Диана Палмер - Мое сердце - твое, любимый !

Сердце у нее в груди будто остановилось, щеки налились румянцем. Однако Рамон держался непринужденно - наверное, он привык производить такое впечатление. Бросив на Норин удивленный взгляд, когда их представляли друг другу, гость весь вечер не сводил глаз со своей обожаемой Изадоры.

- Не думай, что он обратил на тебя внимание, - шутила тогда кузина, несмотря на твои коровьи глаза. - Она едва сдерживала смех.

- Знаю, он принадлежит тебе, Изадора, - не поднимая взгляда произнесла Норин.

- И никогда не забывай об этом! - последовал резкий ответ. - Я выйду за него замуж.

- А он знает? - не удержавшись, задала Норин мучивший ее вопрос.

- Конечно, нет, - процедила сквозь зубы Изадора. - Но все равно будет по-моему.

Так и случилось два месяца спустя. Подружкой невесты решила быть сама тетя.

Накануне венчания, когда Изадора с матерью примеряли свадебные наряды, а Норин возилась на кухне с пирожными, туда пришел Рамон. Он остановился на пороге и, широко улыбнувшись, поинтересовался, будет ли она завтра участвовать в свадебной церемонии.

- Я? - изумленно переспросила девушка, мокрая от идущего от плиты жара.

Он оглядел ее с ног до головы.

- Вы когда-нибудь носите что-нибудь, кроме джинсов и этих... - Рамон сделал жест рукой, - маек?

Она опустила глаза и прошептала:

- В них удобно работать по дому.

Даже отвернувшись от него, Норин спиной чувствовала, что он следит за каждым ее движением. Как она перекладывает пирожные на фарфоровую тарелку, как убирает противень в раковину.

- Изадора не любит готовить, - внезапно заметил Рамон.

- Думаю, вы сможете нанять кого-нибудь, - пролепетала Норин. - Изадора слишком красива, чтобы заниматься домашним хозяйством.

- Вы ее ревнуете? - вдруг спросил он. - Ну, потому что она красива, а вы нет?

Этот насмешливый тон вывел Норин из себя, в ее серых глазах сверкнули молнии, и хотя она обычно не реагировала на такие замечания, тут не сдержалась.

- Спасибо, что напомнили! Но я и сама пока еще в состоянии посмотреть на себя в зеркало.

- А вы не такая уж бесхарактерная! - с улыбкой бросил Рамон, и его улыбка была полна иронии.

Спустя год Норин испытала крайнее замешательство, когда Рамон прислал за ней машину, - он приглашал ее приехать к Кенсингтонам на торжество по случаю первой годовщины их свадьбы с Изадорой.

Хол и Мэри бурно поприветствовали Норин перед гостями и забыли о ее существовании на остаток вечера. Изадора же пришла в бешенство и, улучив минутку, затащила Норин на кухню.

- Что ты здесь делаешь? - прошипела она, впившись в нее наманикюренными ноготками. - Я не звала тебя на мой праздник!

- Рамон настоял, - ответила Норин сквозь зубы, - он прислал машину.

Тонкие светлые брови кузины изогнулись дугой.

- Вот оно что, - протянула она и, ослабив мертвую хватку, добавила с хриплой усмешкой: - Он злится, что я ужинала с Ларри во время его поездки в Нью-Йорк. Но что же мне делать, если мужа почти не бывает дома? Сидеть взаперти, что ли? - Ее злой взгляд пронзал Норин насквозь. - Не думай, что он тает, когда видит тебя, милочка, - закончила она резко. - Рамон сделал это, чтобы я поревновала.

У Норин перехватило дыхание.

- Это же безумие, то, что ты подумала! - Ее голос дрожал. - Ради Бога, Изадора, твой муж не обращает на меня никакого внимания!

Голубые глаза кузины превратились в щелочки.

- Ты что, ничего не понимаешь? Совсем ничего? - спросила она сухо.

- Чего не понимаю?

В этот момент на кухне появился Рамон.

- О чем ты здесь шепчешься? - резко спросил он у Изадоры. - У нас же гости.

- Ну да, конечно, - она одарила кузину многозначительным взглядом. Пойду проведаю Ларри. - Глаза Рамона бешено сверкнули, но Изадора уже проскользнула у него под рукой и направилась в комнату, предоставив ему возможность излить свою злобу на Норин.

Так он и поступил.

- Чертовка, - процедил Рамон, разглядывая ее джинсы и майку. - Ты что, не могла по такому торжественному случаю надеть платье?

- Да не хотела я приходить, - выкрикнула она, - ты меня заставил!

- Бог знает зачем, - ответил он, еще раз холодно оглядев ее с головы до ног.

Возразить Норин ничего не могла: никакие слова и объяснения не шли ей на ум, она лишь смутно понимала, что совершенно не вписывается в окружающую обстановку, и чувствовала себя не в своей тарелке.

Он вдруг приблизился к ней, и она отступила назад.

- Я тебе противен? - произнес Рамон, продолжая приближаться, пока она не прижалась спиной к раковине. - Странно, что такое подобие женщины, как ты, отказывается от знаков внимания со стороны мужчины, даже вызывающего отвращение.

Она беспомощно скрестила руки на груди и выдавила:

- Женатого мужчины.

Слова достигли желаемого эффекта - Рамон больше не сдвинулся с места, хотя его глаза продолжали пытливо изучать Норин.

- Мастерица на все руки, - ухмыльнулся он, - повар, горничная и умелица-рукодельница. Не надоело быть святошей?

- Я пойду. Пожалуйста, пропусти, - пробормотала она.

- И куда же ты пойдешь? Подальше от меня?

- Ты женат на моей кузине, - произнесла она сквозь зубы, изо всех сил борясь с колдовством его чар.

- Конечно, женат, солнышко. Эта очаровательная, обворожительная женщина с восхитительным лицом и не менее восхитительным телом принадлежит мне. Окружающие умирают от зависти, глядя на нас. Изадора, потрясающая, красивая, с моим кольцом на пальце...

- Да, она... милая, - пролепетала Норин.

Гнев Рамона слегка поутих, и он отошел в сторону - с вежливостью и галантностью истинного джентльмена.

- Я вырос в Гавану, - сказал он тихо. - Мои родители с трудом получили образование, перебрались в Штаты, где мы разбогатели и достигли высокого положения, но я никогда не забывал, откуда вышел. И часть меня презирает этих людей, - он кивнул головой в сторону гостиной, - занятых лишь своими клубами и развлечениями и не представляющих, что делает с душой бедность.

- Почему ты рассказываешь это мне? - удивилась Норин.

Его лицо слегка смягчилось.

- Потому что тебе знакома нищета, - ответил он, давая понять, что многое о ней знает. - Твои родители ведь были фермерами?

Она кивнула.

- Они не очень-то ладили с тетей Мэри и дядей Холом. Если бы не общественное мнение, я предпочла бы отправиться в детский дом после смерти родителей.

И он догадался, что она хотела этим сказать.

Доктор Рамон Кортеро никогда не отказывал бедным пациентам, не поворачивался спиной к нуждающемуся в помощи. Норин, во всяком случае, еще не встречались более щедрые и бескорыстные люди, чем он, и она не могла им не восхищаться.

Изадора же приходила от этого в бешенство.

- Ты представляешь, мой муж раздает нищим на улице деньги! возмущалась она на Рождество, на втором году их совместной жизни. - И из-за этих бродяг мы разругались. Нельзя так разбрасываться деньгами!