Нора Робертс - Танго над пропастью

- Ты уверена, что нам стоит появляться в "Вечерних развлечениях"? У них такая репутация...

- Шутишь? Кто же отказывается от бесплатной рекламы?! - Марго потянулась: ныла спина, но к этому она уже успела привыкнуть. - К тому же это такой шанс покрасоваться перед камерой! Надену или зеленый "Апмани", или синий "Валентине".

- "Армани" мы уже оценили.

- Правильно. Тогда "Валентине".

- Если только ты сейчас будешь чувствовать себя в нем нормально.

- В "Валентино" я всегда чувствую себя прекрасно!

- Ты очень хорошо понимаешь, о чем я. - Лора повертела в руках амфору и решила, что на угловой полочке она будет выглядеть не так безобразно. - О том, что тебя начнут расспрашивать про твою личную жизнь...

- В настоящий момент у меня нет личной жизни. Научись ты наконец не думать о сплетнях, радость моя! - Марго затушила сигарету и снова полезла в ящик. - Если ты начнешь реагировать на то, что болтают о тебе и Питере, эти шакалы моментально на тебя набросятся и будут ходить за тобой по пятам.

- Он на прошлой неделе вернулся в город. Марго вскинула голову.

- Он пытался с тобой встретиться?

- Нет, но... Несколько дней назад они с Джошем... поссорились. Я узнала об этом только сегодня утром.

- Поссорились? - