Салли Карлин - Невеста из провинции

На душе у Лукаса было невыносимо тяжело. Эналайз возвращается, фарс закончился. Сара скоро станет его свояченицей, и он больше никогда, никогда ее не поцелует...

- Жаль, что Альберт Мартин не твой отец, пробормотал он. Надо удержать ее еще хоть ненадолго. Когда они снова встретятся, все уже будет совсем по-другому...

- Да, ты прав, очень милый человек. Они опять помолчали. Где-то недалеко прокричал грач, и снова воцарилась тишина.

В голову ничего не приходило. Лукас сунул руки в карманы брюк, чтобы случайно не коснуться ее.

- А в городе всегда так следят за Эналайз? спросила Сара, и он перевел дыхание - похоже, ей тоже не хочется уходить.

- Здесь всегда любили посплетничать, а Ральф и Клер носятся с Эналайз как с писаной торбой. Думаю, многие просто хотят угодить влиятельной семье, помогая следить за своенравной и капризной дочерью.

- Тогда понятно, почему она так любит сбегать, никому ничего не сказав. Мать сводила меня с ума опекой, но, по крайней мере, она не заставляла весь город следить за мной. -Сара взглянула на часы. - Эналайз может появиться в любой момент. Ты думаешь, она приедет сразу сюда или сначала все-таки заглянет к родителям?

- Думаю, сюда. Она наверняка захочет получить отчет о том, чего ей ждать дома. Я всегда докладывал ей.

- Мне нужно уехать до ее приезда.

- Почему это?! Эналайз наверняка будет тебе рада. Я уверен, сюрприз, о котором она без конца говорит, - это ты. Если ты останешься, мы тоже приготовим ей сюрприз...

Он что, совсем спятил? Если Сара останется, он же не сможет нормально общаться с Эналайз - хочет он того или нет, его невестой.

Девушка покачала головой, избегая его взгляда.

- Я должна уехать из города. Я не готова встретиться сейчас с Эналайз.

- Уехать из города? - переспросил Лукас, явно озадаченный таким поворотом. - Я думал, ты хочешь повидаться с сестрой.

Сара подняла глаза. Взгляд у нее был полон страдания.

- Я не могу объяснить... Мне просто необходимо уехать. Мне надо наладить собственную жизнь и только потом стать частью жизни Эналайз.

Но Лукас уже знал Сару хорошо и понимал, что это только половина правды. Просто она больше не могла оставаться только родственницей, только подругой...

- О, Сара! - Он протянул руки, чтобы обнять ее, но она отпрянула.

И ему вдруг захотелось закричать во весь голос, что он любит ее, что, даже если бы их разделял целый океан, его страсть не стала бы меньше, что его жизнь будет пустой и бессмысленной, если из нее уйдет Сара.

- Я должен жениться на Эналайз. - Он сказал это скорее самому себе, чем ей.

- Я знаю.

- Мне бы хотелось... - Лукас мучительно искал слова. - Я не могу причинить боль людям, которых так уважаю: Клер, Ральфу, Эналайз. И тебе. Да, да, я забочусь и о тебе, Сара. Я сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива.

- Я знаю, - снова тихо повторила она. Лукас сделал шаг назад и опять засунул руки глубоко в карманы.

- Мои родители исковеркали себе жизнь, потому что пошли на поводу у безумной страсти. Я не позволю, чтобы это случилось с нами.

Сара кивнула.

- Я поеду в Даллас, - сказала она. - Передай Эналайз, что я вернусь, когда начну новую жизнь. - Она глубоко вздохнула. - Я встречусь с ней, когда перестану ей завидовать, и тогда я буду счастлива за вас обоих.

- Я не хочу, чтобы ты уезжала.

- Мне тоже не хочется, но я должна.

- Мы могли бы переехать в другой город, неожиданно выпалил он. - Только ты и я. Возможно, мне удалось бы найти там работу.

Он действительно сказал это?

Однако на Сару сказанное, казалось, не произвело большого впечатления.

- Нет, - мягко возразила она. - Мы не можем сделать этого. Ты правильно заметил нельзя огорчать тех, кого любишь. Эналайз твоя невеста и, возможно, моя сестра. У нас обоих есть обязательства.

Он почувствовал почти облегчение. То, чего Лукас всегда так боялся, произошло: он любит Сару и ради этой любви готов был разрушить жизнь их обоих. Теперь перед ним стоял один-единственный вопрос: как жить дальше, если Сары не будет рядом? А может, его родители были правы?

- Ты сообщишь мне свой адрес, когда устроишься?

Сара немного подумала и отрицательно покачала головой.

- Думаю, это не очень хорошая идея.

- Да, пожалуй. А то в один прекрасный день мне захочется купить пару хрустальных туфелек и отправиться в огромный город искать тебя.

- Ты не сделаешь этого. Потому что ты благородный.

Благородный? Честный? Лукас всегда считал себя таким, но сейчас он запросто мог бы стащить смокинг, чтобы пригласить Сару на прогулку. И пусть после этого его сажают в тюрьму.

- Передай Ральфу и Клер: я сожалею, что мне пришлось их обманывать. Они замечательные люди и заслуживают правды.

- Хорошо. Они обязательно все поймут и простят нас.

- Прощай, Лукас. - Сара направилась к машине.

- Сара, - простонал он. Нет, она не может так уйти, он должен прикоснуться к ней в последний раз. Чтобы вспоминать потом это прикосновение бессонными ночами, которые ему предстоит провести без нее.

Лукас в два прыжка догнал Сару, схватил ее за руку и крепко прижал к себе.

Непроизвольно Сара уперлась ладонями в его грудь и заглянула ему в глаза. Боль, доверие и любовь смешались у нее на лице.

Запах роз витал в вечернем воздухе, окутывая их.

- Я люблю тебя, Сара, - прошептал он.

- Я тоже люблю тебя, Лукас. - Ее слова, словно мягкие лепестки, ласкали его лицо и душу. Он почувствовал пустоту, когда девушка отстранилась от него.

Лукас стоял на улице и смотрел, как машина Сары повернула за угол и исчезла в сумерках летнего вечера.

Он поднялся на одну ступеньку и вдруг понял, что перестал чувствовать запах роз и магнолий. Странное ощущение потерянности вдруг охватило Лукаса ничто в мире, кроме Сары, больше не имело значения.

Но Сары не было.

Лукас вошел в дом и опустился на диван. Огромный кожаный диван чем-то напомнил ему его жизнь - он был ни теплым, ни холодным, а просто пустым...

Глава 12

Сумерки вокруг Лукаса сгущались. Однако темнота в комнате была ничтожна по сравнению с мраком в его душе.

Сара сказала, что любит его, а он дал ей уйти. И обрек ее и себя на одиночество.

Надо найти ее, пока она не исчезла в многолюдье огромного города.

Лукас выпрямился - долой нерешительность, слишком много времени он потратил зря.

Лукас схватил телефон и набрал номер гостиницы. Хоть бы она еще упаковывала вещи! А если уже уехала?.. Значит, он поедет в Даллас и будет искать ее, пока не найдет.

В дверь неожиданно позвонили. Кто бы там ни был, ему придется подождать. Но гость нетерпеливо нажимал кнопку.

- Лукас, я знаю, что ты дома!

Сара.

Он бросил трубку, открыл дверь и обнял девушку. И сразу понял, что это Эналайз. Тоскливое разочарование охватило сердце.