Бренда Джойс - Наследница страсти

Алекс, казалось, успокоился.

- Моя бабушка вышла замуж за американца, только и всего. На самом деле ей очень повезло. В Великобритании у нее ничего не было.

Что-то в голосе Алекса заставило Джил взглянуть на него повнимательнее.

- Что вы хотите сказать?

- Моя прабабка погибла еще молодой. Состояние Бенсонхерстов перешло к Энн. Не титул - титулы к женщинам не переходят, только деньги. Мою бабушку, урожденную Фелдстон, отправили в школу для девочек, когда ее отец женился второй раз. Почти все его небольшое состояние отошло к сыну. Моя "бабушка была бедной родственницей, и ей необычайно повезло, что ее полюбил и увез в чужие края американский джентльмен.

"Не отождествляет ли он себя со своей бабушкой?" - подумалось Джил. Но с виду в этом человеке ничто не говорило о бедности. Даже его джинсы свидетельствовали об успехе, самоуверенности и власти. И огорченным Алекс не казался, но девушка чувствовала, что он просто хорошо умеет скрывать свои эмоции.

- Значит, вы вернулись к своим корням, - заметила Джил.

Алекс ответил ей чрезвычайно пристальным взглядом.

- Мои корни находятся в ресторанчике Луиджи, где моя мать проработала официанткой всю свою сознательную жизнь. Мои корни на Кони-Айленде, а не в Мэйфере.

Джил не уклонилась от его взгляда.

- И как вас занесло сюда?

Он отвел глаза.

- Моя мама умерла, когда мне было тринадцать. В этой семье я не был чужим. Мы гостили здесь каждое лето. Они взяли меня к себе. - Алекс коротко улыбнулся. - Я походил на разбойника, попавшего на воспитание в хорошую семью. - Улыбка померкла. - Это событие - самое лучшее в моей жизни.

Джил представила себе мальчишку из Бруклина, оказавшегося в такой семье.

- Вам, должно быть, пришлось нелегко.

Алекс пожал плечами, явно не желая обсуждать эту тему.

Джил снова посмотрела на фотографию Энн и Кейт.

- Разве не стало бы удивительнейшим из совпадений, если бы Кейт Галлахер оказалась моей родственницей? - невольно вырвалось у нее.

- Такое совпадение одно на миллион.

И Джил с этим согласилась. С другой стороны, она чувствовала, что здесь таится нечто большее, чем видно на первый взгляд.

- А вы что-нибудь знаете о ней? - с любопытством спросила Джил, разглядывая женщин. Ей показалось, что Кейт чуть улыбается фотографу. Или она интересовалась им, или просто работала на публику.

- Нет. Откуда мне что-то знать о человеке на старинной фотографии?

- Вы знаете, где их снимали? - Джил передала фото Алексу.

Тот рассмотрел его.

- Честно говоря, не имею ни малейшего представления. - Он положил фотографию на столик. - Хэл был историком нашей семьи, - сказал он. - Мои интересы сосредоточены на настоящем и будущем, а не на прошлом.

- Что ж. - Джил колебалась. - Мне кажется, что меня тоже притягивает история.

Алекс не ответил, и Джил вдруг вспомнила, что уже очень поздно, что она устала и стоит перед ним босая в этой комнате. Тут она заметила, что Алекс тоже босой.

- Пожалуй, мне лучше вернуться в свою комнату и попытаться уснуть. Джил глянула на ночной столик. Ей почему-то захотелось взять фотографию с собой, еще раз рассмотреть ее. Но она составляла часть семейного достояния и принадлежала Хэлу и его семье. Вряд ли Алекс разрешит ей взять фото.

А вдруг Кейт Галлахер и в самом деле была одним из ее предков? Разумеется, она не могла быть прабабушкой Джил, потому что у них одна фамилия. Джил так увлеклась, что даже вздрогнула.

Алекс все молчал. Его внезапные погружения в молчание вселяли неуверенность в Джил. Она старалась не встречаться с его немигающим взглядом.

- Ну ладно, если вы не возражаете, я налью еще выпить и вернусь к себе в комнату. - И она двинулась к двери.

Алекс стоял, не давая ей пройти.

- Что же произошло, Джил?

Она замерла. Сердце с болью повернулось в груди.

- Или мне следует спросить, как это случилось? Как вы врезались в дерево? - Алекс спрашивал спокойно, совсем не так, как его кузен.

Вот теперь Джил захотелось убежать от него.

- Вы сами сказали, что это может подождать. Мне тяжело сейчас говорить на эту тему. - Она бросила взгляд не дверь, безумно желая сбежать.

- Вам лучше побеседовать со мной, чем с ними, - сказал он. - Завтра Томас пожелает получить ответы на эти же вопросы. Но он очень расстроен и очень зол. Почему бы вам не рассказать обо всем мне? Это спасет вас от нескольких очень неприятных минут.

Сначала Томас, теперь Алекс, нападают, наседают на нее. Джил покрылась испариной.

- Это допрос? - осведомилась она, вспыхнув.

- Нет, если только вы сами не превратите беседу в допрос. - Поскольку Джил не ответила, Алекс спросил: - Почему вы так нервничаете? Что скрываете?

Джил вздохнула.

- Я не нервничаю, - солгала она. - Я измучена, нахожусь в другом часовом поясе, плохо себя чувствую. Я только что потеряла человека...

Алекс прервал Джил так, словно не поверил ни единому ее слову:

- Хэл был очень близок с семьей. Хотя последнее время он не звонил, словно был очень занят или что-то скрывал.

Джил помертвела.

- Я знаю, как близок был Хэл со своей семьей, он постоянно рассказывал о вас. Ему нечего было скрывать. - Но все же скрывал. Скрывал их отношения.

- У него были вы.

- И что это значит?

- Да бросьте. Зачем ходить вокруг да около? - Взгляд его оставался прямым и внимательным. - Вы живете в дешевой квартирке в Ист-Виллидже. Вы танцовщица. Американка. Без гроша в кармане. Вы совсем не та девушка, которую Хэл привез бы домой, не говоря уже о том, чтобы жениться на ней.

- В самую точку, - прошептала Джил. - Только, видимо, вы никогда не любили. - Ее трясло. Его слова причинили ей боль - может, потому, что были слишком близки к истине.

Он словно не услышал ее.

- Послушайте, я сам американец. Я вырос на улицах Бруклина. О бедности знаю все. И знаю своего двоюродного брата. И своего дядю. У него были планы в отношении Хэла, особенно из-за разочарования, связанного с разводом Томаса, из-за того, как идут дела у Лорен.

Джил не знала, что случилось с Томасом и Лорен, но ни о чем не спросила.

- Если вы действительно предполагали, что Хэл собирался привести вас в дом и жениться на вас, мне очень жаль.

Джил закусила губу.

- Собирался, - сказала она. - Собирался.

Он смотрел на нее с состраданием.

- Я знаю, что скрывал Хэл, но не представляю, что скрываете вы.

Джил разозлилась.

- Как произошла автокатастрофа?

- Не знаю, - солгала она. - Все случилось так быстро. Мы разговаривали, а потом я увидела дерево. Я ни разу никого даже не зацепила на дороге!

- Знаю.

Джил молча уставилась на него.

- Я выполнил свое домашнее задание, - пояснил Алекс, не отводя глаз. Но, видимо, не до конца. - И продолжил без паузы: - Машину вели вы. Дорога была свободной. Середина дня. Вы не пили, и следов наркотиков в вашей крови обнаружено не было. Так как же могли вы съехать с дороги и врезаться в дерево?