Леандра Логан - Дитя небес

- А потом так быстро сбежать по лестнице и исчезнуть в неизвестном направлении, - добавил Тимоти, потирая подбородок.

Пожилая женщина посмотрела на Джоан, на Нила, а потом улыбнулась Мэгги и Тимоти. Казалось, она излучает успокаивающий свет.

- Иногда, дети мои, - сказала она, - мы должны просто верить в себя, в свои силы и друг в друга. Вам это понятно?

- Да, - ответила Мэгги, - я думаю, вся эта история послужила для нас хорошим уроком.

- Нам пора, Аннабелла, - сказала пожилая женщина, взяв в руки корзинку.

Тимоти подошел, чтобы попрощаться с малышкой.

- До свидания, моя дорогая, - сказал он и поцеловал девочку в щечку.

Мэгги хотела проводить их до двери, но Тимоти удержал ее, обняв за талию.

- До свидания, - сказала Мэгги, когда дверь уже закрывалась.

- Привет, - поправил ее Тимоти, поворачивая к себе. Он отбросил назад волосы, закрывавшие ее лицо, и осыпал его поцелуями. - Так все и должно было быть, - прошептал он. - Для тебя и меня это только начало.

Мэгги понемногу таяла в его объятиях. Они целовались, когда дверь вновь открылась. Мэгги и Тимоти повернулись и увидели Патрика, стоявшего перед ними в растерянности.

- Где же они? - с нетерпением спросил он.

- Не знаем, - ответил Тимоти, прижимая к себе Мэгги. - Они должны были уже давно появиться на улице.

- Но они там не появились! - возмутился Патрик. - Я не мог не заметить их.

Клянусь!

- Неужели все сначала? - хором произнесли Тимоти и Мэгги.

- Говорю вам, они исчезли!

- Как все началось, так и заканчивается, - сказала Мэгги с улыбкой.

Уставший полицейский направился к двери.

- Увидимся, дядюшка Патрик, - бросила ему вслед Мэгги.

Тимоти смотрел на нее сияющими глазами.

- Ему нравится, когда ты называешь его дядюшкой.

- Правда?

- Да.

- Надеюсь, твоя семья обрадуется, узнав, что ты вчера сделал мне предложение?

- Думаю, они уже воспринимают наш брак как должное.

- А как насчет детей?

- Да, конечно. - Тимоти привлек к себе Мэгги. - Ребенок появится сразу же. С этим тянуть не будем.

- Как ты думаешь, мы сможем произвести на свет такого же замечательного ребенка, как Аннабелла? - спросила Мэгги.

- Я могу сказать только одно, - ответил Тимоти ласково, - мы очень постараемся.

ЭПИЛОГ

Шесть лет спустя

- Мэри-Маргарет Райан! Слезай с дерева!

Бойкая пятилетняя девчонка с шапкой огненно-рыжих кудряшек на голове выглянула из листвы нижней ветки огромного дуба.

- Сейчас, мама.

Мэгги, сидя на скамейке в парке, наблюдала, как дети бегали по траве, играя в салочки. Она покачала головой и еще раз крикнула:

- Выше не поднимайся, слышишь?

- Да, мама.

Рядом с Мэгги в коляске (свидетельнице нескольких поколений Райанов) лежал малыш.

- Твоя сестра, Мики, озорная девчонка, - сказала Мэгги, гладя мальчика. Темноволосый ребенок улыбнулся ей в ответ и вскоре заснул.

Мэгги, немного откинув голову назад и закрыв глаза, наслаждалась свежим июньским ветерком, ласкавшим ее лицо. Она почувствовала, как за ее спиной кто-то встал, но сделала вид, что не заметила этого.

- Что за прекрасное создание! - прошептал ей прямо в самое ухо мужской голос.

- Я замужем, - сказала она. - Но вполне возможно, что если вы...

- Мэгги! - воскликнул Тимоти и тут же встал перед ней. - Ты флиртуешь в парке?

- Когда я гуляю с нашими детьми, да еще с их двоюродными братьями и сестрами? - спросила она. - Никто не решится даже подойти ко мне!

