Вера Амстронг - Возвращение в любовь

Стоп. Какая преемница? Разве сейчас его сердце не закрыто для любви на семь замков? Саманта вспомнила все пылкие взгляды Рэя, обращенные в ее сторону, и подумала, что она уже ни в чем не уверена. Да и разве сам по себе страх причинить ей боль не говорил о том, что она ему небезразлична?

Ей не терпелось узнать, что в письме, но было страшно открыть конверт. В какой-то степени решалась ее дальнейшая судьба, хотя при любом исходе она могла поступить так, как считает нужным'.

Саманта вздохнула и вскрыла конверт.

Из офиса компании ей сообщали, что она прошла собеседование и в двухнедельный срок должна подтвердить свою готовность занять вакансию, которая вскоре откроется.

Она машинально переоделась в джинсы и майку, спрятала конверт в ящик комода и спустилась вниз, чтобы помочь Дерил приготовить ужин.

- Ну что там? - Дерил сгорала от нетерпения.

- Извини, я пока не хочу об этом говорить. Саманта опустилась на табурет, взяла в руки нож и принялась яростно строгать овощи для рагу. - Мне надо принять решение, потом я тебе все объясню. Лучше расскажи, как у тебя дела с Рикки.

- Отлично. - Дерил поняла, что подруга не готова поделиться своими проблемами, и согласилась сменить тему. - Завтра я отвезу Майкла к своим родителям, и мы с Рикки поедем в кино...

Они беззаботно болтали весь ужин. Майкл рассказывал про свои школьные новости, Дерил выспрашивала, что они проходят. А Саманта изо всех сил старалась стереть с лица озабоченное выражение.

Телефон зазвонил так неожиданно, что Саманта вздрогнула и чуть не выронила тарелку, которую мыла. Она вытерла руки кухонным полотенцем и подошла к аппарату.

- Алло?

- Саманта, дочка, это ты? - Она сразу узнала голос Кита. - Ты не очень занята?

- Да нет, не очень. Добрый вечер, Кит.

- У нас тут небольшая компания... Дочка с мужем приехала на выходные. Мы очень хотим тебя с ними познакомить.

"Мы"? Кит сказал "мы"?

- Вы хотите сказать, что Рэй тоже...

- Мы оба с Рэем приглашаем тебя. Познакомишься с Дороти и Саймоном, посидим у камина, поболтаем обо всем и выпьем пива.

- Спасибо, Кит, я очень польщена вашим приглашением. Сейчас оденусь и приеду.

О Боже! Если Рэй хочет познакомить ее со своей семьей, это добрый знак. Неужели его каменное сердце дрогнуло? Саманте стало намного легче, потому что в беспросветной тьме сомнений засияла искорка надежды.

Она стрелой взлетела по лестнице, заскочила в свою комнату и начала переодеваться. Саманта выбрала синий джемпер с вырезом-лодочкой, который выгодно подчеркивал длину ее гибкой шеи, и голубые джинсы - вполне симпатично и демократично. Пара движений расческой, легкое прикосновение помады к губам - и она готова!

Рэй ждет меня, повторяла она про себя, поворачивая ключи в замке зажигания своего любимого красного "ягуара". Рэй позвал меня! Это значит, что лед тронулся. Он решил открыть себя для любви!

Она позвонила в дверь, не помня себя от счастья. Рэй открыл и вздрогнул от неожиданности, увидев на пороге свою сотрудницу.

- Саманта? Что ты здесь делаешь?

Кит, довольный и раскрасневшийся, вышел в прихожую.

- О, Саманта, ты уже приехала? Я пригласил ее на нашу вечеринку, чтобы она могла познакомиться с Дороти и Саймоном, - пояснил он сыну. - Ты не против?

Рэй сверкнул глазами, но тут же взял себя в руки и сказал:

- Конечно, проходи, Саманта. Думаю, сестра с мужем будут рады знакомству с тобой.

Саманта почувствовала себя ужасно неловко, ее щеки залила краска стыда. В какое положение поставил ее Кит? Остается надеяться, что Рэй понял, в чем дело, и не решил, будто она сама навязала ему свое общество. Самое ужасное, что у нее не было ни малейшей возможности с ним объясниться: Саймон и Дороти выглядывали из комнаты, с нетерпением ожидая, когда же им представят хорошенькую гостью.

Они оказались очень милыми людьми. Саманта заметила, что у брата и сестры много общего:

Дороти могла похвастаться ярко-голубыми глазами и светлыми волосами, как и Рэй. Ее муж Саймон был рослым и широкоплечим мужчиной в толстом свитере, он носил усы и бороду - именно так Саманта и представляла себе настоящего археолога. Пришли на вечеринку и друзья Кита, среди которых Саманта узнала Питера.

Дороти тут же увлекла Саманту под каким-то предлогом в кухню. Рэй задумчиво проводил их взглядом.

- Давай, рассказывай, - предложила Дороти. Папа говорит, вы с Рэем встречаетесь, но не хотите это афишировать, потому что у вас служебный роман.

- Он сильно преувеличивает, - смущенно произнесла Саманта. - Мы не встречаемся. Изредка общаемся после работы, помогаем друг другу.

Это больше похоже на дружбу.

- Ну-ну. - Дороти скептически усмехнулась. - А то я не вижу, как он на тебя смотрит. Папа, видимо, подумал, что ваши отношения продвигаются вперед слишком медленно, и решил вас слегка подтолкнуть друг к другу. Ты знаешь, что Рэй был женат?

- Знаю, - кивнула Саманта.

- Отец терпеть не мог эту крысу Беатрису, и было за что.

Месяц назад Саманта была бы рада возможности послушать рассказ о несложившейся личной жизни Рэя из уст его сестры. Тогда Саманте больше всего хотелось узнать о нем все, чтобы понять, что мешает Рэю чувствовать себя с ней свободно и открыто.

Но теперь, когда она знала о его трагедии и ничем не могла помочь, говорить об этом было тяжело.

Рэй, отлично зная любовь своей сестры к болтовне, поспешил на выручку Саманте. Он широким шагом вошел на кухню и сказал:

- Не могу позволить двоим очаровательным девушкам взять на себя все хлопоты. Давайте я помогу вам резать салат.

Саманта вздохнула с облегчением. Присутствие Рэя поможет ей избежать расспросов, не рискуя показаться при этом невежливой. Дороти, конечно, очень милая женщина, но говорить на личные темы Саманте сейчас совсем не хотелось. К тому же она надеялась улучить минутку и объяснить Рэю причину своего появления.

1-Вскоре такая возможность ей представилась.

Дороти понесла гостям новую партию холодного пива, и они остались в кухне вдвоем.

- Пойми меня правильно, Рэй, - начала Саманта. - Твой отец сказал, что приглашение исходит от вас обоих. Иначе бы я ни за что не приехала. Когда я поняла, что ты даже не подозревал об этом приглашении, мне стало очень неловко, но не могла же я развернуться и уйти на глазах у изумленных гостей.

- Отец так безумно счастлив, что его детки собрались вместе, что готов сообщать об этом всем и каждому, - грубовато ответил Рэй. - Вчера он созвал своих картежников и до глубокой ночи никому не давал ложиться спать, хотя Саймон и Дороги очень устали с дороги. Попробуй салат - достаточно соли?

И он поднес к губам Саманты вилку с салатом.

Она смутилась, но покорно прожевала мелко нарезанные овощи, от волнения почти не чувствуя вкуса. Она ощущала на себе пристальный взгляд Рэя, и щеки ее порозовели от смущения.