Сьюзен Льюис - Классная штучка

Сьюзен ЛЬЮИС

КЛАССНАЯ ШТУЧКА

Роман

Подруге своей, Денизе, посвящаю

"... а сегодня же утром представитель полиции подтвердил, что все силы брошены на поиск убийцы. Причина убийства остается пока неизвестной, и полиция просит всех граждан, которые видели или слышали что-либо подозрительное, обращаться..." Голос диктора доносился через чью-то открытую дверь.

Она зажмурилась, словно пытаясь отогнать прочь мысли об этом жутком убийстве. Она не хотела о нем думать. В ту минуту, по крайней мере.

Опираясь на перила, она продолжала медленно подниматься по лестнице, стараясь не обращать внимания на зародившийся в сердце страх.

Наконец она остановилась перед дверью квартиры на верхнем этаже. Чуть замялась в нерешительности. Осмотрелась по сторонам, но безлюдная лестничная площадка её страхов отнюдь не развеяла. Зазвонивший за дверью телефон заставил её вздрогнуть. Она прислушалась, но к телефону никто не подошел - он продолжал звонить. Внизу хлопнула дверь, и в то же мгновение звонки прекратились.

Наступила тишина.

Она нерешительно постучала. Стук глухим эхом раскатился по лестничной площадке.

Она снова оглянулась по сторонам. Кругом не было ни души. Порывшись в сумочке, достала ключ. С колотящимся сердцем вставила его в замочную скважину. Ее так и подмывало кинуться наутек.

Отомкнув дверь, она вступила внутрь. В квартире было темно, несмотря на то, что на улице ярко сияло солнце. Все шторы были плотно задернуты.

Она громким голосом спросила, есть ли кто дома, но ответа не услышала.

Прижимаясь к стене прихожей, она прокралась к двери спальни. Осторожно прикоснулась к ней, но затем, осознав, что робость лишь заставляет её сильнее нервничать, решительно толкнула дверь рукой и вошла. В спальне было пусто.

Судорожно сглотнув, она осмотрелась. И здесь шторы были задернуты.

Она вернулась в прихожую. Несколько шагов, и она очутилась в кухне. Снова подала голос, но вновь ей никто не ответил.

Окно было открыто, а с подоконника соскочила кошка, тут же принявшаяся тереться об её ноги.

Затаив дыхание и пытаясь не обращать внимания на гулко колотящееся сердце, она наклонилась и погладила её.

Внезапно телефон задребезжал снова; подхватив кошку, она опустила её на стул и быстро направилась в гостиную. Уже не таясь - телефонные звонки приободрили её, - она распахнула дверь.

В тот же миг она издала дикий крик. Она кричала и кричала без остановки, а телефон продолжал звонить.

ГЛАВА 1

- Ну-ка повтори, Кэтрин Кэллоуэй! Я просто ушам своим не верю! воскликнула Элламария.

- Ты все прекрасно слышала, - хохотнула Кейт, но глаза её были серьезны.

Элламария посмотрела на Дженнин, словно ища подтверждения у нее. Однако её подруга только усмехнулась и пожала плечами.

- Ты меня не разыгрываешь, Кейт? - подозрительно осведомилась Элламария.

Кейт помотала головой и подлила им ещё вина.

- А разве он...? В том смысле, что... Я просто поверить не могу. Мы ведь о Стивене Френче говорим, верно? О том самом Стивене Френче!

- Разумеется.

- Но, Кейт - ведь он просто великолепен!

Кейт с улыбкой откинулась на спинку кресла, делая вид, что изучает свои ногти.

- Мм-мда, - промурлыкала она. - Он и сам так полагает.

Элламария снова посмотрела на Дженнин.

- Эта женщина больше года не имела мужчины, а теперь отвергает самого Стивена Френча! Да не сиди же как истукан - поговори с ней. Хоть что-нибудь скажи.

- Что, например?

- Сама не знаю. Да что угодно. - Элламария перевела взгляд на Кейт. Вот что мне непонятно, так это - почему? После стольких месяцев воздержания. Ты ведь, казалось бы, просто на стенку лезть должна! Даже не представляю, сколько батареек ты уже, должно быть, израсходовала на вибраторы!

Кейт визгливо захихикала, а Элламария содрогнулась.

- И как ты только можешь смеяться, несчастная?

- По большому счету, мне, конечно, не до смеха, - призналась Кейт. Просто я стараюсь это не афишировать.

- А вот я, - вмешалась Дженнин, отправляя в рот очередную фаршированную оливку, - считаю, что тебе есть, чем гордиться. Не знаю, как бы поточнее выразиться, но... не бывает ли так, что после слишком затянувшегося воздержания внутри, м-мм, снова затягивается? Тогда, Кейт, в день свадьбы ты снова окажешься девственницей. Представляешь, какое будет достижение?

- Дженнин! Прошу тебя, отнесись к этому посерьезнее! Я считаю, что мы обязаны найти ей мужчину. Причем как можно быстрее. Черт побери, ведь если так продлится и впредь, так она, чего доброго, на кобелей бросаться начнет!

- Ты все опошляешь, Элламария! - прыснула Кейт. - Не говоря уж о том, что у меня и собаки-то нет.

- Породистым псом обзавестись легче, чем мужчиной, - с задумчивым видом промолвила Дженнин. - Да и выдрессировать - тоже.

- Прекратите! Я сказала лишь, что не легла в постель со Стивеном Френчем, а вы теперь меня чуть ли не под сенбернара подкладываете!

- Лично я имела в виду датского дога, - проказливо улыбаясь, сказала Дженнин.

- Фу, противная. Я уже жалею, что так разоткровенничалась перед вами.

- И каково теперь тебе? - полюбопытствовала Элламария. - После того, как ты отвергла его плотские притязания. Черт побери, чего бы я только ни отдала, чтобы полюбоваться на его физиономию в эту минуту!

- В каком смысле - каково мне? Да мне абсолютно наплевать на все это.

- Нет, вот уж ни за что не поверю, - хихикнула Элламария. - Признайся, Кейт, ты ведь наверняка по ночам мечтаешь о настоящем мужике. Я права?

Кейт запустила в неё диванной подушкой.

- Я же сказала - замолчите!

- Слушай! - вдруг воскликнула Дженнин. - А ведь у меня есть один на примете!

- Кто, кобель? - прыснула Элламария.

- Настоящий мужик.

- У которого всегда стоит? - хохотнула Кейт.

- Не знаю, всегда ли, но сегодня днем, когда мы вместе обедали, безусловно стоял. Я собиралась, правда, для себя его приберечь. Но теперь... Тебе, пожалуй, это важнее. Чтобы потом не болтали, что я не делюсь с подругами самым сокровенным.

- Кто он? - спросила Элламария. - Или лучше спросить - какой у него размер?

И они опять залились дружным смехом, пока наконец Дженнин, давясь от хихиканья, не сумела рассказать про Джоэля Мартина; по счастливому совпадению - а Кейт сочиняла роман, - он оказался одним из ведущих во всем Лондоне литературных агентов. Ведущая еженедельного телевизионного шоу, пользующегося огромной популярностью, Дженнин в последний раз брала интервью у него, а заодно и у писательницы Дианы Келси - в её задачу входил опрос литагентов и их авторов, которых те представляли.

- Что ж, значит, мои верные подруги опять пропустили мою сегодняшнюю передачу, - со вздохом закончила она.