Роберта Ли - Столкновение характеров

Она не договорила: с сияющей улыбкой появился стюард-официант и тут же проводил их к уютному столику, скрытому от любопытных глаз живой стеной из цветов.

- Вот что значит связи! - саркастически заметила Аманда, опускаясь в кресло.

- Просто чаевые вперед, - сухо ответил Пьер, садясь рядом. - А теперь скажи, что это вдруг ты решила вернуться?

- Ничего не вдруг, - солгала она. - Я заказала билет несколько дней назад. И вообще, кто бы говорил! Ты же не сказал Аннетт и Джону, что уезжаешь!

- Какие мы наблюдательные!

- Что, не нравится?

- Представь себе, нравится, - неожиданно для нее сказал он. - О тебе, Аманда, можно сказать все что угодно, кроме одного: с тобой не соскучишься. Знаешь, я еще ни разу в жизни не встречал такой удивительной девушки.

- Ну так я удивлю тебя еще разок: ответь, зачем ты врал мне о себе и Элен?

- Я врал?

- Хватит, Пьер! Вчера моя мать разговаривала с твоей и узнала, что вы даже не были помолвлены!

- А-а. Вот почему ты сломя голову помчалась в Лондон.

Аманда от неожиданности обомлела.

- А какая связь между моим отъездом, тобой и Элен?

- Наверное, ты узнала, что я свободен, и решила просто сбежать.

- От тебя? - фыркнула она.

- А почему и нет? В конце концов, ты ведь тоже свободна. - Он прищурил глаза, словно его поразила какая-то мысль, и стремительно встал. - Пошли отсюда, - скомандовал он.

- Ты же хотел заказать выпить?

- Ты, если не ошибаюсь, не хотела. - Схватив за руку, он молча вывел ее из бара.

Двери лифта уже закрывались, но он успел втолкнуть Аманду и вошел сам.

- Куда мы едем? - поинтересовалась она. Пьер не ответил и каждый раз, когда лифт останавливался, наклонялся к ней, будто знал, что она на своем этаже попробует выскочить. Действительно, на пятнадцатом этаже Аманда сделала попытку выйти, но он ее удержал.

- Нет, погоди! Сначала поговорим. На следующем этаже они вышли. Пьер довел ее до своего номера и, даже когда отпирал дверь, не отпускал ее руки.

- Ну зачем же прибегать к грубой силе? - проронила она с наигранным спокойствием. - Никуда я не убегу. Поговорим, раз ты этого хочешь.

Он распахнул дверь, и она невозмутимо прошла в его спальню, точную копию ее собственной, включая туалетные принадлежности на столике и пижаму, разложенную на кровати.

- Чему ты улыбаешься? - спросил он, глядя на нее.

- Забавно, как все люди похожи, когда путешествуют.

- Жаль, что мы забываем, что похожи друг на друга, - резко сказал он. Ночная рубашка вместо пижамы, "Живанши" вместо "Джой" и Люсьен вместо Элен. Пьер пристально смотрел Аманде в глаза. - Ты поняла, о чем я?

Она прекрасно поняла и в душе проклинала его проницательность. Меньше всего она нуждалась в сочувствии Пьера. У нее от волнения вспотели ладони; Аманда прерывисто вздохнула, и тонкая шелковая ткань блузки натянулась на груди.

Пьер, не отрывая глаз от ее груди, заметил:

- Они всегда выдают тебя, Аманда. Когда ты злишься, они маленькие и острые, а когда счастлива, полные и круглые.

- Смотри, как бы я не начала анализировать тебя, - пригрозила она, - тогда тебе не поздоровится!

- Вряд ли, Аманда. Это все в прошлом.

- В прошлом? - Она направилась к двери, и хотя он и заметил маневр, даже не попытался ее остановить.

- В прошлом, - повторил он. - Когда ты сказала, что возвращаешься в Англию и знаешь, что никакой помолвки не было, у меня с души свалился камень или, вернее, с глаз упала пелена.

