Нора Робертс - Обожествлённое зло

- Это все было давно, Бад. И от меня тогда не было толку.

Они дошли до заведения Клайда и обошли его сзади. - Ее машины здесь нет.

- Я вижу, - пробормотал Кэм. - Узнаем, когда начинается ее смена.

Он заколотил по задней двери бара.

- Черт побери, закрыто. Откроемся только в пять.

- Это Рафферти.

- А мне плевать, даже если сам Христос Всемогущий придет за пивом. Мы закрыты.

- Я пришел не за выпивкой, Клайд. Я ищу Сару.

- Ты и еще половина мужчин в городе. - Клайд распахнул дверь, вид у него был угрюмый. Из его крошечной конторы доносился музыкальный лейтмотив очередной мыльной оперы. - Разве человек не имеет права посидеть спокойно хоть пять минут?

- Когда должна придти Сара?

- Эта дрянная...- он осекся, так как Бад вызывал у него симпатию. Должна быть здесь в половине пятого. Точно так же, как должна была придти в половине пятого и вчера, позавчера. Но она не удосужилась появиться на этой неделе.

- Она не приходила на работу?

- Нет, не приходила. Разве я не сказал этого только что? С субботы не показывала здесь своей задницы.-Он выставил палец перед Бадом. - Увидишь ее, скажешь, что она уволена. Теперь вместо нее работает Дженкинс.

- Она поднималась к себе наверх? - спросил Кэм.

- Откуда, черт возьми, мне знать? Я один из немногих в городе, кто не лазает к ней туда наверх. - Он отвернулся, огорченный выражением лица Бада. Но, черт побери, они помешали смотреть его любимую передачу.

- Ты не против, если мы поднимемся и посмотрим?

- А мне-то что. Ты представитель закона, а он ее брат.

- Как насчет ключа, Клайд?

- Боже милостивый. - Он повернулся и стал рыться в ящике. - Передай ей, что, если она в конце недели не заплатит за жилье, я выставлю ее отсюда. У меня здесь не постоялый двор. - Он ткнул Кэму в руку ключи и хлопнул за собой дверью.

- Вот за что я люблю его, - сказал Кэм. - За его веселую улыбку и яркую индивидуальность.

- Это непохоже на Сару пропускать работу, - сказал Бад, когда они поднимались по лестнице. Она ведь хотела накопить денег и уехать в большой город.

- Она ссорилась с матерью, - подчеркнул Кэм. - Может, решила взять несколько дней, чтобы успокоиться. - Постучав сначала в дверь и подождав, он затем сунул ключ в замок.

Комната была почти пуста. Овальный ковер с бахромой, потертый по краям, лежал на месте. Кровать с мятыми красными простынями из полиестера была не убрана. Была еще лампа, комод без одного ящика и туалетный столик. На поверхности его осела пыль, и Кэм мог видеть светлые пятна на месте стоящих там бутылочек и банок. Он открыл шкаф, тот оказался пуст.

- Похоже, что она смоталась.

- Она бы просто так не уехала. Я знаю, она разозли-ласть на мамашу, но мне бы она сказала. Кэм открыл ящик. - Ее одежда исчезла.

- Да... но...- Бад почесал в затылке. - Кэм, она бы просто так не уехала. Не уехала бы, не сказав мне.

- О'кей, мы все здесь осмотрим. Займись-ка ванной комнатой.

Кэм выдвинул остальные ящики, вытащил их и оглядел сверху донизу. Он старался не думать о Саре, как о конкретном человеке, не вспоминать, какой она была когда-то. Или о том, как она выглядела, когда он встретил ее последний раз. Был небольшой шанс надеяться, что она сорвалась с места, так как ей здесь все осточертело. И что она вернется, когда кончатся деньги.

Но обследуя пустые ящики туалетного столика, он не мог отделаться от мысли о телефонном звонке воскресной ночью.

ОНИ УБИВАЮТ ЕЕ.

При осмотре нижнего ящика он обнаружил приклеенную к его задней стенке пачку денег, завернутую в пластиковый пакет. Пересчитав их, он почувствовал усиливавшуюся резь в желудке.

- Она оставила полбутылки крема для лица и немного...- Бад застыл в дверях ванной. - Что это?

- Это было приклеено к ящику. Бад, здесь четыреста тридцать семь долларов.

- Четыре сотни? - Широко раскрытыми глазами Бад растерянно уставился на банкноты. - Она копила. Копила, чтобы уехать. Кэм, она бы ни за что не уехала без этих денег. - Опустившись на краешек постели, он вопрошающе смотрел на Кэма. - О, Боже. Что нам теперь делать?

- Вызовем федеральную полицию и объявим розыск. И поговорим с твоей матерью. - Он сунул пакет с деньгами в карман. - Бад, а у Сары было что-нибудь с Паркером до того, как он уехал отсюда?

- С Паркером? - Бад непонимающе посмотрел на него, затем покраснел. Может, и было. Ради Бога, Кэм, неужели ты думаешь, что она отправилась во Флориду к Паркеру. Она часто смеялась над ним. Ничего у нее к нему не было. Просто он... Она копила деньги...- пробормотал он.

- Она когда-нибудь тебе что-нибудь о нем рассказывала? Например, что он был членом какого-то клуба?

- Клуба? Что-нибудь вроде клуба охотников?

- Что-то вроде.

- Он часто болтался в "Легионе". Ты сам это знаешь. Уверяю тебя, она бы не уехала к Паркеру. Она его с трудом выносила. Она бы не уехала отсюда ради Паркера, оставив деньги и близких родственников.

- Да, согласен. - Он положил руку на плечо Бада. - Бад, а с кем она еще спала?

- Боже мой, Кэм.

- Прости. Но нам надо с чего-то начать. А был у нее кто-нибудь более постоянный?

- Дэви Ридер все время просил ее выйти за него замуж, но она только смеялась над этим. Оскар Руди делал вид, что сильно неравнодушен, но я никогда не слыхал, чтобы он поднимался сюда. Сара говорила, что он боится своей жены. Думаю, как и многие другие. Она говорила, что здесь перебывало большинство взрослого населения Эммитсборо и треть штата. Но то, что она так болтает, еще ничего не значит.

- О'кей. Пойдем звонить.

- Кэм, ты думаешь, с ней что-то случилось? Что-то нехорошее?

Иногда ложь бывает предпочтительнее. - Я думаю, что она, наверное, разозлилась и удрала. Сара всегда сначала делает что-то, а потом думает.

- Да. - Бад ухватился за эту мысль как за последнюю соломинку. - Когда немного остынет, она вернется и уговорит Клайда снова взять ее на работу.

Но покидая маленькую комнатку, никто из них не верил в это.

Джолин Баттс сидела за кухонным столом и спешно составляла списки гостей. Она первый раз за многие недели взяла свободные полдня. Правда, в середине недели после обеда в пиццерии было не так уж много работы, и она рассчитывала, что Уилл справится и без нее.

Ведь не каждый день твой сын кончает школу.

Ее огорчало то, что Эрни не проявлял интереса к колледжу, Но она старалась не придавать этому большого значения. В конце концов, она и сама не училась в колледже, а все вот как хорошо обернулось. Уилл же уже видел Эрни с дипломом колледжа и был страшно разочарован. Но ведь он, собственно, так и не примирился и с тем, что Эрни отказался работать в пиццерии после школьных занятий.

"Оба они с Уиллом и подготовили это", - решила она. Они так усердно трудились, чтобы добиться успеха и ввести Эрни в процветающее дело. А он предпочел качать бензин.