Энн Макалистер - В кольце твоих рук

Роза тоже не знала. Ее сердце было переполнено. Голова кружилась. Она чувствовала себя великолепно, и в то же время ощущала странную пустоту. Никогда раньше она не испытывала такой любви, близости, сопереживания. Не испытывала ничего более прекрасного.

И это никогда уже не повторится.

Ты это знала, - сказала себе Роза.

Конечно, знала.

Ты говорила, что справишься с последствиями, какими бы они ни были, напомнила она себе.

И знала, что справится.

Но испытать такое чувство близости, понимая, что это не надолго, действительно больно.

Она хотела... хотела...

Видимо, ее чувства отразились на лице, и Шейн тронул ее за руку.

- Ты... в порядке?

Роза заставила себя улыбнуться.

- Я прекрасно себя чувствую, - солгала она.

- Я сделал тебе больно.

Она покачала головой.

- Нет.

То, что он имел в виду, не сравнится с болью, которую она испытает, когда снегопад закончится, и они уедут из хижины... и друг от друга... каждый в свою сторону.

Она повернулась на бок, лицом к Шейну, подложив руку под голову и улыбнулась еще раз. На этот раз улыбка была искренней.

- Ты не обидел меня. Ты любил меня.

Шейн моргнул. Но не отвел взгляд. Он обдумывал ее слова, взвешивал их.

А потом улыбнулся в ответ. Его улыбка была печальной. Почти тоскливой. Затем он моргнул снова, несколько раз, и перевернулся на спину, уставившись в потолок. Роза видела, что он сглотнул.

- Если бы я мог, - сказал он.

***

Удержаться было невозможно.

Неужели он и вправду думал, что сумеет устоять перед таким искушением, как Роза Гамильтон?

Даже зная, кто ее отец, неужели он, Шейн Николс, мог и впрямь поверить, что сумеет проявить порядочность и не станет распускать руки?

Что ж, он надеялся на это.

Видимо, одной надежды мало. И теперь это на его совести.

Хорошо, что совесть моя и не к таким грузам привычная, - угрюмо размышлял Шейн, глядя на спящую рядом женщину.

Сегодня ему не пришлось ложиться на кушетку.

Он лег бы там, если бы Роза захотела. Но она пожелала, чтобы он остался и спал рядом с ней.

Он остался. Но не уснул.

Шейн лежал и думал. Переживал.

Он хотел секса. И получил желаемое.

И даже больше.

Неизмеримо больше. Роза Гамильтон подарила ему бескорыстную любовь. Свою девственность. Сердце и душу.

Шейн знал это. Видел в ее глазах, чувствовал в ее прикосновениях. Понимал, что происходит, и был не в силах это остановить. Не хотел останавливать. Хотел только ее.

И он попытался отдать ей в ответ все, что мог.

Не так уж много. Недостаточно.

Что бы он ни делал, этого не хватит, чтобы отблагодарить ее.

Возможно, она не расскажет папе о похищении. Возможно, Шейн останется безнаказанным. Возможно, никто никогда не узнает о случившемся за исключением их двоих.

И возможно, если бы он не занялся с ней любовью, то смог бы со временем забыть ее.

А теперь уже нет.

Теперь с ним навсегда будут воспоминания о самой нежной, самой прекрасной близости. Теперь ему придется жить дальше, зная, что лучшее осталось в прошлом. Теперь ему до самой могилы суждено нести в сердце образ улыбающейся Розы Гамильтон.

Судья назвал бы это достойной карой.

***

Их разбудил солнечный свет, капель и шаги Таггарта Джонса на лестнице перед дверью.

- Шейн? Ты здесь? Эй!

Роза широко раскрыла глаза.

- Кто это?

Шейн, ругаясь на чем свет стоит, скатился с кровати и схватил джинсы.

- Таггарт. Хозяин хижины. Небось проверял свое стадо и наткнулся на грузовик. Я здесь, - крикнул он в ответ. - Придержи коней!

