Сара Крейвен - Стремящиеся к любви

Сара КРЕЙВЕН

СТРЕМЯЩИЕСЯ К ЛЮБВИ

Анонс

Она отозвалась на его объявление в газете. "Одинокий мужчина.., для серьезных взаимоотношений..." так охарактеризовал он себя. "Стремящаяся к любви..." - так откликнулась она. Роза и Сэм начали встречаться и вскоре поняли, что не могут друг без друга. Но как быть? Ведь между ними стоит ложь они оба оказались не теми, за кого себя выдают.

Глава 1

Она опаздывала. Опаздывала на десять минут.

Сэм посмотрел на часы, нахмурился и налил в бокал еще немного минеральной воды.

Испугалась? Она знала, на что шла, но он мог сегодняшний вечер провести и с другой девушкой, выбор был огромный.

Ладно, подожду до половины девятого, решил он внезапно. Уйти всегда успеет. Собственно, чего он паникует? У него в руках целый список желающих познакомиться с одиноким мужчиной.

Сэм не предполагал, что маленькое объявление в "Дейли Клэрионс" вызовет такой шквал писем. Одинокий мужчина в Лондоне слишком заманчиво.

Он не знал имени девушки, с которой встречается сегодня вечером: письма были подписаны "Стремящаяся к любви". Чем же она привлекла его? Пожалуй, молодостью - она оказалась моложе большинства других претенденток; профессией - что это такое, "специалист по красоте"? - и она жила в Челси.

Сэм решил, что такую девушку надо пригласить в дорогой ресторан, и теперь с беспокойством ожидал свою возможную судьбу.

Мимолетный взгляд в зеркало на противоположной стене отразил субъекта в дешевом костюме, с коротко подстриженными темными курчавыми волосами, неловко торчащими в разные стороны, несмотря на огромное количество геля, в очках в золотой оправе.

Ученый сухарь, подумал Сэм, вспомнив, что официант даже колебался, пропускать его или нет, видимо приняв его за неподходящего клиента. Ладно, это первый и последний раз, главное - выпутаться из нелепой ситуации, которую создал сам. Возможно, девушка не захочет с ним встречаться; собственно, на это он и рассчитывал.

Он с отвращением отпил еще немного минеральной воды. Лучше бы выпить шотландского виски, это придало бы ему мужества, но голова должна быть ясной.

Сэм снова посмотрел на часы: еще пятнадцать минут, и он уходит. Но как медленно течет время!

Розамунд Крэг злилась: проехали каких-нибудь десять метров за пятнадцать минут - и снова пробка!

Надо было выехать пораньше, подумала она. И вообще, зачем она тащится на встречу с абсолютно незнакомым мужчиной?

Зачем она так нарядилась? Разве это ее вкус и ее стиль - черные обтягивающие вещи? Она всегда предпочитала сдержанную элегантность, бежевый и серый цвета, классические линии. А эти туфли на высоких каблуках! Она, скорее всего, закончит вечер растяжением лодыжки. Вполне возможно, предстоящая встреча изменит ее жизнь, но так ли уж ей этого хочется? Самое разумное - попросить водителя отвезти ее обратно домой.

Роза уже совсем было решилась, но машина тронулась, да так резко, что ее отбросило назад. Значит, судьба, подумала она печально, поправляя каштановые волосы. В любом случае ужин в хорошем ресторане - не так уж и плохо, к тому же всегда можно найти оправдание и уйти от повторной встречи.

С этой мыслью она открыла сверкающие двери ресторана Марселлино. К ней тут же подошел официант.

- Синьора заказывала столик?

- У меня назначена встреча, - ответила она, - с мистером Александером.

Официант несколько удивился, но быстро взял себя в руки и повел ее по черному мраморному полу.

Роза внимательно осматривала сидящих за столиками, гадая, с кем же из них она встречается.

- Столик в углу, синьора. - В голосе официанта прозвучало сожаление.

Роза решительно двинулась вперед, но тут же остановилась.

Из-за указанного столика ей навстречу поднимался высокий темноволосый мужчина. Далеко не красавец, ужасная стрижка, старомодный костюм и очки! Да, стоило наряжаться и торопиться! Она уже хотела повернуться и уйти, но что-то в его позе - осторожное, смиренное, покорное - удержало ее, вызвало сочувствие. Она шагнула к нему и улыбнулась.

- Добрый вечер, - произнесла Роза дружелюбно. - Вы, должно быть, Сэм Александер "Одинокий мужчина в Лондоне"?

- А вы "Стремящаяся к любви"? - Он даже присвистнул. На его губах появилась улыбка. - Я потрясен, леди!

Он медленно поднял красную розу, лежащую на столе, и вручил ей.

- Моя визитная карточка.

Когда она брала розу, их пальцы соприкоснулись, и сквозь нее как будто прошел электрический ток. Девушка почувствовала, что краснеет. Этого еще не хватало!

Он предложил ей стул напротив себя.

- Не присядете, мисс...

- Крэг, - слегка запнулась она. - Джени Крэг.

- Джени, - повторил он задумчиво, и его улыбка стала еще шире. - Какое нежное и благозвучное имя.

Может, он родом из Греции? Но какой голос... - подумала она, удивляясь. И изумительно привлекательная улыбка - обаятельная, ленивая и застенчивая одновременно, открывающая красивые зубы. Его глаза, скрытые под безвкусными очками, голубовато-зеленые, почти бирюзовые, притягивали, манили... Невозможно было оторвать взор от них.

Он не так уж плох, решила Роза. Контактные линзы, хороший парикмахер и модный костюм преобразят его. Чуть-чуть уверенности в себе, чуть чаще улыбаться - и от девиц отбоя не будет.

- Могу я заказать вам что-нибудь выпить? Он показал на свой стакан.

Она колебалась: сегодня не стоило, но, пожалуй, небольшой глоток вина не помешает.

- Сухое белое вино с содовой, пожалуйста.

- За наше знакомство! - чокнулся он.

Она пробормотала что-то в ответ. Сэм Александер совсем не соответствовал ее представлению о человеке, с которым она собиралась встретиться.

- Я не предполагал, что вы такая, - произнес он.

- Разве? - спросила она. - Это хорошо или плохо?

- Очень хорошо, - ответил он быстро и улыбнулся. - Переписка была слишком короткой, чтобы составить определенное впечатление.

Она нервно вертела бокал в руке.

- Я ни разу не отвечала на объявления, сама не знаю...

- Что привлекло вас в моем объявлении, раз вы решили ответить на него?

Это бестактно, подумала Роза. Она не готова к такому вопросу, да и к другим тоже.

- Не знаю, что ответить, - уклонилась она от прямого ответа.

- И все-таки? - предложил он.

Она поджала губы.

- Вы.., вы написали искренне и серьезно.

Вам действительно нужны длительные и настоящие отношения, а не одноразовое рандеву?

- Именно так, - подтвердил он, заметив тень сомнения на ее лице. - И мое желание совпало с вашим.

- Да, - проговорила она. - Я.., думаю так, хотя не уверена, что это не импульс.

- Импульсы могут быть очень опасными, усмехнулся он. - Постараюсь не разочаровать вас, - и с этими словами передал ей меню. Полагаюсь на ваш вкус.