Мэриан Кайз - Не горюй !

- Не волнуйся, папа, - успокоила я его. - Давай ключи.

Он неохотно передал мне ключи.

- И не меняй волну на радио! - предупредил он. - Я не хочу, чтобы меня глушила поп-музыка, когда я включу радио утром.

- Если я буду менять, то потом верну все назад, - пообещала я.

- И если будешь двигать вперед сиденье, не забудь снова отодвинуть его. Я не хочу сесть утром в машину и подумать, что я за ночь сильно потолстел.

- Не беспокойся, папа, - терпеливо сказала я, беря пальто и сумку. Ну, пока. Увидимся.

Легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем одолжить машину у отца!

Когда я закрывала за собой дверь гостиной, я услышала, как он крикнул вслед:

- Куда это ты направилась без юбки? - Но я сделала вид, что не расслышала.

Мне очень не хотелось оставлять Кейт. Я впервые выходила из дома без нее. Надо сказать, я чуть не забрала ее с собой, но потом сообразила, что ей и без того впоследствии придется провести много времени в шумных и прокуренных помещениях, так что нет смысла начинать так рано.

- Ты должна проверять, как она, каждые пятнадцать минут, - со слезами наказывала я маме.

- Обязательно.

- Каждые пятнадцать минут, - повторила я.

- Да, - ответила она.

- Ты не забудешь? - волновалась я.

- Нет, - ответила она, слегка раздражаясь.

- Но вдруг ты будешь что-то смотреть по телику и отвлечешься? испугалась я.

- Я не забуду! - уже сердито ответила мама. - Я умею ухаживать за детьми. Не забудь, я умудрилась вырастить пятерых.

- Я знаю, - сказала я, - но Кейт - особый ребенок.

- Клэр! - взорвалась мама. - Слушай, убирайся ко всем чертям!

- Ладно, ладно, - забормотала я, быстро проверяя, включена ли детская сигнальная система. - Ухожу.

- Желаю приятно провести время, - крикнула мне вслед мама.

- Постараюсь, - ответила я. Нижняя губа у меня дрожала.

Поездка была просто кошмарной.

Обратите внимание: если как следует прислушаться, то почти все звуки напоминают плач ребенка.

Ветер в деревьях, дождь, стучащий по крышам, шум двигателя... Я была уверена, что слышу плач Кейт, хотя уже давно отъехала далеко от дома. Это было невыносимо. Что, если она умерла? Что, если она умрет этой ночью?

Тут, как оазис в пустыне, появилась телефонная будка. Я резко свернула к ней, вызвав законное раздражение всех едущих сзади водителей.

- Мам! - прошептала я.

- Кто это? - удивленно спросила она.

- Это я, - промямлила я, чувствуя, что сейчас расплачусь.

- Клэр?! - воскликнула она, явно выйдя из себя. - Какого черта тебе нужно?

- С Кейт ничего не случилось? - затаив дыхание, спросила я.

- Клэр! Немедленно прекрати! Кейт в полном порядке.

- Правда? - спросила я, боясь поверить.

- Правда, - подтвердила она уже более спокойным голосом. - Послушай, со временем тебе станет легче. Хуже всего вначале. Теперь иди и развлекайся, я обещаю, что позвоню, если что-то случится.

- Спасибо, мам. - с облегчением сказала я.

Я вернулась в машину, поехала в центр и запарковала ее на охраняемой стоянке. Потом направилась в паб на свидание с Лаурой.

Когда я вошла, она уже ждала меня.

Так было приятно снова встретиться! Я не видела ее несколько месяцев.

Я сказала ей, что выглядит она очаровательно, что было чистой правдой. Она тоже сказала, что я выгляжу прелестно, но вот в этом я вовсе не была уверена.

Она ответила, что выглядит как старая кошелка, а я сказала, что выгляжу как собака. Еще я сказала, что она не выглядит как старая кошелка. Она тоже сказала, что я не выгляжу как собака.

Закончив обмен любезностями, я отправилась за выпивкой.

В пабе собралось миллион народу. Во всяком случае, такое создавалось впечатление. Было время, когда я жизнерадостно стояла с кружкой в руке среди всей этой толпы, покачиваясь, как водоросли от течения. Я не обращала внимания на то, что человек, с которым я вроде бы разговаривала, оказывался на расстоянии нескольких ярдов от меня, а большая часть пива из кружки вылилась мне на руку. И мне было очень весело.

Лаура хотела знать все про Кейт.

Когда я была моложе, я поклялась, что никогда никому не буду надоедать рассказами о своем ребенке. Ну, вы знаете - как она улыбнулась, какая она хорошенькая и смышленая и так далее, пока все вокруг не начинают умирать со скуки. Однако сейчас я именно так себя вела и ничего не могла с собой поделать. Все становится иным, когда речь идет о твоем ребенке.

Единственное, что я могу сказать в свое оправдание, - заведите себе ребенка, и все поймете сами.

Кто знает, может, Лауре и было дико скучно, но она умело делала вид, что ей интересно.

- Умираю, хочу на нее взглянуть, - сказала она.

- Тогда приходи в выходные, - предложила я. - Мы проведем день вместе, ты сможешь с ней поиграть.

Потом Лаура захотела узнать, трудно ли рожать, и мы некоторое время обсуждали неприятные подробности, пока Лаура не побледнела и едва не потеряла сознание.

Вот тут мы и вернулись к главному пункту в повестке дня. К тому, зачем, собственно, встретились. К главному герою. Звезде шоу.

К Джеймсу.

Общие детали Лауре уже были известны. Она получила эти сведения от моей матери, Джуди и разных друзей-приятелей. Так что объяснять ей. что случилось, не пришлось. Ее больше интересовало, как я сейчас себя чувствую и что собираюсь делать.

- Не знаю, Лаура, - призналась я. - Даже не знаю, вернусь ли я в Лондон или останусь здесь. Не знаю, что делать с квартирой. По сути, вообще ничего не знаю.

- Тебе обязательно надо поговорить с Джеймсом, - сказала она.

- Будто я не знаю, - вздохнула я - с некоторой горечью, надо признать.

Потом мы поговорили о моих обязанностях и попытались представить, каким будет мое будущее. Меня этот разговор расстроил, и я сменила тему, спросив Лауру, с кем она сейчас спит.

Позвольте вам доложить, говорить на эту тему значительно интереснее.

На данный момент счастливым получателем Лауриных сексуальных услуг оказался девятнадцатилетний студент художественного факультета.

- Девятнадцать?! - воскликнула я так громко, что стаканы задрожали в руках нескольких удивленных посетителей соседнего паба. - Девятнадцать?! Ты это серьезно?

- Да! - засмеялась она. - На самом деле это ужасно. У него нет ни пенни, так что мы не можем позволить себе ничего, кроме занятий любовью.

- Но разве ты не можешь заплатить за двоих, если вы куда-то идете? удивилась я.

- Наверное, могла бы, - сказала она. - Но он выглядит таким непрезентабельным, что мне стыдно с ним где-нибудь показаться. Похоже, у него всего один свитер. И нет носков. И чем меньше будет сказано насчет его трусов, тем лучше.

- Фу, - заметила я, - не очень привлекательно звучит.

- Да нет, все не так плохо, - возразила она. - Он по уши в меня влюблен. Считает, что я потрясающая.

- Значит, вы только занимаетесь сексом? - с интересом спросила я. - И совсем ни о чем не разговариваете?