ты думаешь, капитан Бейкер когда-нибудь женится?

- О нет! Такие, как он, не женятся никогда. А если это случается, их жены всегда несчастны: ведь мужья покидают их и уезжают... чтобы исследовать чужие страны и... других женщин.

- Ты уверена.

- Я его очень хорошо знаю. Я прочла все, что написал он сам, и все, что написано о нем. Для меня теперь нет секретов в его характере.

- С его стороны было очень мило выручить Леатрис. Он сильно рисковал. Если бы его поймали, страшно даже подумать, что сделала бы с ним старая ведьма!

- Он поступил так не по доброте душевной... - Клер состроила гримасу. Мне трудно объяснить его мотивы. Скорее всего он собирается потом описать все это.

- Ну, капитан пишет обо всем, что видел. А как тебе карикатуры, которые он нарисовал?

- Я их видела... - Клер удивленно подняла голову. - А ты откуда о них знаешь?

- Вчера утром я пошла повидаться с ним и...

- Что-что?! Ты встречалась с Тревельяном?! - Клер схватила сестру за руку. - После всех тех гадостей, что он наговорил мне. Я не доверяю этому человеку, ты не должна оставаться с ним наедине. Он...

- Тревельян очень милый и галантный, он ни разу ко мне не прикоснулся ведь именно это тебя волнует!

Клер выпустила руку Сары и откинулась на подушки.

- Нет, я не думала, что он способен на низость. Капитан - достойный и честный человек, в своем роде, конечно. - Она помолчала. - А как он... как ты его нашла?

Отродье задумалась.

- Мне кажется, он скучает по тебе. Клер выпрямилась и села.

- Правда?! Он сам тебе сказал? Конечно, мне это безразлично, но почему ты так решила?

Клер понимала, что даже под пыткой ни за что бы не призналась, как сама она тоскует по Тревельяну. Конечно, он бывает невозможным, раздражительным, циничным, мрачным, вес время задает нахальные вопросы, часто заставляет ее чувствовать себя маленькой и глупой. Но, Бог мой, с ним она чувствует, что живет! В его присутствии каждый ее нерв напряжен. Тревельян заставляет работать ее мозг, ока задумывается над вещами, о которых не думала никогда раньше. Общаясь с Тревельяном, она сформулировала для себя самой, чего ждет от жизни, что собирается делать.

- Он не говорил, что скучает по тебе, - сказала Сара Энн, - но я точно знаю, что это так.

- О-о-о! - Клер разочарованно откинулась на подушки. - Я нисколько в нем не нуждаюсь и вполне счастлива с Гарри. Он собирается подарить мне два охотничьих ружья, украшенных серебром. И, может быть, собаку...

Отродье расхохоталась, а Клер покраснела.

- Ты бы видела себя после этой охоты! Выглядишь, как захлебнувшаяся крыса, вытащенная из воды. Все это видят, кроме твоего драгоценного Гарри. Он такой дуб...

Отродье скатилась с кровати, и Клер не успела оттаскать ее за волосы. Продолжая смеяться, она отступила назад.

- Ты такая смешная, что я чуть не забыла, зачем пришла. Помнишь человека по имени Джэк Пауэлл?

- Того типа, который заявил, что был в Пеше, хотя на самом деле это заслуга Тревельяна?

- Да, его самого. В сегодняшней газете напечатана статья, там говорится, что Пауэлл собирается выступить в Эдинбурге и представить доказательство, что именно он, а не капитан Бейкер открыл Пеш. Газета называет это непро... неоп...

- Неопровержимыми доказательствами?

- Да, да, никто не сможет сомневаться. - Отродье зев пула. - Похоже, твой капитан Бейкер не сможет доказать что он единственный побывал в Пеше.

- Это несправедливо! Именно он, а не Пауэлл открыл запретный город!

Сара демонстративно зевнула.

- Я думала, тебе все равно. Ты ведь ходишь с Гарри на охоту... Я, пожалуй, пойду спать. Велли сказал, что, может быть, придет почитать мне на дочь...

- Ты не имеешь права так его называть. И что он собирается тебе читать?

- Разве я сказала "читать"? Нет, он рассказывает мне истории, удивительные истории о Пеше. Ты должна была бы послушать. Хотя ты ведь не видишься с ним больше. Ну, спокойной ночи. Увидимся завтра. - Отродье ухмыльнулась. - Если будешь ходить в этом мерзком мокром шерстяном платье, я, пожалуй, не стану подходить к тебе слишком близко. - Нахальная девчонка взяла свечу, сдвинула картину и исчезла в глубине туннеля.

Клер несколько секунд сидела неподвижно. Потом повернулась и в сердцах ударила кулаком по подушке. Этот отвратительный Тревельян! Мерзкий, гнусный! Отродье спрашивала, женится ли он когда-либо. Женщина, которая полюбит Тревельяна так сильно, что захочет выйти за него, обречена на печаль и одиночество. Он уедет в далекие края, а она останется одна, думая, чем занимается ее муж с женщинами, которых так замечательно описывает в своих книгах.

Клер еще пару раз ударила кулаком по подушке, пытаясь успокоиться, но сон не шел.

"Герой... - думала она. - Одно дело - обожать человека издалека, не зная его, и совсем другое - встретиться с ним с реальной жизни". Она вспомнила книги, которые читала в детстве, представляя себе, какой интересный человек капитан Бейкер. Он писал, что всегда носит национальную одежду тех стран, где бывает. Клер воображала капитана в экзотических костюмах - он наверняка выглядел весьма романтично.