Дороти Иден - В поисках Виллы

- Вполне возможно, что с разводом не вышло и она осталась без мужа.

- Не в этом дело. Это просто крик о помощи.

- Похоже, происходит что-то посерьезнее, - задумчиво кивнул Польсон.

У Грейс кивнула пересохли губы. Прежде она тревожилась, сейчас перепугалась.

Польсон изучал штемпель.

- Упсала...

- Уверены?

- Да, вот "У", вот "п" и на конце. Пожалуй, в маленьком университетском городке нетрудно найти англичанку в положении? Вы сомневаетесь?

- Штамп на письме совсем не значит, что Вилла там живет. Она может быть где угодно, хотя бы в загородном домике.

- И ездить в город, чтобы отвезти письмо на почту и позвонить Синклерам?

Грейс печально покачала головой.

- Я думаю, Густав сам написал это письмо и отвез на почту. Он знает её почерк, её стиль, но не знает о секретной подписи. Вилла думает, я все ещё в Англии. Но что я могла бы сделать там, если и здесь ни на что не способна?

Польсон смотрел на неё с восхищением.

- Умница, Грейс. Быть вам великой писательницей. Значит, Вилла не знает, что вы в Стокгольме, но Густав знает. Верно? Он встревожен вашей активностью и поэтому послал письмо в Англию, рассчитывая, что его перешлют вам сюда.

- Похоже!

- Но он не знает про подпись. Все преступники попадаются на таких мелочах.

- Преступники?

- А разве можно считать его честным человеком?

Грейс всплеснула руками.

- Господи, Польсон, что же нам делать? Может, он прячет Виллу, чтобы заставить избавиться от ребенка?

- Полагаю, дело серьезнее. И это меня беспокоит.

- Меня тоже.

- Синклерам больше не звонили?

- Если верить Кэт, нет. Но она вообще считает, что дети все придумали.

- Да... Вам нужно ехать к ван Стернам.

- Полагаете?

- Я думаю, так лучше. А там смотрите и слушайте. Скучно вам не будет. И попытайтесь напроситься к Бейкам.

Грейс поморщилась. На удовольствие рассчитывать не приходилось. Эбба с её непререкаемой уверенностью, старинное поместье, где полно темных лестниц и старых портретов, дом в духе Стриндберга. И мрачный лес, стылое озеро, воющий ветер и серое небо с тяжелыми снеговыми тучами...

Грейс вздрогнула.

- Что за страна! Как хочется тепла! Польсон, сделайте хоть что-нибудь, чтобы стало потеплее!

Он крепко сцепил руки за её спиной, и Грейс почувствовала не только их силу, но и нежность.

- Пока вы будете наслаждаться обедом у барона, я сделаю гораздо больше.

Но что - он говорить не стал.

10

Эбба приехала за Грейс на белом "мерседесе", едва не сбив при этом капитана Моргенсона.

- Скоро в море? - спросила Грейс капитана, вежливо уступившего ей дорогу.

- Да, скоро. Но я надеюсь увидеть вас снова.

Грейс сочла это простой любезностью.

Фру Линдстрем была с Эббой весьма почтительна, даже раболепна.

- О, фрекен Эшертон, как я вам завидую! Уикэнд на природе - как это замечательно!

Ее смех все ещё стоял в ушах Грейс, когда они с Эббой выходили на улицу. Польсона в числе провожающих не было - он ушел очень рано, судя по шагам на лестнице, ещё до того, как она встала.

Грейс надеялась, что к её отъезду он вернется, и не дождавшись, расстроилась. Если не подождал, чтобы попрощаться, то мог хотя бы рассказать, куда собрался. Ведь она все ему рассказывает!

Эбба в свитере с высоким воротом и замшевой куртке, с бархатной лентой на русых волосах, лентой, держалась вполне дружелюбно.

- Приедем как раз к ленчу. Потом посмотрите поместье. Что больше вас интересует? Архитектура или история?

