Лори Пэйдж - Моя маленькая шалунья

- Да, конечно, возвращаемся, - вежливо ответила она и, сев на камень поудобнее, натянула носки и ботинки. - Нам ведь еще нужно приготовиться к приему гостей.

Кольт уже говорил ей, что к его соседям на выходные приехал сын со своим другом, оба студенты престижного учебного заведения, однако, когда он назвал имена, Белл состроила презрительную гримасу.

- Я знакома с этими Тоддом и Гэри. Они из тех "неандертальцев", что приезжали на вечеринки к нам в колледж из университета. Не выношу их. Но обещаю, что буду весь вечер мила и никак не проявлю своей неприязни, поспешно добавила она, заметив тревожный взгляд опекуна.

- Полагаю, этих двоих можно вычеркнуть из списка, - пробормотал тот, мысленно проглядывая в сотый раз "список женихов" и вымарывая из него две первые фамилии.

При этом он не стал задумываться и объяснять себе, почему испытал облегчение и радость, когда его подопечная так презрительно отозвалась об этих парнях.

- Тебе вовсе незачем отказывать им в приглашении, - по-своему истолковав услышанное, отозвалась Белл.

Девушка чуть пришпорила свою пегую кобылку, и всадники поехали бок о бок.

- Хорошо, будь по-твоему. Просто в дальнейшем ты не станешь с ними встречаться, подытожил разговор хозяин ранчо.

Уже несколько дней девушка трудилась в фирме "Галфко", но все еще не имела полного представления о том, что входило в обязанности всех сорока сотрудников офиса Кольта и какие проблемы стояли перед их компанией в целом.

Рядом с ней ежедневно решали всевозможные вопросы бухгалтеры, клерки, менеджеры, курирующие дочерние подразделения, отдел компьютерщиков и служба обеспечения, которая доставала все необходимое для функционирования нефтяной империи громадных размеров, начиная с основного оборудования для разработок залежей на дне моря, на морских шельфах, и трубопроводов для перекачки черного золота и кончая туалетной бумагой.

Секретарша президента компании внезапно заболела, и Белл замещала ее. В обязанности девушки входили ответы на телефонные звонки, просмотр почты, ее оформление и доставка шефу на рассмотрение.

Едва девушка успела расположиться за письменным столом, как с обеда вернулся начальник. Ей ужасно хотелось узнать, где тот провел ланч: с прекрасной, изысканной Маршей или с деловым партнером. Ревность обдавала мисс Гламорган жаркой волной, склоняя ее в сторону первого варианта. Ее мысли так были заняты любимым мужчиной, что ей казалось, будто она ощущает легкую вибрацию воздуха в комнате, когда шеф широким шагом пересек кабинет.

- Привет. Надеюсь, ланч доставил тебе удовольствие? - невинно поинтересовалась Белл.

Кольт окинул ее изучающим взглядом и кивнул в знак согласия. Вообще он стал вести себя как-то настороженно.

- В пятницу у меня намечен ужин для нескольких деловых партнеров, - сухо проинформировал Кольт. - Закажи, пожалуйста, необходимую еду и напитки человек на двадцать.

Он наблюдал, как его новая помощница, умело скрыв удивление, старательно внесла его распоряжения к себе в блокнот.

- Легкий ужин а-ля фуршет или горячие закуски?

- Закуски, но поразнообразнее и поосновательнее.

- Будет сделано.

Кольт присел на край рабочего стола Белл.

- Один из приглашенных, мистер Валтерс, - бизнесмен, очень нужный мне человек. Я его всячески обхаживаю, так как планирую купить одну из его фирм производство оборудования для нефтеразработок. Его хобби - американское наивное искусство и археологические сокровища.

- О'кей. Я порассуждаю с ним о простых и вдохновенных картинках Матушки Мозес. Девушка улыбнулась боссу, однако, заметив, как тот нахмурился, уловив излишнюю веселость в ее голосе, поспешно добавила:

- И разумеется, я буду приветливой и очаровательной хозяйкой. Разве тебе пришлось краснеть за меня на вечеринке на ранчо?

- Да ты просто потрясла их уже при встрече, когда вышла в своем красном платье. Они прямо как два петуха сражались за право первым исполнить любое твое желание.

- Я же предупреждала, что они туповаты.

- А кстати, где это ты научилась так кокетничать? Вспомни-ка, как ты строила глазки и делала губки бантиком!

Девушка нерешительно улыбнулась, не зная, как отреагировать на последнюю фразу Кольта:

- что это было - комплимент или осуждение? И вообще, она сама не считала свою мимику во время беседы с молодыми людьми там, на ранчо, кокетством.

- Женщина всегда знает массу мелких уловок и приемов, - дипломатично, как ей показалось, вышла она из щекотливого положения.

Реакция босса оказалась совершенно неожиданной. Он вплотную приблизился к ней, губы его от злости превратились в две тоненькие ниточки, весь он пылал гневом и яростью.

- И насколько же ты успела стать женщиной?

Девушка подумала, что сейчас должно произойти нечто совершенно ужасное. Что с ним? О чем это он толкует?

Кольт взял себя в руки, встал, отошел к окну и уставился на букашки-машины, бегущие внизу, на десять этажей ниже их. Руки его были сжаты в кулаки, он сунул их в карманы, чтобы скрыть это, затем вообще повернулся спиной к своей секретарше. Белл видела, насколько напряжено все его тело, каждый мускул. Она поднялась и, подойдя, нежно положила руку ему на плечо.

- Хочешь, я уеду. Кольт? Я и так расстроила твои планы. Возможно, сейчас ты уже был бы обручен с Маршей, если бы не мой приезд.

- Нет, не уезжай, прошу тебя, - отрывисто и хрипло пробормотал он. - Но до чего же это чертовски тяжело, дорогая.

- Что "это"? - девушка глядела на опекуна с непониманием и невинным удивлением. Вместо ответа он издал короткий смешок:

- Ситуация.

Белл вдруг озарило. Господи, какая же она глупая!

- Ох, извини. Ты упустил.., ты, наверное, привык встречаться.., ну, ты понимаешь, как с Маршей...

- Расскажи, как тебе удается оставаться такой наивной? - изумился он. - Я никогда не спал с Маршей, не хочу этого и сейчас. И проблема вовсе не в этом.

- Тогда в чем же?

- Во мне. В том, что я хочу, чтобы ты оставалась здесь, хочу заниматься с тобой такими вещами, которые оскорбляют чувства невинных девушек.

Белл показалось, что началось землетрясение. Вот уж никогда бы ей не пришло в голову, что опекун захочет делать что-то опасное и ужасно неприличное с ней. Ну и пусть! От Колтера она готова принять все, научиться всему, чего он только от нее пожелает.

- Какими? Покажи!

Сквозь стиснутые зубы он хрипло выдохнул:

- Нет.

- Поцелуй меня.

- Не дождешься.

Кольт слегка встряхнул ее за плечи.

- У меня сразу начинает кружиться голова и земля уходит из-под ног, когда я думаю о твоих поцелуях и ласках, - прошептала Белл и крепче прижалась к Кольту.

Бережно, но твердо Кольт отстранил девушку от себя и быстро прошел в свой кабинет, при этом так хлопнув дверью, как будто вместе с этим ударом вычеркивал из своей жизни все предосудительные чувства.