Дороти Иден - В поисках Виллы

- Она не сказала, надолго уехала?

- Нет, но ушла она без вещей.

- Когда?

- Дней десять назад.

Примерно тогда Вилла и написала Грейс письмо.

- Она вернется?

- Надеюсь. Квартира за ней и оплачена до конца года. Не думаю, что можно все бросить, никому ничего не сказав.

Грейс это бы не удивило. Вилле всегда было на все и на всех наплевать, особенно когда та в очередной раз очертя голову влюблялась. Разочарованно вздохнув, она как можно спокойнее спросила:

- У вас есть ключи от её квартиры? Можно подняться?

- Пожалуйста, я так очень рада, что вы приехали, а то я уже начала...

- Волноваться? - насторожилась Грейс.

Хозяйка покачала головой.

- ДА нет, скорее удивляться. Знаете, фрекен Бэдфорд была девушкой разговорчивой и энергичной. Мы часто с ней болтали, правда последнее время она почему-то стала меня избегать. И вот как-то спустилась вниз с одной сумкой и объявила, что исчезает. Так что очень хорошо, что она не успела завести птичку.

- Птичку?!

Фру Линдстрем мило улыбнулась.

- Она собиралась завести канарейку. Говорила, что в доме слишком тихо, а она не любит тишину.

Грейс улыбнулась. Вилла не переносила не только тишину, но и темноту. Только в шестнадцать её убедили спать без ночника.

- Проходите, фрекен Эшертон. Лестница крутая, зато всего два пролета.

Поднимаясь по лестнице, Грейс подумала, что уж ни за какой певчей птичкой Вилла отправиться явно не могла.

- Вы точно помните, что она не говорила, на сколько уезжает?

- Кажется, она сказала, что ненадолго. Но что такое ненадолго? Неделя, две?

- Какой она была? Счастливой? Возбужденной? Похоже было, что она едет в отпуск?

- Она очень спешила, словно опаздывала на поезд. Мне очень жаль, но больше ничего сказать не могу, фрекен Эшертон. - Хозяйка остановилась, переводя дух. - Вот дверь фрекен Бедфорд.

Вилла всегда воцарялась в свое жилище основательно. И здесь в современной кухоньке, в комнате со сверкающим паркетом и массивными люстрами чувствовался её дух. Вилла словно незримо присутствовала в этих вещах - в настольной лампе с желтым в оборках абажуром, в темной картине в багетной раме на половину стены, в смешной пузатой и цветастой фарфоровой грелке для ног, в персидском ковре перед удобным диваном с кучей пестрых подушек, в занавесках, подвязанных бархатными бантами, в роскошных цветах на подоконниках, и даже в причудливой птичьей клетке в форме пагоды.

Грейс подумала, что всего шести месяцев Вилле хватило, чтобы обрасти множеством дорогого барахла. Только картина казалась подлинной, да персидские ковры были выцветшими и вытертыми, как настоящие. Но как Вилла умудрилась столько накупить на скромную зарплату секретаря посольства?

Поскольку фру Линдстрем все ещё стояла на пороге и ждала реакции, Грейс заметила:

- Очень мило

- Да, она чудно обставила квартиру, и все время приносила что-то новенькое. Взгляните на кровать в спальне.

Посреди спальни стояла светло-серая кровать с изогнутой спинкой, похожая на колыбель, рядом ей в тон туалетный столик и гардероб. Будь кровать старинной, она стоила бы уйму денег. Вероятно, это была копия, но не из дешевых.

- Густав III, - со знанием дела пояснила хозяйка, касаясь спинки кровати.

- Подлинная?

- Нет, но очень старая. Она была в жутком состоянии, но герр Польсон помог покрасить.

- Герр Польсон?

- Он занимает мансарду и вечно набивает там шишки на голове. хихикнула фру Линдстрем.

- Господин Польсон швед?

- Наполовину швед, наполовину датчанин. Преподает в университете.

- Может быть, ему кузина сказала, куда она собралась? - у Грейс вспыхнула надежда.

- Может быть, но расспрашивать жильцов в мои обязанности не входит. И какие теперь у вас планы?

- Не знаю. - Грейс поглядела в окно на темнеющее небо. Вновь нахлынули печаль и одиночество, охватившие её в аэропорту.

- Можно мне здесь переночевать?

Фру Линдстрем подумала.

- А почему нет? Квартиру сняла ваша сестра, уплатила вперед. Кто станет возражать? Гостиницы в городе очень дорогие.

- Вы так добры! Сейчас я позвоню в посольство, там должны знать, где сестра. Не могла же она бросить работу? Я знаю, что у неё оставался отпуск... Может, она решила использовать его до зимы?

- Англичане почему-то не любят нашу зиму. - Фру Линдстрем вдруг улыбнулась, по её длинному лицу побежали веселые морщинки, но бесцветные глаза оставались бесстрастными. - Я вас оставляю, если что-то понадобится постучите, я всегда дома.

Грейс стало как-то не по себе. Дорогие ковры, дорогая картина, такая кровать...Какой образ жизни вела Вилла? Может быть, её кто-то содержал? Грейс ещё раз окинула взглядом кровать. Нет, вряд ли, Вилла не любительница заниматься любовью в столь стесненных условиях. Да и сама мысль, что Вилла с её безалаберностью решилась на постоянную связь с мужчиной, показалась ей неправдоподобной. Живи Вилла здесь с любовником, фру Линдстрем не преминула бы об этом сообщить.

Что-то невыразимо давящее было в этой очень тихой комнате. Окна смотрели на озеро, над ним - серое свинцовое небо, на воде у берега качались лодки. Темнели медные крыши дворца и церковный шпиль на другом берегу, день шел к концу. Вид, конечно, прекрасный, летом здесь должно все кипеть красками, но сейчас все казалось приглушенным, холодным, неживым.

Грейс задернула шторы и включила лампу под абажуром.

Нужно все же для начала позвонить в посольство. У Виллы начальником был некто Синклер, дипломат не слишком высокого ранга - все, что Грейс о нем знала. Вилла писала: "Питер Синклер приличный парень и не перегружает меня работой."

- Не понял, кто вы? Как вы сказали?

- Грейс Эшертон. Кузина Виллы Бэдфорд. Вилла - ваша секретарша?

- Была.

- А теперь нет? Я знаю, она в отъезде - я к ней приехала и не застала её дома... Но все её вещи здесь!

- Возможно, за вещами она и вернется. Но не на работу. Вы разве не знали, что она её бросила?

У Грейс вдруг застыла рука, державшая трубку. Не иначе фру Линдстрем выключила отопление.

- Не знала.

- И о том, что выходит замуж, она тоже не сообщала?

- Господи, да что за ерунда?

Голос в телефоне стал суше.

- Да, нас она тоже удивила.

- И кто же он? Вы его знаете?

- Нет, знаю только, что зовут его Густав. Слушайте, Вилла была роскошной девушкой, но, честно говоря, не лучшей секретаршей.

Почему была?

- Я бы хотела с вами встретиться, мистер Синклер.

- Да, но лучше приходите ко мне домой. Жене тоже приятно будет с вами познакомиться. В шесть часов вас устроит? Возьмите такси. Мы живем сразу за Валлалаваген, место называется Васахусет, дом девять, второй этаж, запомнили?

- Да.

- Тогда - до встречи.

И в комнате снова стало так тихо, что звенело в ушах. Чтобы успокоиться, Грейс принялась рассматривать обстановку и обратила внимание на пустую птичью клетку и увядшие цветы. Она тут же пошла на кухню за водой, чтобы их полить. Жаль, если те погибнут до возвращения Виллы.