Леона Карр - Иллюзии

- Он...

Мудрый врач понял, что хотели, но не могли произнести мои губы.

- Умер? - Доктор Бенедикт покачал головой. - Нет. Но состояние его тяжелое: сильное сотрясение мозга. Должно быть, он упал и ударился головой. Шампанское, наверное.

Но я-то знала, что это не правда, потому что была с ним до того, как он извинился и ушел в кабинет. И выпил профессор совсем немного. Интересно, видел ли он нападавшего или же его ударили сзади? Если первое, то, очнувшись, может оказаться еще в большей опасности.

Доктор Бенедикт позвал в маленькую гостиную Памелу и Ларри, чтобы сообщить им о случившемся. С ними пришли мой муж и Фредди.

- Что произошло? - с тревогой спросил Адам, увидев, кровь на моем платье. - Ты поранилась?

Все-таки он был непревзойденным артистом. Я бросила на него такой взгляд, что он окаменел. "Я все знаю!" - эти невысказанные слова были подобны занесенному мечу. Мне захотелось ударить Адама, но я не двинулась с места, просто сидела и слушала, что говорил врач.

- Сотрясение мозга... Если в течение суток к нему вернется сознание, то, вероятно, он выкарабкается. Если же нет... - Доктор Бенедикт пожал плечами.

Памела зарыдала и уткнулась лицом в плечо Фредди.

- Бедный дядя... Мой вечер, мой прекрасный вечер испорчен.

- Но ведь он не умирает, правда? - запинаясь, спросил Ларри, выглядевший как напуганный маленький мальчик. - Я не справлюсь со всем этим. Не могу взять на себя такую ответственность, совершенно не гожусь... Я пытался, но... - Он закусил губу.

- Нам остается надеяться на лучшее, - только и сумел сказать врач.

Я выскочила из комнаты и, рыдая, бросилась в свою спальню. Там я упала на кровать - все оказалось хуже, чем я себе представляла. И во всем была виновата только я. Мне следовало сделать хоть что-нибудь, например рассказать обо всем профессору, признаться ему, что мы не те, за кого себя выдаем.

Вошел Адам и сел на краешек кровати.

- Уходи! - бросила я.

Он взял мое лицо в ладони, так что мне волей-неволей пришлось посмотреть на него.

- Шарль, дорогая.., я не хотел, чтобы это произошло.

Слезы на моих щеках высохли. Внезапно я похолодела.

- Что тебе было нужно? Ты приехал сюда не за драгоценностями Памелы, не так ли?

- Да, - вздохнул он. - Ты сама решила, что мне нужны драгоценности.

- Ты намеренно вводил меня в заблуждение!

- Нет, просто позволял думать так, как тебе хотелось. Так было безопаснее.

- Безопаснее позволять мне думать, что ты собираешься ограбить Линвудов?!

- Да. - Он сел и обхватил голову руками.

- Но зачем, зачем ты привез меня сюда? Что тебе нужно? Тебе придется сказать мне это сейчас. Больше я так не выдержу! - Я повысила голос до крика. - Профессора пытались убить!

- Но не я совершил это. Знаю, ты не поверишь мне, но...

- Джаспер! - Глаза мои расширились от ужаса. - Он рылся в бумагах, пока ты веселился! На виду у всех!

- Нет, он этого тоже не делал.

- Значит, все-таки ты. Ты ушел, когда мы с профессором танцевали, должно быть, решил, что настал подходящий момент. Но неожиданно профессор вошел в кабинет. Тогда ты ударил его, может быть даже убил!

- Прекрати, Шарль! - Адам схватил меня за руки.

- И ты говоришь, что любишь меня.

- Люблю!

- Тогда скажи правду.., всю правду... Прошу тебя!

Адам задумчиво посмотрел на меня, словно взвешивая возможные последствия своей откровенности.

- Пожалуйста! - взмолилась я. Он нежно поцеловал мои пальцы.

- Никогда не прощу себе, если причиню тебе вред своими словами. - Лицо его исказилось от боли, но он продолжил:

- Я думал, что для тебя будет безопаснее ничего не знать. Но теперь... Он тяжело вздохнул. - Как ты знаешь, профессор Линвуд почти десять лет разрабатывал конструкцию аэроплана. Правительство США заплатило ему значительную сумму за эксперименты. Последние результаты были весьма обнадеживающими, но тем не менее все закончилось неудачей. И его обвинили в том, что он зря потратил выделенные ему деньги. Публичное поношение заставило профессора вернуться в Англию. Но возникли подозрения, что он покинул страну с исправленными чертежами.

- С исправленными чертежами?

- Да. Он, видимо, понял, в чем заключалась ошибка, но был так зол, что внес исправления в чертежи и взял их с собой, вместо того чтобы передать правительству США. Эти чертежи стоят миллионы, и любая страна, стремящаяся подняться в воздух, заплатит за них любые деньги...

Боже мой! В каком-то смысле я даже пожалела, что предметом вожделений Адама оказалось не колье Памелы. Его план выкрасть изобретение профессора был еще более возмутительным. Ничего удивительного, что он смеялся надо мной, когда я принимала его за похитителя драгоценностей, если открытие профессора стоило миллионы.

- Так, значит, ты использовал меня, чтобы подобраться к изобретению?

- Мне было необходимо проникнуть в кабинет профессора, чтобы просмотреть исправленные чертежи.

- Но почему мы прямо не приехали сюда, а некоторое время пробыли в Лондоне?

- Потому что у меня не было уверенности в том, что документы не проданы уже какой-нибудь иностранной державе, например Германии.

- Он бы не сделал этого!

- Профессор был настолько рассержен, что вполне мог поступить так - не из-за денег, а из чувства мести.

- А ты хотел украсть их и продать сам? Адам досадливо поморщился.

- Ну конечно, из-за чего же еще мне подвергать себя риску, если не из-за денег? - с сарказмом спросил он.

- Но ты не сумел найти чертежи?

- Нет. И совершенно очевидно, что их ищет кто-то еще.

- А почему я должна верить тебе? Откуда мне знать, что не ты или Джаспер нанесли профессору удар?

- Ниоткуда... Просто верить, и все.

- Тебе - человеку, умышленно вовлекшему меня в свои грязные дела? А кузина Делла? Что с ней случилось в действительности?

- Она в тюрьме.

Я не поверила своим ушам.

- В тюрьме?!

- Я сделал так, чтобы полиция узнала о ее занятиях контрабандой. А потом пришел и сообщил ей о том, что ее арестуют.

- Так вот почему она писала мне ту записку.

- Да, она сумела обмануть меня под тем предлогом, что ей надо оставить указания уборщице. Но почти сразу же прибыла полиция, и я не думал, что она успела что-нибудь написать. И уж, конечно, не догадывался, что она умудрилась сунуть в ящик стола незаконченное послание.

- А что с моим отцом?

- За ним присматривают, - только и сказал Адам.

Значит, кошмар не кончился! - содрогнулась я. Теперь, когда я знала правду, обман показался мне еще более чудовищным. Адаму нужны были чертежи. И он готов сделать все, чтобы заручиться моей поддержкой.

Я встала и подошла к окну. Безмятежный вид моря и сада в серебряном свете луны только усилил мое отчаяние. Если когда-либо я сомневалась в том, что моему отцу на самом деле грозит опасность, то теперь... Адам явно действовал не один. Ставки были слишком высоки, так что, безусловно, злоумышленники не остановятся ни перед чем. Неудивительно, что мой муж не хотел, чтобы я узнала правду.