Кэтрин Ли - Праздник для всех

- Нет. Я всегда делал для них игрушки. И никогда бы не взял с них денег. Но Сильвия считает... - Он нахмурился. - Черт, Карли, я не хочу сейчас обсуждать это. Я хочу поговорить о тебе. Обо мне. О нас.

Карли бросила испуганный взгляд через плечо и слегка успокоилась, увидев свою мать в другом конце комнаты, где ей вряд ли удастся расслышать слова Джонаса сквозь гул людских голосов. Однако, даже не разбирая слова, Диди просто светилась от любопытства.

Карли едва не застонала, представив, какой допрос учинит ей Диди.

- "Нас" нет и быть не может, - отрезала она.

- Может, если я хоть что-то в этом понимаю. - Джонас отсалютовал ей чашкой с пуншем, которую держал в руке все это время. - За нас. - Он сделал глоток. - Ого. Что это?

Карли усмехнулась. Так реагировали большинство людей, впервые попробовавшие "дымку" Диди.

- Старая семейная тайна, которую мама не раскрывает даже мне, до тех пор... - она прикусила язык. Джонасу незачем знать, что Диди собиралась передать ей рецепт в день ее свадьбы.

- Крепкий, - заметил Джонас.

- Вот именно. Поэтому мы с мамой никогда не пьем на вечеринке, и всегда имеем на примете нескольких трезвенников. Чтобы потом было кому развезти гостей по домам. Ты сказал, что остаешься?

- Ага. - Джонас оперся рукой о каминную полку прямо у плеча Карли. - Я приехал сюда из мотеля. Может, тебе придется и меня отвозить. - Он придвинулся поближе. - По крайней мере там мы сможем поговорить спокойно, и ты не будешь озираться вокруг с таким видом, словно тебя подслушивают. Карли чувствовала щекой его дыхание, ей было приятно это ощущение, напоминающее о былом наслаждении. - Никого не волнует, о чем мы секретничаем, Шелк. Пойдем.

Карли закрыла глаза и заставила себя отстраниться.

- Джонас, прошу тебя. Все подумают, что между нами что-то есть.

- И будут правы. - Он взял ее под локоток. - Где твое пальто?

Карли рывком высвободила руку.

- Я не могу.

- Не можешь? - переспросил Джонас. - Карли, я же не прошу тебя переспать со мной. - Он многозначительно ухмыльнулся. - Не то чтобы я не подумывал об этом.

Она покачала головой.

- Джонас, я не могу оставаться с тобой наедине, пока не улажу спор между тобой и твоей партнершей. У тебя есть сильные моральные убеждения, так пойми и ты меня. Ведь я должна оставаться беспристрастной.

- Очень надеюсь, что ты чувствуешь ко мне хоть какое-то пристрастие, протянул Джонас. Он поставил чашку на каминную полку, схватил Карли за плечи и развернул лицом к себе. - И не говори, что та ночь была для тебя О.Р.П.

- О.Р.П? - пробормотала Карли, надеясь, что он все же уберет руки, и тогда в голове у нее прояснится.

- Обычной рабочей процедурой.

- Конечно, нет, - с жаром прошептала она. - Я никогда так не поступаю.

- Почти никогда, - поправил ее Джонас. - Это тоже не в моем стиле, если хочешь знать.

- Так это потому... - Нет! Карли не стала договаривать. Не стоит сейчас расспрашивать Джонаса о его отношениях с Сильвией.

Девушка окинула взглядом комнату, стараясь не смотреть Джонасу в глаза. Она с ужасом заметила, как многозначительно смотрят на них окружающие, особенно Диди. Карли двинула плечом, сбрасывая его руки.

- Я рада услышать это от тебя, - сказала она, - но по-моему, не следует придавать этому слишком большое значение, потому что я уверена, что никогда этого не повторю. Поэтому я ушла, Джонас. Потому что между тем, как я вела себя той ночью, и тем, как я веду себя обычно... слишком большая разница. Она взглянула на Джонаса, ее глаза молили о доверии. - И пока я занимаюсь вашим примирением, нельзя...

- Чушь! - воскликнул Джонас, между его бровями залегла глубокая морщина. - Забудь о примирении.

- Забыть? - переспросила Карли. - И как, по-твоему, это воспримет Сильвия? Ты говорил, что вы хотите избежать судебного разбирательства.

- Да, говорил.

- Ты не представляешь, что может произойти в суде, Джонас. Что если Сильвия получит все предприятие? Это бессмысленно...

- Я не собираюсь отдавать ей мою фирму, - решительно заявил Джонас.

- Но я могу подвергнуть тебя еще большей опасности.

- Не волнуйся об этом. - Он пожал плечами. - Мы найдем другого посредника. В Бозмане их полно.

- Но Сильвия не хочет обращаться к кому-нибудь из ваших знакомых. И ты тоже, ты сам говорил. - Карли погрозила ему пальцем. - Посмотрим, как ты себя почувствуешь, когда разговор зайдет о твоих личных делах.

- Так ты об этом думаешь? - Джонас ошеломленно взглянул на нее.

- Да. Разве не поэтому ты ушел? Чтобы поговорить наедине с...

- Шелк, - перебил ее Джонас, - я ушел потому, - сейчас в его голосе появился цинизм, - что лживое признание Сильвии чертовски тебя расстроило. Думаешь, я не заметил?

- О, я прекрасно себя чувствовала, - соврала Карли. Но ее честное сердечко екнуло в груди при мысли, что Джонас пытался ее защитить.

Он нежно прикоснулся к ее щеке указательным пальцем.

- Твое лицо, как открытая книга.

Карли открыла рот, но снова его закрыла, взяв себя в руки. После нежных слов и прикосновения Джонаса у нее все мысли в голове перемешались.

- Я посредник... мои чувства не имеют значения.

- Для меня имеют. Ты не единственный посредник в нашем штате. Мы с Сильвией найдем другого.

- Джонас, будет только хуже. - Карли шагнула назад, когда он попытался взять ее за руку. - Ты меняешь посредника в разгар переговоров, просто чтобы пригласить меня на свидание? Когда у вас с Сильвией появилась возможность помириться...

- Не будь такой наивной, Шелк, - перебил ее Джонас. - Не надо верить всему, что слышишь. Сильвия любит только...

- Нет, - сказала Карли, остановив его жестом. - Не говори мне то, что я обязана выслушивать только в присутствии вас обоих. - Она глубоко вздохнула. - Я понимаю, было ошибкой браться за ваше дело. Джонас, ты знаешь, что я пыталась отказаться. Но я была так взволнована... и не сумела настоять на своем. И...

Джонас вздохнул.

- И я не позволил тебе сорваться с крючка.

- Верно. Теперь у меня есть профессиональные обязательства перед тобой и Сильвией. Не важно, к какому посреднику вы обратитесь. Пока вы оба не будете довольны результатом, я не смогу поддерживать личные отношения с кем-либо из вас.

- Минуточку, - гневно возразил Джонас. - Ты говоришь, что не хочешь видеться со мной до тех пор, пока я не уступлю Сильвии?

- Я не говорила об "уступках".

- Черт, если бы знал, - со злостью выпалил он, - что ты не захочешь встречаться со мной до тех пор, пока я не разберусь с Сильвией, я бы испарился оттуда в одно мгновение.

- Сейчас уже поздно.

- Проклятие, Карли, я хочу увидеть тебя снова. - Голос Джонаса был хриплым от волнения. - И если честно, ты ведь тоже хочешь встречаться со мной.

Карли провела языком по пересохшим губам.

- Я не хочу... еще одной такой ночи... Я не уверена в том, что мы...