Энн Мэтер - Жених из Бела-Виста

Оказавшись на натертом полу, освобожденном для танцев, на котором сейчас почти никого не было - все гости отправились подкрепиться или освежиться, - он тесно прижал ее к себе, заключив в крепкие объятия.

- Так танцевать не принято, - запротестовала она, кладя руки ему на грудь.

- А я не смотрю на то, что принято, - лениво ответил он, касаясь губами ее волос. - Ах, Доминик, вы прелестны!

- Винсенте, - пробормотала она, больше не пытаясь обращаться к нему официально, - Джон может нас увидеть.

- Вы думаете, я боюсь вашего мистера Хардинга?

- Нет. Но я боюсь.

- Нет. Вы счастливы здесь, в моих объятиях. Вы бы хотели, чтобы я поцеловал вас.

На мгновение он прикусил зубами мочку ее уха.

Доминик казалось, что все тело ее пылает.

- Не надо, - умоляюще прошептала она. - Не надо!

Он лениво рассмеялся.

- Однако вы теперь более послушны, - негромко проговорил он, - вам не понравилось смотреть, как я танцую с Клаудией.

Доминик высокомерно посмотрела на него.

- Ваши отношения меня не касаются, - сердито ответила она.

- Касаются, Доминик, - настаивал он, разрешив своей руке ласкающе скользнуть по ее спине.

- Как вы можете так говорить? Когда всего несколько минут назад вы, должно быть... - Она осеклась. - Меня от вас тошнит!

- Несколько минут назад - что? - резко спросил он.

- Вы исчезли. И Клаудиа тоже!

- Ах! - Он кивнул. - И вы думаете, я ласкал ее?

Доминик вспыхнула.

- Это очевидно, правда? Вы сказали, что заставите меня ревновать!

Наклонив голову, он прижался губами к изгибу ее шеи.

- Клаудиа вон там - видите? С Хосе Бианка, моим менеджером.

Доминик отстранилась от его губ.

- И вы не ласкали ее?

- Нет. Есть только одна женщина здесь, которую я хотел бы ласкать, хрипловато прошептал он. - Неужели вы думаете, что я кем-то ее заменю?

Доминик трудно было дышать.

- Так что, вы действительно пригласили нас сюда из-за того утра, - нервно проговорила она.

- Из-за того утра - и да, и нет. Да, я хотел снова вас видеть, но это началось гораздо раньше, чем в то утро. Это началось, когда я увидел вас в аэропорту.

Доминик осмотрелась, увидев, что они одни.

- Я.., я должна вернуться к Джону! - нетвердо запротестовала она.

Винсенте чуть ослабил объятия и взял ее за руку.

- Идемте со мной, - сказал он. - Я хочу поговорить с вами - наедине! Нет. Мы не должны!

- Я должен, - пробормотал он хрипло, и она не сопротивлялась.

Он провел ее через дверной проем в виде арки в широкий холл, откуда пологая мраморная лестница вела к верхним этажам здания. Обшитый деревянными панелями, выкрашенными в белый цвет, холл казался одновременно и светлым, и прохладным. На огромном сундуке стояла ваза с необычайно яркими орхидеями. В двери на другой стороне холла появился Сальвадор, сразу же увидевший их.

- Вам что-то требуется, сеньор? - любезно спросил он.

- Только.., чтобы нам не мешали, - красноречиво ответил Винсенте.

- Конечно, сеньор. - Сальвадор чуть поклонился и исчез в том же направлении, откуда появился.

Глава 5

Появление Сальвадора отрезвило Доминик, как холодный душ. Что он подумал? - с отчаянием спрашивала она себя. Ему известно, что она помолвлена с Джоном. Воспринял ли он ее внешнюю покорность Винсенте Сантосу как нечто вполне предсказуемое? Может быть, он уже не раз наблюдал подобные сцены? Доминик душил стыд.

Вырвав у Винсенте свою руку, она подошла к вазе с орхидеями и, достав одну из них, прижала к губам. Ее лепестки были нежно-фиолетового цвета, но их обрамляла более темная полоса - почти черная. Форма их была верхом изящества. Доминик заметила, что дрожит, и собственная слабость разозлила ее.

Она оглядела холл - почти украдкой, подсознательно ища путь к спасению. Балюстрадой лестницы, изгибом ведущей к верхним этажам, была тончайшей работы чугунная узорчатая решетка. Она поняла, что именно по этой лестнице он и собирался вести ее. Он уже подошел к самой нижней ступеньке. Незаметно осматриваясь, Доминик увидела, что он облокотился на перила, лениво наблюдая за нею.

- Сколько вам лет, Доминик? - спросил он почти невольно.

Доминик закусила губу.

- Двадцать два, - неловко ответила она.

- Двадцать два? - недоверчиво повторил он. - Невероятно!

Доминик резко повернулась к нему, разъяренная его отношением.

- Почему? Потому что у меня все еще остались моральные принципы? Потому что я не бросаюсь в ваши объятия?

Винсенте ответил полуулыбкой.

- Ваши слова так же старомодны, как и ваши предубеждения, - насмешливо заметил он.

- По крайней мере у меня их осталось хоть немного! - гневно ответила она. Винсенте пожал плечами.

- А Хардинг? Каким вы его видите?

- Что вы имеете в виду? - Доминик невольно почувствовала любопытство.

- Я имею в виду - вы видите его таким, как других мужчин? Или, может быть, вы полагаете, что он один из.., э-э.., неприкасаемых?

Доминик нахмурилась.

- Я не понимаю.

- Нет? Может быть, вы думаете, что ваш Хардинг - вернейший из женихов? Доминик застыла.

- Джона не интересуют женщины.., не.., не то, что вас!

Глаза Винсенте потемнели от гнева.

- Мадре де Диос! Вы не знаете, что я за мужчина!

- Нет, знаю! - Доминик метнула на него сердитый взгляд. - Это очевидно!

Винсенте разъяренно приблизился к ней.

- Что очевидно?

Доминик почувствовала, как по крови ее пробежала волна страха.

- Вы очевидны! - нетвердо воскликнула она. - Ах, ну почему вы не можете примириться с тем, что я не хочу иметь с вами ничего общего!

Винсенте схватил ее за плечи, и пальцы его безжалостно впились в ее тело.

- Перестань разговаривать, как рыночная торговка! - неистово воскликнул он. - Ты прекрасно знаешь, что между нами нет места равнодушию! Смотри: ты дрожишь при моем прикосновении! Это ли знак равнодушия? Или, может быть, презрения?

Спина ее была прижата к стене, он был очень близко. Она поняла, что если сейчас уступит - она погибла. Она так хотела бы уступить, ей так хотелось обвить руками его шею и притянуть к себе этот насмешливый рот, ей хотелось ласкать его - насытить его. Но она не смела, потому что знала: его намерения совершенно определенно нечестные.

Со сверхъестественным усилием она застала его врасплох, резко оттолкнув прочь от себя, так что он ударился о полированный сундук и секунду не мог выпрямиться.

В это мгновение она перелетела через холл к застекленным дверям, которые, как она надеялась, вели на внутренний дворик - и к безопасности. Но она ошиблась. Они вели в сад, на незнакомую ей территорию, почти неразличимую в темноте.

Она хотела было остановиться, но нельзя было терять времени. Она должна скрыться. Рано или поздно она обязательно увидит фонари над двориком, а Винсенте Сантос вряд ли будет преследовать ее на виду у своих гостей.