Бренда Джойс - Наследница страсти

Неужели Хэл был с ней только из-за того, что она - праправнучка Кейт?

Алекс подошел к бюро и стал выдвигать ящики, они были пусты. Потом стал перекладывать журналы, и его руки замерли. Джил увидела, что под стопкой лежит конверт из плотной бумаги.

Ею овладело дурное предчувствие.

Алекс открыл конверт и вытащил оттуда черно-белые снимки большого формата. Даже не видя их, Джил поняла, что сделал их Хэл.

Алекс стал перебирать фотографии, задержался на второй, потом быстро досмотрел все до конца.

- Что там такое? - спросила Джил.

Он посмотрел на нее.

- Вот. - И подал Джил пачку снимков.

Джил взглянула на фото и чуть не лишилась чувств, потому что смотрела она на Кейт, обнаженную и очень красивую, свернувшуюся клубочком в кресле.

Но Хэл не мог фотографировать Кейт!

Джил осознала, что смотрит на себя, а не на Кейт.

Она тут же вспомнила этот сеанс съемок, руки у нее задрожали, щеки запылали огнем.

Джил смотрела на себя и видела, как, мастерски использовав свет и тени, Хэл превратил ее в Кейт.

Трясущимися руками она перебирала пачку фотографий. На одной из них Джил стояла у окна, откидывая рукой волосы. Свет заливал обращенную к окну часть тела. Здесь Джил совсем не походила на Кейт - стройная, с четко проступающими мышцами, женщина с телом танцовщицы. Лицо Джил исказилось, и она прижала пачку к себе.

Сердце колотилось как безумное, но она все же посмотрела на Алекса.

- Да, Хэл был очень талантлив. Но мы и так это знали.

- Вы покраснели. - Затем нарочито небрежно добавила: - Вы же видели обнаженных женщин.

- Не вас. - Их взгляды встретились.

Джил встала, взяла конверт и засунула туда фотографии.

- Вы часто для него позировали?

- Иногда. - Джил сунула фотографии в пакет и положила его на бюро. Вообще-то да. Но не всегда обнаженной.

- Между прочим, вы великолепно смотритесь.

Типично мужское замечание, но Джил не винила Алекса. Она не могла даже ответить. В голове у нее образовалась пустота, чувства атрофировались.

- Ладно, - сказал Алекс. - Думаю, конверт вам лучше хранить у себя. Как насчет ленча? Не знаю, что мы ищем, но кое-что точно нашли. - И не дожидаясь Джил, вышел из комнаты.

Джил смотрела ему вслед. Она не сразу сдвинулась с места. Хэл любил Кейт. Джил была в этом уверена.

***

Джил брела по неглубоким лужам в парке позади Стэнс-мора. Мысли крутились вокруг фотографий. Она больше ни о чем не могла думать, не в состоянии была ничем заняться.

Хэл сфотографировал ее так, чтобы она выглядела в точности как Кейт. Ее лицо стало круглее, тело более роскошным, волосы казались длинными и кудрявыми. О Господи!

Кусочки головоломки вставали на свои места, и вырисовывающаяся картина совсем не нравилась Джил.

Хэл, Кейт и она сама - казалось, они образовали классический любовный треугольник. Может, Хэл даже специально нашел ее из-за Кейт. Жуткая мысль.

Но по крайней мере Алекс не заметил сходства. Это почему-то порадовало Джил.

Она гуляла уже давно и не заметила, что повис густой туман. Девушка остановилась и оглянулась назад. Ничего не было видно, ни башен, ни печных труб. дома.

Джил уже собралась идти по дорожке назад, когда что-то привлекло ее внимание. Туман завихрился и чуть поднялся. Подальше, впереди, Джил различила очертания часовни. Она вспомнила ее. Когда несколько часов назад они с Алексом вернулись в дом, Джил заметила ее с дороги. Интересно, конечно, осмотреть часовню, но нужно возвращаться, пока она не заблудилась.

Туман продолжал подниматься, и не успела Джил повернуться, как увидела прямо перед собой несколько могильных плит. Каким-то образом она набрела на кладбище.

Еще раз поглядев в сторону едва видной часовни, Джил попыталась определить, в какой стороне Стэнсмор. Кажется, строго на север от часовни.

Джил решительно направилась вперед. В следующее мгновение она зацепилась за что-то ногой и упала.

Камень впился ей в бедро. Она скатилась с него и села на мокрую траву, чувствуя, что замерзает, и думая о синяках, которые обязательно проступят на ноге. Затем посмотрела на камень, о который споткнулась.

Он зарос сорняками, но ошибки быть не могло - это был надгробный камень.

Боже! Она упала на могилу! К несчастью это или к чему-то еще?

Джил хотела встать, потому что ее зубы уже начали выбивать дробь, но вместо этого принялась очищать камень от травы.

Камень был серо-черный. Как те, из которых была сложена башня.

По спине Джил пробежал холодок.

Выдергивая траву, она почувствовала под пальцами неровности... на камне была выбита надпись. Джил наклонилась над камнем. У нее перехватило дыхание.

Она так и замерла, стоя на четвереньках. Джил смотрела на расплывавшиеся перед глазами слова, и сердце ее билось часто и глухо.

"Кэтрин Аделайн Галлахер, - гласила надпись. - 10 июня 1890- 12 января 1909".

Часть третья

БАШНЯ

Глава 15

Джил в шоке смотрела на надгробный камень - Кейт не просто исчезла в 1908 году, вскоре после этого она умерла, и вот неопровержимое тому доказательство.

Что же случилось? И почему?

Джил вытерла слезы. Хэл умер, сказав, что любит Кейт. Так случайной ли была их встреча? Может, увидев ее, он был поражен ее сходством с Кейт? А может, сознательно выследил Джил и познакомился с ней? А вдруг Хэл сблизился с ней только потому, что знал, она - правнучка Кейт?

Конечно, знал.

- Джил? Что случилось?

Она узнала голос Алекса и услышала, как чавкают по влажной траве его ноги.

Подойдя, Алекс поднял Джил, развернул к себе и обнял.

Джил не шевелилась. Не могла. И не только потому, что была сражена своим открытием, но и потому, что в его руках ей было уютно и безопасно.

Наконец она с неохотой высвободилась и отступила на шаг. Повернулась и дрожащей рукой указала на камень:

- Смотрите.

В руках у Алекса был фонарик, и он посветил им в направлении, указанном Джил. Прочел надпись и, помолчав, сказал:

- Что ж, по крайней мере это опровергает нашу теорию о том, что Кейт сбежала с кем-то и счастливо жила с ним до конца своих дней.

Джил кивнула.

- Она умерла, и кто-то знал точную дату. И похоронил ее. Похоронил рядом со Стэнсмором. Мы должны выяснить, что случилось и кто это сделал!

Алекс молчал.

- Я не рассказала вам свой сон, - продолжила Джил. - Кейт была в ужасе, ее где-то заперли, может, в той башне, она вся была в грязи, грязь под ногтями, и там было столько крови! Я видела ее, Алекс.

- Это был всего лишь сон. Я беспокоюсь за вас. Нужно на несколько дней прекратить поиски. Вам необходимо отдохнуть, Джил, пока вы не свалитесь. Помолчав, он добавил: - Что же все-таки вы хотите найти?

- Что за вопрос! Кейт - моя прабабка, и кто-то ее убил!

- Мы не знаем, что она ваша прабабка, и не знаем, что ее кто-то убил. Его глаза сверкнули.