Энн Мэтер - Жених из Бела-Виста

- Это я выясню, когда выйду отсюда, - коротко ответил он. - Тебе сказали, сколько мне предстоит тут быть?

- Нет. Но Изабелла говорит, что раньше, наверное, тебя переведут в Бела-Виста после успешной пересадки.

- Но сколько? - Он мрачно разглядывал одеяло.

- В целом, наверное, месяц - или даже шесть недель. - Она обошла кровать, чтобы взглянуть на него, - А что?

- Потому что у меня есть дела, - резко отозвался он.

Мгновение он пристально смотрел на нее. Ее взгляд скользнул по обожженной коже лица без всякого отвращения. Оно ее не отталкивало. Это был человек, которого она любила, и единственным ее чувством была волна нежности и сострадания.

Однако Винсенте, кажется, этого не почувствовал. Он опять спросил:

- Почему ты пришла? Тебе было мало вчерашнего?

- Вчера ты не захотел говорить со мной, - дрожащим голосом проговорила она. - А мне надо с тобой поговорить. Изабелла рассказала мне про Валентину.

Лицо его потемнело.

- Ах, вот как! А о Хардинге она тебе тоже поведала?

- Нет. Она не знает, что я знакома с Джоном.

- Ну, конечно! Я забыл. Наверное, тебе не следует упоминать о нем. В конце концов ты не тот человек, с которым бы ей хотелось познакомиться.

- Я не собиралась упоминать о нем. Кроме того, дела Джона меня не касаются.

- Вот как? Разве ты не жалеешь, что не вышла за него замуж? По крайней мере у него хватило бы ума, чтобы...

Он неожиданно замолчал. Как бы ей хотелось узнать, что он собирался сказать!

- Я вышла замуж за тебя, потому что любила тебя, - с трудом выговорила она.

- Правда? Я вижу, ты употребила прошедшее время.

- Перестань ловить меня на слове! Почему ты женился на мне? Это вопрос посложнее, не так ли? - Голос ее чуть не сорвался, и она с трудом сглотнула.

Винсенте откинулся на подушках, пристально глядя на нее.

- Ты никогда не узнаешь, почему я на тебе женился, - жестко сказал он. Потому что я не собираюсь тебе говорить. Так что тебе есть над чем подумать, чтобы отвлечься от этого! - Он на секунду указал на свою щеку, потом перевернулся на живот, подперев голову руками. - А теперь убирайся, я не хочу больше тебя видеть!

- Винсенте, перестань! - взмолилась она. - Ты, наверное, никогда не ревновал, иначе ты не вел бы себя так.

Он снова перевернулся на спину.

- Вот что ты хочешь сказать? Что ты ревновала? - он говорил сардонически. Доминик беспокойно шевельнулась.

- Да. Да, конечно. Винсенте презрительно улыбнулся.

- Боже мой! - горько сказал он. - Как ты умеешь все перевернуть! У тебя не было абсолютно никаких оснований для ревности!

- Теперь я это знаю.., но.., ну, ведь даже в день нашей свадьбы ты намеренно дразнил меня!

Винсенте сел на постели. Лицо его было совершенно серьезным.

- Это другое дело, - холодно сказал он. - Я.., я хотел тебя тогда!

- А теперь - нет? - Доминик прижала руки к щекам.

- Так - нет, - прозвучал унизительный ответ.

Доминик вгляделась в него, не в силах поверить, что он мог так измениться, но во всем его лице читалась только жестокость и горечь. С приглушенным рыданием она повернулась и бросилась к двери, с трудом открыла ее непослушными пальцами и побежала по коридору, не обращая внимания на изумленные взгляды медсестер и санитаров, мимо которых она бежала. Один раз она услышала, как ее окликнули, но не стала возвращаться. Обернувшись, она увидела, что это сам Винсенте стоит в дверях своей комнаты, и она еще ускорила свой бег, захлопнув дверцы лифта почти с паникой. Только оказавшись в такси, по дороге обратно в отель, она дала волю жгучим слезам, которые хлынули по щекам, заливая ее горе.

***

Когда Доминик вернулась в отель, Изабелла завтракала. Увидев покрасневшие от слез глаза золовки и ее напряженное лицо, она не стала спрашивать, где та была. Очевидно, ей это было ясно. Вместо этого она сообщила Доминик, что разговаривала с матерью-настоятельницей и решила принять ее предложение ненадолго вернуться в Минха-Терру.

- Я уверена, что это - хорошая мысль, - сказала она со своим обычным спокойствием. - Сальвадору не трудно будет отвозить меня в Рио навещать Винсенте, пока его не переведут в Бела-Виста. Я узнаю об этом сегодня утром.

Доминик только кивнула, слабо улыбнулась и пошла умыть лицо.

В тот же день, немного позже, когда Изабелла снова побывала у Винсенте, они вернулись с Сальвадором в Бела-Виста. Казалось, Изабелла была поглощена собственными мыслями. Пару раз она начинала было что-то говорить Доминик, но в последний момент останавливала себя.

Так для Доминик начался самый длинный и печальный месяц ее жизни. Как и сказала Изабелла; через десять дней Винсенте перевели в больницу Бела-Виста, и он продолжал быстро идти на поправку. Изабелла бывала у брата почти каждый день, но вопреки ожиданиям не спорила с ним. Доминик иногда надеялась, что Изабелла попытается убедить ее навестить брата, что дало бы ей предлог туда пойти: хотя Доминик и говорила, что не хочет этого, невозможность видеть Винсенте давила на нее тяжелым грузом. Она подробно расспрашивала Изабеллу и о пересадке кожи, и об остальных его травмах, часто сама звонила в больницу и разговаривала с врачом.

Если персонал больницы и удивлялся, что она никогда не приходит туда, то они, видимо, объясняли это для себя ее естественным отвращением к уродству, и, хотя это было ей неприятно, она решила не сдаваться и не появляться там только для того, чтобы Винсенте снова ранил и унизил ее. У него еще будет эта возможность, когда он вернется домой. А этого момента она ждала - и боялась больше всего.

Иногда ей хотелось, чтобы он окончательно порвал с нею, развелся бы с ней на любом основании, но в большинстве случаев она сознавала, что если даже он это сделает, она никогда уже не будет прежней. Жизнь с Винсенте полна бурь, но без него - это вообще не жизнь.

Когда пошла третья неделя пребывания Винсенте в больнице, Фредерик Ривас пришел навестить Доминик. В это время Изабелла была в больнице, и Доминик тепло пригласила его зайти, радуясь, что будет с кем поговорить. Она избегала поездок в город, зная, какие там идут разговоры и измышления.

- Как поживаете? - мягко спросил Фредерик. - Вы сильно похудели, Доминик. Вы тяжело переживаете происшедшее? Доминик выдавала улыбку.

- Спасибо, я в порядке. Вы правильно сказали - это тяжело, но.., но.., насколько я знаю, ему гораздо лучше.

- Винсенте? - Фредерик пожал плечами. - Он быстро поправляется. Я виделся с ним только вчера. По правде.., по правде говоря, именно поэтому я и пришел. Доминик напряглась:

- О.., да? Ее нервы дрожали, как натянутая тетива, от одного только упоминания его имени. Она неровными шагами подошла к звонку и, вызвав Сальвадора, попросила его, чтобы им с сеньором Ривасом принесли горячего шоколада. Закуривая, чтобы успокоиться, она сказала: