Нора Робертс - Танго над пропастью

Сначала Джош хотел просто выгнать Питера из корпорации и, используя свои связи и влияние, добиться того, чтобы дальше управляющего мотелем где-нибудь в Канзасе этот сукин сын не продвинулся.

Но это был слишком простой и... бескровный способ.

Джош был согласен с Кейт: самым разумным было бы привлечь этого подонка к суду. Джош знал добрый десяток адвокатов, которые с радостью засудили бы жадного и неверного мужа, снявшего денежки даже со счетов малолетних дочерей.

"Да, это было бы просто великолепно!" - мечтал Джош, вдыхая утренний аромат моря и олеандров. Но тогда Лоре не избежать публичного унижения, она ни за что не согласится. Кроме того, это снова - бескровный путь.

И все же в таких вопросах лучше вести себя цивилизованно. Джош решил, что самое цивилизованное место для выяснения отношений - загородный клуб. И он терпеливо, как кошка, подстерегающая мышь, дожидался возвращения Питера в Калифорнию.

Питер без колебаний принял его приглашение на утреннюю партию в теннис, на что Джош и рассчитывал. Питер, по-видимому, решил, что, если его увидят мирно играющим в теннис с братом жены, это немного угомонит всех сплетничающих о нем и его нынешнем положении в корпорации.

И Джош был просто счастлив ему удружить!

Питер предпочитал гольф, но и в теннис играл неплохо. Он оделся во все белое, и на шортах у него были безукоризненные складки. Джош тоже был в белом, но не столь безупречном костюме, а на голову надел кепку, чтобы солнце не било в глаза.

Минн Уайли и Долорес Сомс, игравшие на соседнем корте, старались не пропустить ни слова. Позже, попивая коктейли после игры, они сообщили Саре Меценбау, что это действительно было очень красиво - двое загорелых стройных мужчин, перекидывающихся в лучах утреннего солнца золотистым мячиком. Но это было еще до Происшествия...

- К сожалению, я играю довольно редко, - сказал Питер, доставая ракетку. - Партия в гольф пару раз в неделю - это все, что я могу себе позволить.

- Делу время, потехе час, - согласился Джош вполне дружелюбно и заметил, как скривился Питер. Он отлично знал, что Питер Риджуэй считает его плейбоем, проводящим свою жизнь в праздности и удовольствиях. - А я обязательно должен с утра сыграть хоть одну партию.

Джош вытащил из сумки бутылку минералки.

- Рад, что ты выбрал время сыграть со мной. Уверен, мы с тобой сможем спокойно обсудить ситуацию. Вернувшись из Арубы, ты живешь в отеле?

- Да, думаю, это пока что лучший выход. Я хотел дать Лоре время, чтобы она одумалась. Эти женщины! - Он махнул рукой, на безымянном пальце которой кольца не было. - С ними так трудно ладить...

- Мне ли не знать! Давай разыграем подачу! - крикнул Джош и легко подбросил мяч. - Как в Арубе?

- Отдохнул. - Питер отбил мяч. - В тамошнем отеле я заметил кое-какие неполадки. Надо бы им заняться.

- Правда? - Джош инспектировал этот отель всего полгода назад и знал, что там все идеально. - Обращу внимание. - Он послал мяч в аут и покачал головой. - Черт! Твоя подача. Скажи, Питер, ты станешь возражать против развода?

- Если Лора будет настаивать, не вижу в этом смысла. К чему нам лишние пересуды? Она считает, что я слишком много внимания уделяю "Темплтону". Не понимает, что дело - прежде всего.

- И досуг с секретаршей тоже? - Широко улыбнувшись, Джош послал мяч почти в лицо Питера.

- Она неверно оценила ситуацию. Мое очко. - Опробуя новый мяч, Питер покачал головой. - Честно говоря, Джош, в последнее время она ревновала меня к работе. А ты же знаешь, в прошлом месяце у нас десять дней пробыли лорд и леди Уильхельм. Они занимали два этажа. И мы должны были обеспечить обслугу по высшему классу.

- Естественно. А Лора, стало быть, не понимала, в каком напряженном ритме ты работаешь? Словно не выросла в семье, которая столько лет управляет империей отелей!

- Вот именно! - Запыхавшийся Питер, которого Джош гонял по всему корту, пропустил мяч. - А когда появилась еще и эта ужасная Марго, все стало еще хуже. Конечно же, Лора тут же ее приютила, не задумываясь о возможных последствиях.

- Слишком она мягкосердечная, наша Лора, - легко согласился Джош и, пока не выиграл сет со счетом 5:3, больше не разговаривал.

- Но, знаешь, старина, как-то невежливо снимать все деньги со счетов.

Питер поджал губы. Он рассчитывал, что Лора из гордости не станет рассказывать об этом брату.

- Так мне посоветовал мой адвокат. Я сделал это из чувства самосохранения, она же ничего не смыслит в финансах! И этот мой поступок, кстати, оказался вполне оправданным. Она доказала свою несостоятельность, когда влезла в совместное дело с Марго Салливан. Тоже мне, торговки!

- Это ничуть не хуже, чем держать гостиницу, - пробормотал Джош.

- Что ты сказал?

- Говорю, чего только женщины не придумают.

- Она потеряет свои деньги через полгода, если только Марго не сбежит с ними раньше. Надо было тебе ее отговорить.

- Да кто меня слушает?

Джош сначала хотел разбить Питера во втором сете, решив, что ему надоело и надо заканчивать поскорее. Но потом все-таки проиграл свою подачу, чтобы играть было поинтереснее.

- Не повезло! - Питер сиял от удовольствия: победил свояка на его же подаче. - Тебе надо потренироваться на дальние удары.

- Угу. - Джош отошел к сетке, вытер лицо, глотнул минералки. Закрывая бутылку, он ослепительно улыбнулся женщинам на соседнем корте: для шоу, которое он задумал, ему нужна была публика. - Да, пока не забыл... Я проверял работу отеля и заметил, что за последние полтора года сменилось слишком много людей. Питер удивленно вскинул брови.

- С чего это ты интересуешься монтереевским "Темплтоном"? Это моя епархия.

- Я вовсе не хотел вмешиваться; просто тебя не было, а я случайно оказался здесь. - Он бросил на стул полотенце, положил бутылку и вернулся на площадку. - Тем не менее это странно. В традициях "Темплтона" - ценить своих работников.

"Вот ведь какой наглец, дурак напыщенный!" - подумал Питер, изо всех сил стараясь сдерживаться.

- Если ты читал отчеты, то заметил, что младшие менеджеры совершили несколько серьезных ошибок и наняли неподходящих людей. Их пришлось уволить во благо "Темплтона".

- Убежден, что ты прав.

- Кстати, завтра я приступаю к работе, так что ты можешь больше себя не утруждать.

- Да я себя и не утруждал. Просто заглянул из любопытства. Твоя подача, да? - Джош лениво улыбнулся.

Они возобновили игру. Первая подача у Питера не вышла, зато вторую, подавив раздражение, он послал удачно. Джош с удовольствием гонял Питера взад-вперед, продолжая при этом вести беседу.

- Я заметил еще кое-что. Например, счет на твои расходы. Семьдесят пять тысяч за пять месяцев на развлечение клиентов - не многовато ли?

Пот тек Питеру прямо в глаза.

- За пятнадцать лет, что я работаю в "Темплтоне", никто не спрашивал, сколько я трачу на представительские расходы!