Роберта Ли - Столкновение характеров

- Современные женщины помешались на эмансипации, а нам, бедным, приходится мириться с этим бедствием.

- А Пьер не хочет.

- Хочет, просто ты его недостаточно хорошо знаешь. Он тебя изрядно помучил, но ведь ты сама напросилась! Как вспомню, что ты говорила и вытворяла... - Он засмеялся. - Наверное, ночами не спала, все думала, как бы ему досадить!

- Может, хватит о Пьере? - перебила она.

- Разумеется. - Он повел ее в гостиную и усадил на канапе. - Ты мне много рассказала о "Мэнди" (это тоже вымысел?), но я почти ничего не знаю об Аманде.

- Да нечего рассказывать. Я внештатный журналист, часто езжу за границу в командировки. Иногда на полгода, - соврала она, надеясь таким образом положить начало расставанию.

- Тем приятнее нам будет вместе, когда ты вернешься, - прошептал Люсьен, нежно поглаживая ее щеку.

- Если я буду уезжать часто, тебе вряд ли это понравится, - предупредила она.

- Дорогая, зачем говорить о неприятном? - Он опять обнял ее. - Ведь мы любим друг друга, значит, решим любую проблему.

Проблема в том, что она его не любит. Аманда еще раз убедилась в этом, когда почувствовала, как руки Люсьена скользнули по ее спине на талию, а потом все ниже и ниже и прижали ее бедра к своим.

- Любовь моя, - прерывисто сказал он и приник к ее губам.

По части поцелуев он был большой мастер, что совсем не удивило Аманду. Ее удивила собственная реакция: она почувствовала непреодолимое желание оттолкнуть его и убежать прочь. Огромным усилием воли она сдержала себя.

Однако Люсьен что-то заподозрил, оторвался от ее губ и вопросительно взглянул ей в глаза.

- Аманда, ты говоришь, что любишь, но по твоему поведению этого не скажешь.

- Прости, - прошептала она. - Наверно, мне нужно время, чтобы обрести себя. Я так давно не была Амандой Герберт...

- Ах ты бедняжка! - Он приподнял ее лицо и погладил по щеке. - Тебе нужно поехать домой, побыть в родной обстановке.

"Верное замечание", - благодарно подумала Аманда и вздохнула: жаль, что благодарность не перерастает в любовь.

- С другой стороны, можно дать и другое объяснение, - шутливо продолжал он. - Уверен, ты с самого утра ничего не ела.

- Угадал, - улыбнулась она.

- Тогда для начала давай утолим аппетит. Аманда насторожилась.

- Для начала? Если ты полагаешь, что потом будет постель, ты ошибаешься.

- Любимая, я лишь надеялся. Я тебя не тороплю.

- Приятно слышать, - сухо сказала она и подошла к зеркалу поправить волосы. - Пожалуй, завтра я поеду домой.

- И не останешься на выходные? Оставайся, я не буду тебе докучать.

Аманда согласилась, решив, что внезапный отъезд из Парижа может показаться Пьеру подозрительным. Увидев, как обрадовался Люсьен, она решила разорвать помолвку при первом же удобном случае.

- Ты слишком хорош для меня, - прошептала она.

- Глупышка, - с нежностью сказал он. - Разве ты не знаешь, как легко быть хорошим для того, кого любишь?

Она кивнула: ей тоже казалось, что легко быть хорошей для Пьера. Но он принадлежит Элен.., и любой другой женщине, на которую положит глаз.

Хоть бы он уехал в Калифорнию! Только тогда, когда он будет на другом конце света, у нее появится шанс начать жить своей жизнью.

Глава 14

Аманда села в кресло самолета, улетающего в Лондон, и надела солнечные очки, весьма позабавив этим своего соседа.

- Разве здесь яркое солнце, леди? - сказал он с канадским акцентом.

Аманда вяло улыбнулась и промолчала. Она надеялась, что за темными стеклами спрячет слезы, застилавшие ей глаза. Ей стоило большого труда сдержаться при Люсьене. Он настоял на том, что сам отвезет ее днем в аэропорт Шарль де Голль.

Люсьен очень расстроился, когда она передумала остаться у него на выходные, хотя она и старалась убедить его, что у нее неотложные дела.

- Маме позвонила Лиз (редактор, для которого я пишу) и сказала, что ей срочно нужна статья, - придумала она. - Ее кто-то подвел, и теперь у нее три пустые страницы.

- Разве в редакции нет запасного материала? - ворчал Люсьен. - Просто ты сама хочешь уехать.

- Не глупи! Ведь ты уже через неделю приедешь к нам.

- Если ты не позвонишь и не скажешь, что тебя послали на Луну! Я сегодня проснулся и подумал: может, мне вчера все приснилось? Я хотел взять выходной и...

- Я тебя предупреждала: я серьезно отношусь к своей работе, - прервала его Аманда. - Если тебя это не устраивает...

- Меня все устраивает. Просто я думал, что хоть два дня побуду с тобой наедине.

Чувствуя себя трусихой и обманщицей, Аманда поцеловала Люсьена на прощание и поспешила к таможне; успокоилась она только тогда, когда самолет оторвался от земли Франции.

Уже через час она взяла такси в аэропорту Хитроу. По дороге домой она вспоминала, какой беззаботной всего две недели назад ехала по этой же дороге с Пьером. Теперь чем ближе к дому, тем тяжелее у нее на душе. Ей предстояло справиться со своим разочарованием, успокоить родителей, расстроенных несостоявшейся помолвкой с Пьером.

Но все-таки, когда такси подъехало к крыльцу родного дома и навстречу вышли отец и мать, настроение у Аманды поднялось.

- Наконец ты дома, дорогая моя, - растроганно сказал отец. - Хорошо, что я не знал о твоей затее проучить Пьера, а то сразу бы все пресек. Он, наверное, рассвирепел, узнав правду?

Аманда покачала головой и обняла отца. На самом деле Пьер вел себя на удивление сдержанно. Впрочем, его так задело, что она предпочла Люсьена, что ни о чем другом он и думать не мог.

- Жаль, что вы не поладили, - грустно сказала леди Герберт.

- Это невозможно. Он только что обручился с Элен Ле Блан. Их семья живет по соседству. Она прелестная девушка.

- Ты ее видела?

- Да. Она с матерью приезжала в замок на выходные. Я понимаю, вы огорчены, но так уж вышло.

- Ну и ладно, - ответила мать. - Для нас главное, чтобы ты была счастлива. А теперь садись и рассказывай все по порядку. Не сомневаюсь, ты вдоволь поиздевалась над Пьером!

- Да, на славу! - Аманда рассмеялась, надеясь, что ее веселость выглядит вполне естественно, и тут же начала свой рассказ (с некоторыми купюрами: даже мама наверняка бы ужаснулась ее лихим проделкам).

- Ты заставила Пьера купить самый большой флакон духов?! - Мать старалась быть строгой, но не выдержала и расхохоталась. - Аманда, ну как ты могла!

- Легко и просто! Да он надо мной так издевался и командовал, что надо было заставить его купить ведро духов! Если бы вы только знали, как противно он... - Аманда замолчала на полуслове: в комнату вошла экономка с огромным букетом чайных роз.

- Это вам, леди Аманда, - сказала она. - Только что доставили.

- От Пьера? - спросила мать, когда экономка вышла.

- От его друга Люсьена. Я.., мы с ним в последнее время часто встречались.

- Судя по размеру букета, - усмехнулся отец, - он не прочь и впредь встречаться с тобой!