- Не понимаю, о чем ты?

- Лгунья!

Пьер снял пиджак, вышел в холл повесить его в шкаф и предусмотрительно остался в холле, отрезая ей путь к отступлению. Через тонкую белую ткань рубашки просвечивали темные волосы на его груди, и Аманда поспешила отвести взгляд.

- Знаешь что? - тихо продолжал он. - Мне кажется, ты выдумала помолвку с Люсьеном так же, как и я с Элен, и по тем же причинам.

- Вот как? - с иронией заметила Аманда.

- Вот так! Сначала я использовал Элен как щит, потому что знал, что нравлюсь "Мэнди", и хотел ее отпугнуть.

- Какая предусмотрительность!

- Не спорю. Но потом мне понадобился щит по другой причине. Понимаешь, Элен помогала мне скрыть мои настоящие чувства к "Мэнди".

- Неужели?

- Только не говори, будто "Мэнди" не знала, что меня к ней тянет.

- Догадывалась.

- Но скоро я понял, что она нужна мне не только для постели, - продолжал Пьер, не обращая внимания на ее реплики. - Я думал, сможем ли мы жить вместе, будет ли она счастлива со мной и хватит ли у меня характера с ней справиться. Черт побери, Аманда! Ты даже представить себе не можешь, как ты меня доставала своими жуткими манерами и чудовищной речью! А чего стоило это идиотское хихиканье?

Аманда не выдержала и рассмеялась, а Пьер сокрушенно улыбнулся.

- Смейся, смейся, ведьма! Если бы ты только знала, как ты меня измучила...

- И поделом!

- Не совсем так. Тогда ночью, когда я пришел к тебе и мы занимались любовью, я...

- Мы не занимались любовью!

- Когда мы ласкали друг друга, - севшим от волнения голосом сказал он, какая разница? Я понял, что не могу жить без "Мэнди", несмотря ни на что.

- Вопреки убийственной речи и идиотскому хихиканью?

- Вопреки всему, - мрачно сказал он. - Я чуть было не попросил ее выйти за меня замуж, но побоялся, что она согласится не из любви ко мне, а под впечатлением от всего моего состояния.

- Ну и как же ты собирался проверить истинные чувства "Мэнди"? - спросила Аманда.

- Я хотел взять ее с собой в Калифорнию. Я думал, если нам будет хорошо вдвоем на лоне природы, в тишине и покое (здесь я именно так и живу), значит, у нас есть шанс построить семью. И еще я хотел показать "Мэнди", что никакой я не плейбой - во всяком случае, последние пять лет.

Хотя Аманда и старалась проследить логику его поступков, она все равно не могла понять, зачем ему понадобилось выдумывать помолвку с Элен, если он сам давно разобрался в своих чувствах. Она хотела спросить об этом, но Пьер опередил ее:

- Когда мама сказала, что к нам приедет Элен, я уже знал, кто ты на самом деле.

- Что??? - Аманда онемела от удивления. Вот этого она никак не ожидала и теперь вообще ничего не могла понять.

- В ночь, когда я ушел от тебя, - продолжал он, - мама сказала, что ей звонила Маргарет Герберт. Ее беспокоило твое долгое молчание, и она решила провести разведку боем.

- И все рассказала?

- Не сразу. Как я понял, моя родительница поплакалась леди Герберт по поводу "милой, но совершенно неподходящей девушки", в которую я влюбился, а твоя мама, пожалев мою, открыла всю правду. - Пьер вышел из холла, словно уже не боялся, что Аманда попытается убежать. - Знаешь, ты могла бы догадаться. Неужели ты думала, что твоя мать позволит тебе дурачить мою до бесконечности?

- А я и не собиралась до бесконечности. Просто хотела, чтобы ты сделал "Мэнди" предложение, и сразу же после этого думала выйти из игры.