Вера Амстронг - Возвращение в любовь

Он поднялся с саней и помотал головой, чтобы не позволить фантазии завести его Бог знает куда.

- Пошли, - протянул он руку Саманте. - Пока Дерил не снарядила спасательную экспедицию.

- Она же знает, что я с тобой, а значит, в безопасности, - возразила Саманта, поднимаясь на ноги.

- Почему ты считаешь, что со мной - в безопасности? - Рэй вопросительно поднял бровь.

- Не считаю, а знаю, - поправила его Саманта. - Ты - хороший парень, Рэй.

- У хороших парней тоже есть слабости, - пробормотал Рэй, и его лицо исказила болезненная гримаса.

Он медленно провел кончиками пальцев по щеке Саманты и почувствовал, что девушка дрожит. Но он понимал, что холод здесь ни при чем.

Их глаза горели, когда они смотрели друг на друга, и мощный поток взаимного притяжения заставлял их кинуться друг другу в объятия, а они из последних сил сопротивлялись этому влечению.

- Рэй... - начала Саманта, но он прижал кончики пальцев к ее губам, не позволяя задать вопрос.

- Пожалуйста, не говори ничего, - попросил он. - Пусть сегодня все идет, как идет.

Он обнял ее за плечи и повел наверх холма, таща за собой санки.

У костра Дерил вручила им по кружке горячего кофе с молоком из огромного термоса и по сандвичу с ветчиной. Они за обе щеки уплетали бутерброды и жадно глотали обжигающую жидкость, глядя на огонь.

В какой-то момент Рэй заметил, что Саманта пристально рассматривает двух мальчишек в хоккейном снаряжении, которые прислонили свои клюшки к ближайшему сугробу и теперь грелись у костра, оживленно обсуждая сегодняшний матч.

- Мы с Билли тоже любили хоккей, - сказал он. - Похоже, эти парни неплохо провели день.

- Да... Я тоже знала одного человека, который любил хоккей. Даже собирался стать профессиональным хоккеистом. - Голос Саманты дрогнул.

- Кто-то из близких знакомых? - спросил Рэй, чувствуя, что Саманту гложут тяжелые воспоминания.

- Да. Друг детства...

- И больше чем друг?

- Мы собирались пожениться. Были знакомы с детского сада, вместе учились в школе и очень сдружились... Потом наши отношения переросли в нечто большее.

- А потом он уехал, чтобы сделать спортивную карьеру, и ты осталась одна? - спросил заинтригованный Рэй.

- Почти. Его увезли родители, как только он закончил школу. И я осталась одна.

В голосе Саманты не было страдания, лишь легкий оттенок грусти. Но Рэй прекрасно понял, что произошло в жизни этой девочки. Она потеряла всех, кто был ей дорог.

- Нас многое объединяло. Мы говорили обо всем на свете, читали книги вслух, играли в шахматы... Перед его отъездом мы несколько месяцев пытались решить, кто из нас оставит свою семью ради другого. Но так и не решили. Мы потеряли нашу любовь, потому что ни один из нас не отважился чем-то поступиться ради нее.

- Это после этого у тебя была депрессия, из которой тебе помогли выбраться твои родители?

Саманта кивнула.

Рэй снова подумал о том, как же нелегко пришлось этой юной девушке, которой к двадцати двум годам довелось пережить столько потерь. И как только ей удалось не сломаться, не ожесточиться и остаться неисправимой оптимисткой?

- Саманта, тебя мама зовет, - Майкл подошел и потянул Саманту за рукав. - Мы уже собираемся уезжать.

- Давай, я помогу тебе уложить санки в багажник, - предложил Рэй, подходя к машине вместе с Самантой.

- Спасибо, я справлюсь, - решительно возразила она. - Если я весь день каталась с горы, это еще не значит, что я падаю с ног от усталости.

Я гораздо сильнее, чем кажусь.

И Рэй понял, что это правда. Эта хрупкая женщина гораздо сильнее, чем можно было предположить.

Рэй снова сказал себе, что не просто хочет Саманту, он восхищается ею и уважает ее. И еще он внезапно понял, что ему хочется быть рядом с ней.

Всю рабочую неделю Рэй исподтишка наблюдал за Самантой, но она ни словом, ни жестом не давала понять, что у них могут быть какие-то отношения, кроме служебных. Он раз за разом вспоминал их восхитительный полет с горы на санках и горячий кофе у ночного костра, перебирал в памяти ее слова о том, что ему необходимо выговориться, чтобы исцелиться... И был готов к разговору. Ему хотелось рассказать Саманте обо всех своих невзгодах и злоключениях, всех переживаниях и размышлениях, которые терзали его долгими одинокими ночами. Но она больше не задавала вопросов, а он не знал, как начать.

Когда в пятницу вечером Рэй вернулся с работы, отец встретил его такими словами:

- Я скоро умом тронусь! Я уже не могу видеть эти четыре стены! Давай завтра сходим куда-нибудь. В бильярдную или кегельбан. Пусть я пока не могу играть, так хоть посмотрю, как другие парни веселятся, и пропущу пару кружечек пивка. Тут приходила эта твоя домработница, Сара Брандт, мы с ней немного поиграли в карты. Но этого мало, мне надо выбраться отсюда хоть на вечер!

- Ты не против, если я предложу Саманте пойти с нами? - спросил Рэй, решив, что это будет отличный повод завязать с ней долгожданный разговор.

- А ты думаешь, что ей это будет интересно?

- Не знаю. Ей решать. - Рэй вспомнил, как учил Саманту играть в пул и как сладкая истома охватывала их тела, когда он наклонялся вместе с ней к бильярдному столу. Но он хотел видеть ее не по этой причине.

Рэй взял телефонную трубку и набрал знакомый номер.

- Что-то случилось? Твой отец в порядке? встревоженно спросила Саманта, едва заслышав в трубке голос Рэя.

- Пока в порядке, - успокоил ее Рэй. - Но клянется, что сойдет с ума, если я завтра не устрою для него культурную программу. Ты составишь нам компанию, если мы решим отправиться в кегельбан?

Саманта помолчала, размышляя, а потом спросила:

- Что про нас станут говорить, если мы будем так часто появляться на людях вместе?

- Пока что я не слышал ни одной сплетни, - пожал плечами Рэй. - А даже если и так, неужели тебе важно, что о нас скажут?

- Нет. Просто я думала, что тебе это неприятно. Помнишь, ты водил меня в ресторан? Мне казалось, что ты специально выбрал тот, что находится в другой части города.

- Ты ошибаешься, - мягко возразил он. - Я выбрал тот ресторан, который, как мне кажется, должен был прийтись тебе по вкусу. А почему ты думаешь, что я стараюсь не показываться с тобой на глаза знакомым?

- Но ведь ты - мой босс.

- Я - твой коллега. И мне наплевать, кто и что обо мне подумает. Я просто хотел провести с тобой завтрашний вечер, но если ты не хочешь, ты не обязана.

- Я хочу, - ответила Саманта. - Когда и где встречаемся?

Рэй даже не подозревал, что так обрадуется ее согласию.

8

Едва войдя в помещение кегельбана, Кит заприметил компанию своих старых друзей и направился к ним, оставив Рэя и Саманту вдвоем.

- Не волнуйся за него, - с улыбкой сказала Саманта, видя, что Рэй провожает отца тревожным взглядом. - У него хорошая группа поддержки.