Салли Карлин - Невеста из провинции

- Да, она была прекрасна. Присаживайтесь.

Сара поставила карточку на туалетный столик и села на диван рядом с Лукасом. Альберт уютно устроился в кресле.

- А сейчас расскажите мне, что привело такую милую пару в дом старика.

- Мы просто друзья, - объяснила Сара и, не вдаваясь в подробности, рассказала ему историю своей жизни, в том числе и о том, что его имя было указано в ее свидетельстве о рождении.

Старик молча слушал, время от времени кивая головой.

- О! - наконец воскликнул он. - Я понимаю. Вы полагаете, что я могу быть вашим отцом?

Сара напряженно ждала ответа. Лукас сжал ее запястье, и ей стало легче. Как хорошо, что он пошел с ней! Неважно, что будет потом, главное - сейчас он рядом.

- Вы ее отец? - Лукас задал вопрос, на который Сара не отважилась. Альберт печально улыбнулся.

- Жаль, но нет. Мне бы очень хотелось иметь такую дочь. Роза и я всегда мечтали о ребенке, но Бог не дал нам этого счастья. Если бы ты была нашей дочерью, мы ни за что на свете не бросили бы тебя. - В его бледных глазах стояли слезы. - Мне действительно очень жаль.

- Мне тоже. - Сара с трудом проглотила огромный ком, подступивший к горлу. Потом лихорадочно порылась в кошельке. - Вы не взглянете на фотографию моей матери? Может быть, вы знали ее? Или вместе работали в банке?

Альберт поставил стакан на столик и вынул из кармана рубашки очки.

- Ее лицо кажется мне знакомым, но... -Он покачал головой. - Это было так давно. Да и память у меня уже не та...

Дрожащей рукой Сара взяла фото обратно. Еще одна тропинка, которая должна была привести ее в прошлое, оборвалась.

Они пробыли у Альберта Мартина еще час. Поговорили о городе, о работе нового мэра, о постройке нового торгового центра. Когда они собрались уходить, старик проводил их до самой машины Лукаса.

- Ребята, приезжайте в любое время, я всегда буду рад вам. Знаешь, мне было бы приятно иметь такую дочь, как ты, Сара Мартин.

Стоя у открытой дверцы машины, девушка улыбнулась старику. Слезы снова затуманили ее взгляд.

- Спасибо. Мне бы хотелось как-нибудь пообедать с вами, сходить в кино или еще куда-нибудь.

- Мне нравится твоя идея. Если я вспомню, на кого ты похожа, немедленно позвоню. -Солнечный свет заставил его прищуриться. -Я думаю, это все рыжие волосы. Я обязательно вспомню, - пообещал он напоследок.

Рыжие волосы.., старик наверняка видел однажды Эналайз. Именно на нее она и похожа. Несмотря на разочарование, Сара постаралась улыбнуться.

- Я верю, что вы вспомните. Мужчины пожали друг другу руки, и Альберт вернулся к себе.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Лукас уже в машине.

Она повернулась к нему и улыбнулась.

- Все в порядке. Спасибо, что поехал со мной. - Она оглянулась. - Я буду поддерживать с ним связь. Даже если уеду из города.

- Да, очень милый старик. - Лукас включил зажигание и бросил взгляд в зеркало заднего вида. - Этого не может быть.

- Что там? - Сара испуганно высунулась в окно: сзади к ним вплотную подъезжал знакомый белый "кадиллак". - Боже мой, что же делать?

Лукас запустил пальцы в густую шевелюру.

- Если бы я знал!

- Эналайз! - Клер уже бежала к ним. - Ты и представить себе не можешь, как расстроила меня и отца! Ты никогда раньше не лгала нам!

Больше всего на свете Саре хотелось сейчас провалиться сквозь землю от стыда и раскаяния.

Подошел Ральф.

