Нора Робертс - Танго над пропастью

Марго сделала карьеру и оказалась именно там, где мечтала быть: под светом юпитеров.

И еще у нее был любовник. Нежный и ласковый красавец старше ее, к тому же - француз. Такие ей всегда нравились. Да, он был женат, но это казалось лишь пустой формальностью. Докучливым препятствием, которое со временем можно преодолеть. И то, что эти отношения приходилось держать в секрете, делало их таинственно-романтичными. Эту атмосферу тайны она и приняла поначалу за страсть... Теперь все было кончено. Марго никогда не испытывала такого страха и ужаса, как в тот день, когда ее допрашивали в афинской полиции. В одно мгновение она перестала принадлежать к миру избранных, и никто из бывших друзей не пришел к ней на помощь. Она оказалась одна против всех. Марго Салливан, как она есть...

Марго сидела на скале и рассеянно теребила в руках какой-то белый пушистый бутон на длинном тонком стебле. Лора наверняка знает, как он называется, этот полевой цветочек. Но Лора, несмотря на все привилегии, данные ей рождением, сама - полевой цветок. А она, Марго, - тепличный.

Итак, она разорена.

Конечно, Марго подозревала об этом, но ей было легче, пока Кейт не расписала все черным по белому. Тогда это были предположения, а теперь суровая реальность. Скоро у нее не будет ни дома, ни работы... Ни жизни.

Она задумчиво смотрела на цветок в своей руке. Простенький и упрямый, он вырос почти на камнях и тянулся к солнцу. Сорви один бутон - вырастет другой. А все потому, что у него были корни: такие цветы росли здесь, у Темплтон-хауса, с незапамятных времен. И теперь Марго боялась одного - что, лишившись корней, она погибнет.

- Ждешь Серафину?

Марго, не отрывая глаз от цветка, подвинулась, и Джош сел рядом.

- Нет, просто жду. Сама не знаю, чего...

- Лора повезла девочек на урок танцев, и я решил прогуляться. - На самом деле он собирался на корт, но из окна своей комнаты увидел сидевшую на скале Марго. - Как Кейт?

- Вся в делах. Кажется, в "Биттл энд Ассошиэйтс" она нашла свою землю обетованную.

- Во всяком случае, ей хочется так думать, - пожал плечами Джош.

Марго рассмеялась, и ей стало легче.

- Какие мы все пустые и никчемные люди, Джош! Как мы сами себя выносим?!

- Стараемся не сидеть долго на одном месте и не присматриваться к себе. Ты поэтому такая мрачная, Марго? - Он потрепал ее по распущенным волосам. - В себя вглядывалась?

- А что еще делать, если тебе зеркало в морду суют?

Джош снял с ее лица темные очки и посмотрел на нее, прищурившись.

- Чертовски красивое лицо! - сказал он весело и снова надел ей на нос очки. - Хочешь знать, что я там увидел?

Марго вскочила на ноги, подошла к самому обрыву.

- Боюсь, что еще одного удара мне сегодня не выдержать. Ты ведь мне никогда не льстил.

- А зачем тебе еще и моя лесть? Полагаю, женщина с такой внешностью коллекционирует комплименты и менее удачные из них просто отбрасывает в сторону, как прошлогодние наряды. А ты - самая красивая женщина из всех, кого я знаю. - Марго смотрела в сторону, и глаз ее Джош не видел, но знал, что она наверняка удивлена. - Греховное лицо, греховное тело... Они наказание для всякого, кто возжелает тебя. А ты всем этим пользуешься, даже не задумываясь. Взгляд, жест, поворот головы... У тебя удивительный талант, Марго! И жестокий. Но это тебе, наверное, говорили и раньше.

- Может быть, и говорили, но как-то по-другому, - прошептала она, не понимая, что это - оскорбление или в самом деле комплимент.

- Но мне бы хотелось, чтобы ты поняла: все это - лишь игра природы. Он встал и подошел к ней. - Ты рождена прекрасной, как сон, Марго. Может быть, ничего другого тебе и не дано.

Удар был таким неожиданным, что у нее перехватило дыхание.

- Это жестоко, Джош! И вполне в твоем духе.

Она повернулась, чтобы уйти, но он схватил ее за руку.

- Я еще не закончил, - сказал он вдруг почти нежно.

Но в Марго вскипала слепая, безудержная ярость. Если бы ей удалось вывернуться, она бы в него вцепилась и исцарапала в кровь.

- Отпусти меня немедленно! Меня тошнит от тебя и тебе подобных! Со мной все носятся до тех пор, пока из меня можно что-то лепить. Девушка для праздника! Звоните, если хотите приятно провести время! Но как только у меня случается беда, всякий может сказать, что я никогда собой ничего не представляла. Выскочка, которая полезла не на свое место, и больше ничего!

Джош по-прежнему крепко держал ее за запястья.

- А кто ты на самом деле? - спросил он спокойно.

- Я не картинка из журнала! Я - человеческое существо, которое что-то чувствует, переживает, стремится к чему-то. И доказывать это я никому не должна! Это мое дело, и только мое.

- Очень хорошо. Умница. Наконец-то ты это поняла. - И с легкостью, которая удивила и даже испугала Марго, он подхватил ее на руки и перенес подальше от края обрыва. - Это ты была в плену своих иллюзий, Марго. А теперь иллюзии рассеялись.

- Только не учи меня жить! Если ты меня сейчас же не отпустишь...

- Слушай, помолчи! Ты можешь просто помолчать? - Джош слегка встряхнул ее. - Тебе нужно будет привыкнуть к тому, что теперь к тебе будут относиться как к человеку, а не как к куколке Барби. Придется тебе встретиться с жизнью лицом к лицу, герцогиня!

- А ты-то что знаешь про жизнь?! - спросила она с горечью. - Тебе все было дано с рождения. Тебе не надо было ничего добиваться, не надо было беспокоиться о том, примут ли тебя в общество, будет ли кто-нибудь тебя любить и ждать.

Глядя на нее, Джош на мгновение порадовался тому, что она ни о чем не догадывается. Ведь почти половину своей жизни он мечтал о том, чтобы единственная женщина, которую он по-настоящему желал, любила и ждала его...

- Но мы ведь не обо мне говорим, Марго. Она опять отвернулась к морю.

- Мне плевать, что ты обо мне думаешь!

- Очень хорошо. Но я все-таки скажу. Ты - испорченная, капризная и безрассудная особа, которая много лет жила, думая только о дне сегодняшнем. До последнего времени твои мечты сбывались. Но теперь судьба нанесла тебе жестокий удар. Интересно будет посмотреть, сможешь ли ты мобилизовать все свои способности и от него оправиться.

- Вот как? - спросила она ледяным голосом. - Так, значит, у меня все-таки есть и какие-то другие способности?

Ну почему, почему он так любит этот ее ледяной издевательский тон?!

- Ты из породы людей сильных и упорных, Марго. Таких неудачи из седла не вышибают. - Он неожиданно поднес ее руки к губам и поцеловал их. - Ты предана тем, кого любишь. А недостатки здравого смысла ты компенсируешь чувством юмора и обаянием.

Марго не знала, плакать ей или смеяться. Но, взяв себя в руки, сказала холодно:

- Умопомрачительный анализ! Придется тебе прислать мне счет: с наличными у меня сейчас плоховато.

- Считай, что это была бесплатная консультация. - Он снова провел рукой по ее летящим по ветру волосам. - Послушай, если тебе нужны деньги...