Ким Лоренс - Известность любви не помеха

- Лучше обсудим это потом, ладно?

- А я все равно забыла, что хотела сказать...

- Должен сказать, девочка, тебе повезло.

Ну, допустим. - Перелом на редкость чистый, без смещений, и совсем скоро ты будешь как новенькая. Бок поболит несколько дней, но ребро всего лишь треснуло. Тебе на самом деле чертовски...

- Еще раз скажешь это, Адам, получишь сразу несколько переломов - причем со смещениями! - устало отозвалась Хоуп.

Ее зять грозно оглянулся на хихикающих ассистенток.

- Ну, знаешь ли, для человека, который бросился очертя голову в смотровую яму автоцеха, ты просто в рубашке родилась.

Она вымученно улыбнулась.

- Кто-нибудь позвонил домой?

- Алекс настоял на том, чтобы сообщить твоим родителям лично.

- Ясно... - Вот, значит, куда он исчез. С тех пор как Адам взял Хоуп под свою опеку, она не видела Алекса, однако смутно помнила, что до последнего цеплялась за его руку. - Это еще что такое? - подозрительно поинтересовалась она, когда у изголовья кровати появилась медсестра с какими-то лекарствами.

- Транквилизатор, Хоуп, - ты чересчур взвинченна.

- Я спокойна как айсберг. Меня и без того накачали всякой дрянью!

- Черт возьми, Хоуп, почему бы тебе не заткнуться? Конечно, если ты предпочитаешь другого врача...

- Бога ради, Адам, мы уже сто раз об этом говорили: я рада, что ты будешь моим костоправом, если только профессиональная этика не мешает тебе лечить родственников.

- Ничего, моя этика потерпит, а вот за медперсонал я побаиваюсь...

Погружаясь в целительный сон, Хоуп продолжала что-то ворчать про себя.

Три дня спустя она укладывала вещи - вернее, объясняла матери, что и как уложить.

- Какая прелесть! - заметила Бет, с восхищением глядя на громадный букет желтых роз в высокой вазе.

- Отошли их в детское отделение, - откликнулась Хоуп.

- Ты серьезно?

Хоуп мрачно улыбнулась: как бы мама ни разводила высокие стебли, карточки ей не найти - Хоуп первым делом выкинула ее в мусорную корзину. На кусочке кремового картона твердым почерком было выведено: "Алекс".

Накануне она проснулась и увидела его возле кровати с букетом в руках. Наверное, на улице шел дождь - волосы у Алекса были влажными и свернулись упругими завитками. Капли блестели и на загорелом лице.

- Какая прелесть... Спасибо, - застенчиво проговорила она, чувствуя, как внутри распускается тугой горячий бутон.

От этого своего смущения и ей стало совсем неловко. Цепкие глаза Алекса прошлись по ее исцарапанному лицу.

- На самом деле все не так скверно, - торопливо пробормотала она, хотя это было чистое вранье - вся левая сторона тела была одним сплошным синяком. Закон подлости срабатывал безотказно - Хоуп предстала перед Алексом в самом жалком виде.

- Я думал, в ваших интересах утверждать обратное.

У нее на лице отразилось смятение: может, она забыла о каком-то важном разговоре? Думать было нелегко - голова до сих пор была как будто набита ватой. Или он считает, что ей нравится изображать из себя несчастную жертву? Если так, она его быстренько вразумит!

- Не беспокойтесь, - он словно угадал ее мысли, - я пришел не затем, чтобы это обсуждать.

- Обсуждать?..

Он властно поднял руку.

- Я отлично понимаю ваше положение. "Вот и славно, а я так ничего не понимаю!" Она что-то совсем запуталась - в его словах не было и намека на сочувствие или дружеское участие.

- Мне просто хотелось самому посмотреть, как вы. Поверьте, Хоуп, я говорю совершенно искренне. Надеюсь, вы это понимаете.

Титаническим усилием Хоуп удалось сохранить на лице туповато-нейтральное выражение. И что же это она успела ему наговорить? Ч-черт! Так и закомплексовать недолго!

- Я хотел бы, чтобы между нами не было никаких недоразумений.

Хорошо бы! Хоуп кашлянула - горло все еще саднило от наркоза.

- Благодарю вас, - проговорила она, и взгляд Алекса потеплел. Точно! Она видела это! Теперь главное - развить успех. Она вскинула на него глаза и не отвела взгляда, пока он первым не опустил ресниц.

Вот так! Значит, она не сделала ничего такого, чего надо было бы стыдиться! В конце концов, влюбиться - еще не преступление, даже если объект любви холоден, как айсберг в океане.

"Интересно, чего он ждал?" - размышляла она после. Может, заверений в вечной любви? Жаль, конечно, что он держался так напряженно. Даже не попрощался...

Голос матери вывел Хоуп из мрачных раздумий.

- Я отнесу цветы на пост дежурной сестре, - решила Бет, с сожалением глядя на розы.

Хоуп недолго пробыла в одиночестве - скоро в дверях палаты возник зять.

- Ну что, покидаешь нас?

- Да, Адам, и спасибо тебе за все.

- Ты - кошмарная пациентка.

- Говори, говори, - отмахнулась она.

- Алекс не заходил? Хоуп замерла.

- А с какой стати ему заходить? Адам быстро взглянул на нее с доброжелательным любопытством.

- Ты во весь голос звала его, пока была под наркозом.

- Мало ли Алексов на свете! - "Господи, без сознания побыть - и то спокойно не дадут!"

- Действительно, мало ли...

- Смотри, если проболтаешься...

- Не волнуйся, мы свято блюдем конфиденциальность. - Адам свернул стетоскоп.

- Особенно Анне. Он ухмыльнулся.

- Ладно, я пошел - долг призывает меня к другим несчастным. - Он направился к двери и на пороге обернулся. - А он неплохой парень, этот Алекс Мэтьюсон...

- "(Если бы не эта штука, - Хоуп стукнула кулаком по инвалидной коляске, он бы у меня поплясал! Черт бы его побрал!" Она имела в виду не Адама.

- Мы перенесем поездку.

Хоуп неловко повернулась на костылях.

- Даже и не думай! - Родители планировали кругосветный круиз несколько лет, и последний год только и разговоров было что о путешествии. Нельзя, чтобы из-за этой ее дурацкой травмы они отказались от отпуска. - Я отлично справлюсь сама.

- Нет, доченька, я буду слишком беспокоиться, а у Анны хватает хлопот с малышами, поэтому...

- Мне не нужна нянька, мама, в конце концов у меня всего лишь сломана нога. - Похоже, она уже проиграла спор.

- Кто-то звонит. - Бет поднялась, и Хоуп в который раз заметила, какой у матери усталый вид.

- Я открою, - ответила она и, стиснув зубы, заковыляла к двери. - Это вы... - Во взгляде Алекса сверкнула ирония, и она залилась краской. "Идиотка, нашла что сказать!"

- А вы неплохо выглядите. - Синяки у нее на лице уже стали из лиловых зелено-желтыми. Алекс прищурился, глядя на костыли.

- Я отлично себя чувствую, - бодро отозвалась Хоуп. Внутри что-то предательски сжалось. Она успела забыть, как действует на нее его близость, и сейчас была застигнута врасплох. - Прошу вас, входите. Погода сегодня чудесная, не правда ли?

Что это с ней? Снег с дождем шел все утро, и на дорогах, наверное, не проехать.

- Надеюсь, я не слишком не вовремя. - Темная бровь на загорелом лице недоуменно приподнялась, но лицо осталось серьезным и непроницаемым. - Я знаю, вы не желаете меня видеть.