- И то, и другое.

- Вы, вероятно, любопытны, как все писатели.

- О да, любопытства у меня хватает, - усмехнулась Грейс.

- Тогда учтите: Бейки пригласили нас на чай. В последнее время они совсем замкнулись. Жаль, Свен был очень компанейским человеком. А завтра днем приедут Синклеры. Якоб хочет пойти с Питером и Свеном поохотиться. А мы с вами отдохнем.

- Охотится на лосей? - спросила Грейс.

- Может быть. Вы, конечно, сразу вспомнили беднягу Билла Джордана? Несчастные случаи на охоте бывают каждый год. Но реже, чем дорожные аварии. Не стоит думать о печальном. Вы же видите, в кого превратилась Кэт из-за своих вечных страхов. Не люблю истеричек, жалею их мужей. Кэт вполне способна погубить Питеру карьеру. А ведь он очень умный и способный человек, верно?

- Я его плохо знаю, но Кэт мне жаль, она несчастная... Но будь она похожа на Виллу, ему пришлось бы ещё хуже.

- Что-что? - Эбба явно была поражена.

- Ну знаете, вечные романы и скандалы...Кого бы я тут ни встретила, только и разговоров, что про Виллу.

Эбба гортанно рассмеялась.

- Даже мой муж? Возможно, вы и правы. Умом она не отличалась, но восхищала жизнелюбием, бурной энергией. Мужчины таких любят, верно? А как ваш Польсон?

- Он не мой.

- Значит, я ошиблась. Мне показалось, вы с ним быстро нашли общий язык. Возможно, наш профессор не так уж и прост. Как у него с мозгами?

Грейс ограничилась самым простым ответом:

- Интеллектуальных проблем мы не касались.

- О чем же вы беседовали?

- Больше всего - о Вилле.

Эбба расхохоталась.

- Другая женщина - вот это тема! Знаете, Грейс, скажу вам по секрету, мы все надеемся, что она не вернется, пусть даже с мужем. Уж слишком надоедливая особа.

- Она и не собирается скоро вернуться, - Грейс внимательно следила за лицом Эббы, а на нем сменялись и удивление, и радость.

- У вас есть от неё известия?

- Да, письмо.

- Но Грейс, что же вы сразу не сказали!

- Вы сами говорите, что она надоела.

- Я не в этом смысле...

Когда Грейс коротко пересказала письмо Виллы, Эбба довольно улыбнулась.

- Простите, Грейс, но Вилла получила, что заслуживала...

- Вы имеете в виду Билла Джордана? - перебила Грейс.

- Не только. Кем бы ни был её Густав, он ещё горько пожалеет, что с ней связался.

- А как с ребенком? - напомнила Грейс.

- Древнейший способ шантажировать мужчину.

Грейс гадала, способна ли эта трезвая и холодная женщина на тепло и участие. Кажется, ей доставляет удовольствие, что Вилла оказалась в трудном положении. Свен, Аксель, Якоб, Густав...

- Вилла долго у вас гостила? - полюбопытствовала она.

- Нет, приезжала как-то с Синклерами на денек. На уикэнд её никогда не приглашали. Мы не были дружны. Совсем другое дело вы, ничего общего с кузиной, все так считают, ответила Эбба на молчаливый вопрос Грейс.

Холодные серые гряды облаков тянулись на горизонте. Поля у дороги раскисли, вдоль кювета тянулись ряды подсолнухов с почерневшими и поникшими головками. Вот так и Вилла с её желтой гривой, поникла где-то, понурив голову...

Эбба притормозила и свернула на узкую березовую аллею, ведущую к большому старинному дому.

- Приехали, - объявила она.

Красивый дом был выкрашен темно-желтым с коричневой отделкой. Высокое крыльцо вело к входной двери. Лепная балюстрада, обширный стриженый газон. Не хватало только ручных павлинов, - подумала Грейс, - место вполне подходящее.