Сьюзен Льюис - Классная штучка

В самом конце длинного коридора медсестра остановилась и, открыв небольшую дверь, жестом предложила Нику пройти внутрь.

Он вошел и с изумлением увидел, что у окна стоит Дженнин.

- Джен! Что вы здесь делаете?

- Я хотела навестить Кейт.

- Тогда почему вы не заходите в палату?

Дженнин пристально посмотрела ему в глаза.

- А вы ничего не знаете? - спросила она. - Кейт ничего вам не рассказала?

- О чем?

- Мы с ней рассорились насмерть, - вздохнула Дженнин. - В тот самый вечер, когда она покончила с Джоэлем.

- Но - почему? - изумился Ник. - Из-за чего?

Дженнин предложила ему сесть, а сама устроилась напротив. Рассказ занял всего несколько минут, и в конце его Дженнин так расплакалась, что Нику пришлось её успокаивать.

- Теперь понимаете? - промолвила она, всхлипывая. - Это я во всем виновата.

- Ничего подобного! - возмутился Ник. - Вам не в чем себя винить. Тут вообще ничьей вины нет. Кроме, конечно, Джоэля Мартина. Но почему тогда вы приехали сюда?

- Я должна видеть Кейт, - сказала Дженнин. - Хоть краешком глаза на неё взглянуть. И я не стану её винить, если она на меня раскричится. Просто я хочу её видеть - и все. Вы понимаете меня, Ник?

- Конечно, - кивнул он. - И Кейт все прекрасно поймет. Может, прямо сейчас зайдете?

- А вы думаете, она захочет меня видеть?

- Я даже уверен в этом. Пойдемте. Если хотите, я зайду вместе с вами.

Дженнин кивнула.

- Да, мне кажется, так будет лучше.

Они прошли по коридору, но перед дверью палаты Кейт приостановились. Дженнин в нерешительности замялась, потом промолвила:

- Может быть, вы сначала предупредите ее?

- Пожалуйста, - согласился Ник. - Но вы оставайтесь здесь. Не вздумайте удрать.

Дженнин улыбнулась.

- Не сбегу, обещаю.

Кейт лежала на подушках с закрытыми глазами, но, услышав скрип двери, приподняла голову. Увидев Ника, она улыбнулась.

- К вам гость, - сказал он.

- Да? Кто?

- Ваша подруга. Дженнин.

Глаза Кейт испуганно расширились.

- Она бы очень хотела что-то сказать вам. Можно ей войти?

Кейт ответила; она не сводила глаз с двери. Боже, как ей недоставало Дженнин в последнее время! Ей так хотелось поговорить с Дженнин по душам, поверить ей свои тайны. Дженнин умная и сильная, она посоветовала бы ей, как быть. Однако после всех гадостей, что она ей наговорила, Дженнин никогда её не простит.

Ник подошел к двери и открыл её. Дженнин жалась у стены. Он ободряюще улыбнулся.

- Заходите!

- А вы?

- Я подожду в коридоре.

Пропустив Дженнин в палату. Он вышел и прикрыл за собой дверь.

Дженнин остановилась и с замиранием сердца уставилась на Кейт. Та лежала в постели и тоже разглядывала Дженнин во все глаза.

Вдруг Дженнин всхлипнула.

- О Кейт! - выкрикнула она и, бросившись бегом к подруге, упала на неё и обняла её. Кейт тоже разрыдалась.

- О Джен! - срывающимся голосом выдавила она. - Как же мне без тебя плохо!

Дженнин прижала её к своей груди.

- Прости меня, Кейт! Прости, моя родная!

- И ты меня прости! - всхлипывала Кейт. - За все, что я тебе наговорила! Я готова была потом язык себе отрезать.

- Успокойся, моя родненькая, - утешала её Дженнин. - Главное - теперь мы снова вместе. Остальное - не важно.

