Розмари Картер - Красавица и ковбой

- Я... Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, Джейсон.

Он сказал то, что совсем не собирался говорить, и еще презрительнее добавил:

- Ты не захочешь жить на ранчо долгое время.

На миг воцарилось напряженное молчание.

Наконец Морган понуро произнесла:

- Месяц - самый подходящий срок. Тебе не нужно беспокоиться, что я попытаюсь остаться дольше.

- Прекрасно, - равнодушно проговорил Джейсон.

Они снова замолчали. Кофе остыл, но Джейсон все равно выпил его.

- Ты ездишь верхом? - спросил он наконец.

Морган подняла голову.

- Один раз сидела на лошади. Когда снимали рекламу одежды для верховой езды.

- Я спрашиваю не об этом, Морган. Ты ездишь верхом?

- Не очень.

- Этого мне не понять, - насмешливо проговорил он, стараясь скрыть чувства, проснувшиеся в последние несколько минут. - Твой дед был ковбоем и не научил тебя держаться в седле?

- Я упоминала о несчастном случае на родео. Мой дед получил тяжелую травму и не мог больше ездить верхом, он едва мог ходить. Дед ужасно скучал по лошадям. Я спрашивала его иногда, почему бы не поехать на ферму и не провести некоторое время рядом с конюшней, но он так и не согласился. Джейсон почувствовал симпатию к старому ковбою.

- Тогда я научу тебя ездить верхом, - сказал он после паузы.

Ее глаза засверкали.

- Правда?

- Ранчо можно увидеть - как следует увидеть - только из седла. Ты действительно хочешь научиться, Морган?

- Да! - Ее личико озорно засияло.

Пожалуй, он зашел уже слишком далеко, чтобы отступать.

- Есть что надеть? - грубовато спросил Джейсон.

- Джинсы подойдут?

- Нужны еще сапоги. И шляпа. Без нее ты не выдержишь и пяти минут на солнце.

- Есть где купить все это?

- Все это ты можешь взять на ранчо.

Радость исчезла с лица Морган.

- Твоей жены?

- Веры, - коротко подтвердил Джейсон.

В кладовке хранилась одежда для верховой езды, купленная в Остине, когда Вера убеждала Джейсона, как она хочет ездить верхом... жить на ранчо... быть частью его жизни. Две недели спустя Джейсон узнал, что Вера ненавидит лошадей. Не только лошадей, но и все, что касается ранчо "Шесть ворот". У него нет оснований считать Морган Мьюир другой, мрачно думал он.

- Расскажи о своей жене. Я еще не видела ее, - бодро проговорила Морган.

- Мне кажется, ее нет сейчас на ранчо.

- Это точно.

- Она не рассердится, когда узнает, что я здесь?

- С чего это? - тяжело дыша, проговорил он.

- Я бы рассердилась, если бы какая-нибудь женщина жила с моим мужем.

- Мы не живем, - парировал он. - Кажется, вчера мы договорились об этом.

Мы живем в одном доме, Морган. И ничего больше.

- Конечно.

Странное выражение появилось и исчезло в ее голубых глазах. Джейсону хотелось бы знать, что оно означало.

- Тем не менее, - сказала Морган, - на месте Веры я бы рассердилась.

- Мы с Верой больше не живем вместе.

- Ты... Ты разведен?

- Да.

- Ты говорил о ней как о своей жене.

Джейсон подумал, что внезапный блеск в голубых глазах померещился ему. Ты спросила, чьи надушенные простыни и одежда для верховой езды, и я ответил. Не думал, что нужно уточнять.

- Развод всегда труден, - тихо произнесла Морган.

- Знаешь по опыту?

- Нет, что ты, я не была замужем. Мне жаль твою жену, Джейсон.

- Не стоит ее жалеть, - резко отозвался он. - Вере больше нравится в Остине, чем на ранчо "Шесть ворот". В любом случае в ее жизни есть новый мужчина.

- Тебе должно быть одиноко, - мягко сказала она.

Ее тон, ее жалость разозлили Джейсона.

- Зачем ты это говоришь? - хмуро произнес он.

- Тебя окружают ковбои. Все они славные парни... Но... - Морган остановилась.

- Ты имеешь в виду, мне не хватает женщины рядом?

- Разве не так?

- В данный момент нет, - спокойно ответил он. - От женщин одни неприятности. Я знаю это по собственному опыту. У меня есть все, что мне нужно, Морган. Ранчо, лошади. Свобода. Дружба.

- Мне кажется, ты хочешь меня о чем-то предупредить.

Эта девушка проницательна. Неплохо. Не возникнет непонимания, когда настанет время ее отъезда.

- Предупредить? Возможно, ты и права.

Пойми: Вера вышла за меня ради выгоды. Некоторое время я действительно верил, что она любит меня, что ей нравится жить на ранчо.

- Потом все изменилось?

- И очень быстро, - усмехнулся Джейсон. - На следующий же день ранчо превратилось в глазах Веры в ужасное место, оторванное от цивилизации. Она хотела переменить все. Она наполнила дом этим глупым мусором - ты, наверное, видела какие-то безделушки. То, что она не забрала с собой при отъезде, я выбросил. Все, кроме одежды для верховой езды и надушенных простыней - я забыл о них.

- Что плохого в желании немного украсить дом?

- В общем, ничего. Но Вера хотела изменить меня. Она надеялась, что может заставить меня жить вне ранчо, в городе, например в Далласе или Остине, где она ходила бы по магазинам, принимала гостей и завела две дюжины подруг, а я бы управлял ранчо на расстоянии. Как эти проклятые фермеры-джентльмены.

- Вы не могли пойти друг другу навстречу?

- Нет. Поняв, что не сможет добиться желаемого, Вера какое-то время дулась, потом уехала.

Помолчав, Морган произнесла:

- Тебе было больно.

- Да... Я пытался урезонить ее, но безуспешно. Она покинула ранчо и быстро нашла себе другого мужчину, более в своем вкусе.

- Сколько в тебе горечи, - сказала Морган.

- Горечи? - Губы Джейсона сжались. - Я бы назвал это реализмом. Вера только притворялась, а я на некоторое время поверил. - Его голос стал более решительным. - Ни одна женщина не нанесет мне больше удара. Ни одна, Морган. Не все женщины одинаковы, - мягко произнесла она.

- Для меня - все. Других пока не встречал.

- Один неудачный опыт - и ты вообще решил не иметь дела с женщинами?

Джейсон отчужденно посмотрел на нее.

- Я совершенно нормальный мужчина, Морган Мьюир. Мне нравятся женщины. Я люблю обнимать женщину, люблю чувствовать мягкое женское тело. Но в моей жизни женщин больше не будет. Никогда.

- Ты упрям, Джейсон, и решил, что все женщины подобны Вере.

- Докажи, что это не так, - бросил он вызов. Она смотрела на него, ее щеки пылали, глаза сверкали. Желания, которые прежде не могла разбудить ни одна женщина, волной нахлынули на Джейсона. Глядя на хрупкую девочку с пылающим озорным личиком, он понял, что хочет лишь одного - подхватить ее на руки и никогда не отпускать.

- И докажу.

- Как? - Он был заинтригован.

Морган шагнула ему навстречу. Джейсон сидел неподвижно, когда она наклонилась над ним и прижалась губами к его губам.

На мгновение окаменев, он почувствовал огромное возбуждение. Она уже собиралась отойти, когда он притянул ее к себе. Очевидно, только этого не предусмотрела Морган, потому что потеряла равновесие и оказалась у него на коленях.