Ким Лоренс - Известность любви не помеха

Алекс нахмурился - он как раз пытался забыть об этом! Ну конечно, так оно и есть. Если память не изменяет ему, тогда они лишь поздоровались на ходу. И что могло быть общего у мужчины за тридцать и какой-то девчонки? Если он и вспоминал о Хоуп, то лишь как об одной из неуправляемых тройняшек Бет и Чарли Лейси, своих соседей.

- Я тогда была подростком, а вам было... - Определить его возраст по лицу, а тем более по молодому сильному телу не так-то просто.

- Мне сорок, вернее, исполнится на следующей неделе.

Он, видимо, тоже не собирается играть в прятки, с одобрением подумала Хоуп. Собственно, она одобряла в нем решительно все: резкие и угловатые черты запоминающегося лица, высокие скулы и сильную квадратную челюсть. Даже горбинка явно сломанного носа ее вполне устраивала.

- А мне двадцать семь. Как все же годы сглаживают разницу в возрасте!

Он скептически усмехнулся, и Хеуп с интересом заметила, что при довольно тонкой верхней губе его нижняя была пухлой и чувственной.

- Ну разумеется, - убежденно кивнула она. - Если только вы не настаиваете, чтобы я и впредь называла вас мистером Мэтьюсоном.

- Зовите меня Алексом, правда, разницу в возрасте это все, равно не сгладит. А как мне называть вас? Лейси?

- Это профессиональный псевдоним. Друзья зовут меня Хоуп.

Кто-то извинился, и Алекс сделал шаг в сторону, пропуская гостей. Он без труда перегородил просторный коридор - плечи у него были массивными, как и грудь.

Хоуп была ростом пять футов и шесть дюймов и, оказавшись с ним нос к носу, могла бы заглянуть ему прямо в глаза. Алекс оперся рукой о стену, и впечатление исходящей от него силы стало еще ощутимее.

- Держу пари, вам приходится шить одежду на заказ. - Хоуп зажмурилась и тихо застонала. - " Господи, что я несу! Простите, обычно я никогда не перехожу границы приличий.

"Похоже, ему приходится бриться дважды в день", - отметила она уже про себя, заметив синеву на щеках. Ей вдруг захотелось запустить пальцы в его волнистые темные волосы - захотелось так неудержимо, что она даже испугалась.

- Бред, - нахмурившись, выдохнула она.

- Причем небезопасный, - сухо согласился он. Неужели прочитал ее мысли?

Хоуп как завороженная смотрела ему в глаза, наблюдая, как расширяются темные зрачки, заполняя серый фон радужки. Затем ее взгляд скользнул на его губы.., и она судорожно сглотнула. Зачем мужчине такая бездна обаяния?

Он улыбнулся, и вокруг рта обозначились четкие складки; выражение глаз при этом оставалось бездонно-загадочным.

- Ваш чертовски опасный нимб покосился, - он кивком головы указал на ее волосы цвета спелой кукурузы.

Хоуп коснулась венка из засушенных роз, которым были схвачены ее тщательно завитые локоны.

- Красивая была служба, правда? - мечтательно Протянула она. - Линда прелесть как хороша.

- Наверное, вы правы.

- Наверное?! - с негодованием повторила она.

- Я смотрел только на вас - вы похожи на ангела с картины Боттичелли.

У Хоуп перехватило дыхание - она никак не ожидала услышать такой изысканный комплимент.

- Увы, я не ангел.

- Не сомневаюсь, - невозмутимо согласился он. - Это было бы слишком скучно. Терпеть не могу скучать, даже в обществе ангела...

- Нет, этак у меня голова пойдет кругом - возмутилась Хоуп. - Вы всегда так стремительно идете в атаку?

- Ну, если желаете, поговорим о погоде и экономической ситуации в стране.

- Может быть, обсудим венчание?

- Я вообще не сторонник церемоний, но, если уж без этого нельзя, пожалуй, все было неплохо. Лучше скажите мне вот что: как вам удалось сохранить все в тайне? Я думал, когда в брак вступает знаменитость вроде Сэма Рурка, писаки со всех уголков земли осаждают дом задолго до торжества.

- Сэм отлично умеет заметать следы, - улыбнулась Хоуп, с нежностью думая о новом зяте. Сэм был знаменитым актером на пике популярности, и, вероятно, немало женщин прольет слезинку-другую, узнав, что его окольцевали. Приглашения разослали только в среду, и в них жених значится как "Патрик С. Рурк". Честно говоря, я не ожидала, что акула бизнеса вроде вас найдет свободную минутку и примет приглашение.

- Напротив. Я только вчера прилетел из Саудовской Аравии и очень обрадовался, узнав, что ваши родители меня позвали.

- Надо понимать, спад производства вас не касается? - Фирма Алекса занималась изготовлением автомобилей ручной сборки.

- Ну, в общем - нет. - Он мог позволить себе некоторое самодовольство: желающие приобрести одну из трех моделей спортивных авто записывались за пять лет вперед. - А надолго ли занесло в родные края вас, Хоуп? - Было бы лучше, внезапно мелькнуло у него в голове, если бы она поскорее умчалась на какое-нибудь дефиле последних новинок экзотической моды... Лучше для них обоих - Хоуп Лейси все же безнадежно молода для него.

- Я проведу дома целый месяц.

Та-ак! Похоже, фортуна решила от него отвернуться! Алекс заметил на губах девушки лукавую улыбку. Ну что ж, она имеет право гордиться - голову ему все-таки вскружила.

- Надумали отдохнуть? - Он вопросительно поднял бровь. - Вы вполне заслужили передышку.

Хоуп не стала вдаваться в подробности; благодаря модельному бизнесу она могла не беспокоиться о своем будущем - по крайней мере, финансовом.

- Мне просто повезло; ну, и потом, я работала изо всех сил! Может, после этого фильма меня ожидает новый поворот судьбы? - Рекламные съемки к новому фильму закончились месяц назад, и теперь она с нетерпением ждала, как пройдет премьера в Америке.

- Кажется, вашим партнером был Сэм Рурк?

Хоуп кивнула.

- Это я познакомила его с Линдой; так что, если в садах Эдема что-то разладится, виновата буду я. Ладно, пойдемте выпьем шампанского, если там еще что-нибудь осталось. - Она легко коснулась его руки, и Алекс послушно последовал за ней в кухню.

- Хоуп, милочка, вот ты где! - Бет Лейси, стоявшая у раковины, улыбнулась дочери. - Добрый день, Алекс. Надеюсь, вы у нас не скучаете?

- Нисколько, миссис Лейси. Хоуп обо мне заботится.

- Хоуп, будь добра, сполосни бокалы, а? Только что перевернулся поднос с хрусталем, а я должна напомнить Линде, что ей пора пойти переодеться...

- Ну конечно, мама.

Хоуп повязала поверх нарядного платья фартук в полосочку и, погрузив руки в мыльную воду, вздохнула, - И почему это нос всегда чешется, когда руки заняты? - вслух пожаловалась она.

- Разрешите вам помочь? - И не успела она опомниться, как Алекс протянул руку и осторожно почесал кончик ее прямого носа. - Ну как, лучше?

О, да! "Этак я косоглазие заработаю", - подумала она, когда глаза сошлись у переносицы. От его руки шел свежий лимонный запах, смешанный с мускусным ароматом горячего тела.

Палец Алекса медленно скользнул по бархатистой щеке и коснулся губ, раскрывшихся навстречу, как лепестки цветка.