- О Джен, как я люблю тебя! Даже не представляешь, как ты мне дорога. Теперь, когда ты здесь, я знаю: все будет в порядке.

- Конечно, - счастливо улыбнулась Дженнин, смахивая выбившуюся прядь с заплаканного личика Кейт.

Тем временем Ник вышел на улицу, намереваясь перехватить что-нибудь съестное. Вдруг его остановила совершенно незнакомая молодая женщина.

- Вас зовут Николас? - спросила она.

Он кивнул, удивленный.

- А я - Виктория Дин, - представилась она. - Знакомая Дженнин. Она там, у Кейт?

Ник снова кивнул.

Виктория вздохнула с облегчением.

- У них все хорошо?

- Думаю, что да, - ответил Ник.

- Слава Богу, - промолвила она и, больше ни слова не говоря, повернулась и направилась прочь по улице.

ГЛАВА 23

Мистер Уинстон откинулся на спинку стула. Эшли с мольбой смотрела на него. Последние сутки она провела в беспрерывных терзаниях, но все попытки принять какое-то решение были тщетны.

Старик был последней её надеждой.

Он взял стакан и покачал головой.

- Не простое это дело, - сказал он. - Совсем не простое.

- Я понимаю.

- И времени на размышление кот наплакал.

Эшли снова кивнула, не сводя глаз с его изборожденного морщинами лица, такого доброго и понимающего.

- Вы и в самом деле любите их обоих?

Эшли горько усмехнулась.

- В данную минуту я даже не уверена, что люблю хоть одного из них.

- Тогда ответ для меня ясен.

Эшли выжидательно посмотрела на него.

- Не выходите ни за кого из них. Пока решение само не созреет.

- Но Джулиан...

- Джулиан должен решать за себя сам, - промолвил мистер Уинстон. - Он не может, да и не имеет права перекладывать ответственность на ваши плечи. Если он не хочет жениться на Бланш, то это его личное дело.

- А вдруг он все-таки женится, а я выберу его?

- Да, это будет нелегко, согласен. Но, поскольку сейчас вы ещё в себе не разобрались, то иного выхода у вас все равно нет. Пока, по крайней мере.

- Так вы думаете, что я все-таки сумею сделать выбор?

- Надеюсь, - старик улыбнулся и развел руками. - Что ещё остается.

- А вдруг... будет уже слишком поздно?

- Не думаю.

- Почему вы так уверены?

- Видите ли, милая моя - фортуна переменчива. В конце концов все всегда образуется.

- До чего же жаль, что она не помогает мне сделать выбор сейчас, вздохнула Эшли.

- Кто знает, возможно, она и пытается вам что-то подсказать, задумчиво промолвил мистер Уинстон. - Но вы сбиты с толку, растеряны и потому не в состоянии воспринять это.

- Что вы имеете в виду? - нахмурилась Эшли.

- То, что сказал. Вполне вероятно, что в глубине души ответ у вас уже есть, но вы боитесь себе в этом признаться.

Эшли грустно покачала головой.

- Сейчас мне хочется лишь одного: уехать как можно дальше отсюда.

- Тогда, может быть, это и есть тот самый ответ, - загадочно улыбнулся старик.

- Но ведь это просто бегство.

- Смотря как к этому относиться. Кит, например, безусловно, дождется вас. Ему спешить некуда. А вот Джулиан, как я уже говорил, должен принять решение сам. Пока же он, похоже, готов заключить двойную сделку.

- Двойную сделку? - недоуменно переспросила Эшли.

- Ну да. Чтобы при любом исходе не только не прогадать, но и остаться в выигрыше. Он ведь не порвал помолвку с Бланш?

- Нет.

- Вот видите - значит я прав. Если вы ему откажете, то он женится на Бланш. В любом случае он не останется один.

- Да, мне это не приходило в голову, - призналась Эшли.

- Я вполне допускаю, что ему - тоже, - сказал мистер Уинстон. - Тем не менее дело обстоит именно так.

- Это плохо?