- Что здесь происходит, Лукас? Ты уверял нас, что наша дочь сейчас в Айове. Вчера, когда Клер играла в бридж, она получила сообщение, что Эналайз в Иллинойсе. Спустя пару часов Эналайз позвонила из Миссури и пообещала все объяснить сегодня вечером, когда вернется домой.

Сара застыла - Эналайз ехала по ее следам. Ральф нагнулся к машине и перевел взгляд на Сару.

- Вчера вечером нам позвонил Берт Девидс и заявил, что ты весь день провела в городе. Ты никак не могла быть в Миссури, когда звонила. Эналайз, что происходит? Что ты здесь делаешь? Кого ты навещала? Где ты была все это время?

Голос у Ральфа дрожал, нервы были на пределе.

- Я не ваша дочь, - не выдержала наконец Сара, чувствуя, как не вовремя вырвались у нее эти слова.

Страдание перекосило лицо Клер. Она обняла Сару, прижалась к ней щекой.

- Что ты такое говоришь? Конечно же, ты наша дочь! Что за сплетни до тебя дошли? Тебе что-нибудь рассказал мужчина, который живет здесь?

Значит, это правда: Ральф и Клер удочерили Эналайз и боялись, что она узнает об этом.

Ральф обошел машину и положил руку на плечо жены.

- Поедем домой, дорогая, - обратился он к Саре. В его голосе больше не было ни злобы, ни гнева, а только грусть. - Нам нужно поговорить. Лукас, ты скоро станешь членом нашей семьи, так что тебе тоже стоит послушать.

Клер схватила его за руку. На ее лице застыло выражение печали и страха.

- Только не это! - прокричала она, почти плача.

Ральф погладил ей руку.

- Все будет хорошо. Надо было открыть ей правду несколько лет назад.

Сара взглянула на них. Похоже, Ральф был готов рассказать Эналайз историю ее жизни.

- Нет, я не могу пойти с вами, - возразила Сара. Это было выше ее сил.

- Почему не можешь, малышка? - испуганно спросила Клер. - Что случилось?

- Нам необходимо заехать ко мне домой на несколько минут, - вмешался Лукас. - Обещаю, что мы с Эналайз приедем к вам позже.

- Успокойся, жена, - утешил Ральф Клер. -Мы будем ждать тебя, дорогая, обратился он к Cape. - Не забывай, что мы очень любим тебя.

Девушка опустила глаза - она выдержит и не позволит себе снова поддаться на их уговоры. Но какая невыносимая боль пронзает сердце при мысли, что она их больше не увидит.

Лукас включил двигатель и отъехал назад, оставив Ральфа и Клер на стоянке.

Это не твои родители, твердила себе Сара. Они бы не расстроились так, если бы знали, что ты лишь жалкая самозванка, а не их дочь.

Лукас остановился напротив гаража, вышел из машины и открыл перед ней дверцу.

Ну, вот и конец истории. Сейчас, она пересядет в свою машину, вернется в гостиницу, упакует вещи и постарается обо всем забыть.

Целый мир открывается перед Сарой. За последние дни она набралась достаточно смелости, чтобы решительно войти в него.

Можно поехать в Даллас. Яркие огни, огромный город. Там наверняка есть библиотеки, она постарается найти работу, продолжить учебу и получить диплом энтомолога. Не об этом ли она всегда мечтала?

Сара подняла глаза на Лукаса и поняла, что все это ей теперь совсем не нужно. Войти вместе с ним в его дом, и чтобы Лукас удержал ее, поцеловал и заставил забыть об одиночестве. Теперь она хотела только одного - принадлежать этому человеку.

Сара отвернулась, чтобы он не смог прочитать у нее в глазах эти постыдные мысли.

Именно в этот момент Сара поняла, что влюблена в Лукаса Дениэлса. Она не знала, когда это случилось. Может быть, это произошло сразу же, как только она увидела его. Или это сильное чувство возникло во время поцелуя на репетиции свадьбы. На самом деле это вовсе не имело значения. Это произошло, и, значит, ей придется немедленно уехать.