Он бросил Розе рубашку, которую та стянула в процессе занятий любовью, торопливо надел джинсы и помчался к двери.

- Увидел твой грузовик в кювете, когда проезжал мимо, - сообщил Таггарт, когда Шейн открыл дверь. - Ты в порядке?

- Все путем. - Шейн застегнул молнию на джинсах, но забыл про пуговицу. - Просто... только что проснулся. Пытался выкопать машину пару раз. Не вышло. Устал очень.

- Понимаю. Но какого черта тебе тут понадобилось?

- Проезжал мимо.

- В пургу?

Шейн пожал плечами.

- А ты никогда не делал глупостей в жизни?

- Пару раз, - ответил Таггарт. Он нахмурился, услышав, как в комнате скрипнула кровать. - Здесь еще кто-то есть? - Внезапно до него дошло. Он взглянул на Шейна с усмешкой.

Тот нахмурился.

- Не твое дело.

Таггарт криво ухмыльнулся.

- Если только она здесь по доброй воле.

Шейн почувствовал, что краснеет, но все же ухитрился сохранить невозмутимый вид.

- Думаешь, я кого-то похитил?

Таггарт рассмеялся.

- Кто тебя знает. - Он с любопытством взглянул на дверь спальни. Роза не показывалась.

- Таинственная незнакомка?

- Вот именно.

Таггарт помолчал секунду, а затем кивнул.

- Это мне и нравится в тебе, Николс. Твоя крутизна. - Он издал звук, подозрительно похожий на кудахтанье.

Шейн стиснул зубы, его руки сжались в кулаки.

Таггарт с хохотом похлопал Шейна по плечу и повернулся к выходу.

- Идем. Бери свою куртку. У меня сотовый телефон в седельной сумке. Я звякну Джеду, чтобы он нас встретил. Мы вытащим грузовик, и ты сможешь уехать, когда тебе вздумается.

Шейн с подозрением смотрел ему вслед.

Таггарт остановился на лестнице и оглянулся.

- Я знаю, что такое любопытство местных жителей. На себе испытал. Так что не буду и спрашивать.

***

Вот так все закончилось.

Таггарт позвонил Джеду МакКоллу. А пока Джед добирался сюда со снегоочистителем и лебедкой, Шейн с Таггартом доехали верхом на лошади Таггарта до грузовика.

Через каких-то два часа Джед расчистил от снега всю дорогу от хижины до шоссе. Затем они втроем вытащили грузовик Шейна из кювета.

- Спасибо, - сказал Шейн Джеду. Он взглянул на приятеля своего брата, опасаясь, что Джед спросит, что и с кем он делал в хижине.

Зря волновался.

- Не за что, - ответил Джед. Это были единственные слова, которые он произнес за работой. Затем, уже усаживаясь в свою машину, он снова взглянул на Шейна. - В следующий раз будь осторожнее, - посоветовал он. Отъезжая, он издал странный звук, определенно похожий на кудахтанье.

- Ты ничего не слышал? - с усмешкой спросил Таггарт.

Шейн сжал кулаки.

- Ничего.

Таггарт влез на лошадь, коснулся рукой полей своей шляпы и подмигнул Шейну.

- Я тоже.

***

Роза вышла на крыльцо, когда Шейн подъехал к дому по только что расчищенной дороге.

- Это было нетрудно? - спросила она.

- Ага. - Шейн вылез из кабины и подошел к девушке. Ему хотелось, чтобы все оказалось значительно трудней, чтобы снег повалил снова, чтобы можно было и дальше вести эту нереальную жизнь, которую они себе придумали.

Он пытался смотреть ей в глаза, но у него не получалось задерживать взгляд на ее лице дольше чем на секунду. Он не знал, как смотреть на нее теперь, когда они вернулись в настоящий мир. Все изменилось.