Тимоти протянул руку и погладил по голове малыша, лежавшего в коляске.

- Думаю, у семейной жизни есть свои преимущества. - Он повернулся к огромному дубу, возле которого кричали дети. - Наша дочь забралась на дерево?

- Я просила ее слезть оттуда, - ответила Мэгги. - Но она такая же упрямая, как ее мать, - добавила она, когда Тимоти наклонился, чтобы поцеловать ее веснушчатый нос.

- И всем сочувствует, как ее мать. Братья без нее не могут и часа прожить, - добавил Тимоти. - Мэри-Маргарет, слезай с дерева! - крикнул он громко и строго.

- Сейчас, папа!

Тимоти опустился на скамейку и посмотрел на корзинку, стоявшую на ней.

- Когда же ты собираешься расстилать скатерть-самобранку? Я умираю с голоду. Мэгги пожала плечами.

- Я не раскладывала еду потому, что, того и гляди, пойдет дождь.

Тимоти заглянул в корзинку, вытащил маринованный огурец и тут же съел его.

- Чудесный день! Правда, дорогая?

- Да, - прошептала она, касаясь лацкана его темно-синего пиджака. - Мы осуществили наши мечты. У нас трое замечательных детей. В такие дни я всегда вспоминаю нашу первую встречу...

- И ты вспоминаешь Аннабеллу, - закончил он за нее.

- Да. Ты так хорошо знаешь меня, что читаешь мои мысли, не так ли?

- Уверен, наш брак заключен на небесах.

- Я все время думаю о ней, - сказала Мэгги, вздохнув. - Я думаю об этом потому, что Мэри-Маргарет очень сильно напоминает Аннабеллу.

- Эй, посмотрите-ка на меня, - раздался веселый голос.

Мэгги и Тимоти повернулись к дубу и увидели дочь, которая взобралась еще выше и кричала им, сидя на ветке.

- Нет, дорогая, нет! - прошептала Мэгги, не на шутку разволновавшись.

- Ни слова, Мэгги, - тихо сказал Тимоти. - Вставай и пойдем к дереву, но не спеша.

Они сделали несколько шагов, когда услышали пронзительный крик. Красный с синим костюмчик их дочери замелькал в зеленой листве дерева. Мэгги закричала что было мочи и закрыла глаза.

Когда она открыла их, Мэри-Маргарет, как ни в чем не бывало, уже бегала вокруг дуба, а Тимоти стоял рядом.

- Мэри! - Мэгги бросилась к дочери и мужу и обняла их обоих. - Помнишь такое же чувство, Тимоти? Помнишь?

- Как же не помнить! - Тимоти знал, что Мэгги говорила о той минуте, когда они возвращали Аннабеллу ее родителям.

Мэри-Маргарет взяла родителей за руки и сказала, что с ней все в порядке. Все вместе они пошли к скамейке. Мэгги и Тимоти сели и посмотрели на дочь.

- Я же сказала "нет". Почему ты не слушаешься? - покачала головой Мэгги. В глазах ее были слезы.

- Извини, мама, - ответила Мэри, опустив глаза.

- Как ты умудрилась упасть и не ушибиться? - удивленно спросил дочь Тимоти.

- Мне помогла маленькая девочка. Очень симпатичная, - просто ответила Мэри.

Мэгги посмотрела вокруг, ища глазами маленькую незнакомку.

- Я бы хотела поблагодарить ее.

- Едва ли она подойдет. Она стесняется. Тимоти, зная, что дочь любит выдумывать истории, спросил:

- Ты уверена, что тебе помогла девочка? Может быть, ты просто упала на мягкие листья?

- Она подхватила меня и опустила на землю! - сказала Мэри-Маргарет, глядя широко раскрытыми глазами на родителей и ожидая их реакции на свой рассказ. Увидев, что они не возмутились, а молча согласились с ней, она даже разочаровалась. - Я пойду поиграю?

- Да, дорогая, - сказал Тимоти. - Только, пожалуйста, не подходи больше к дереву. Я очень прошу тебя!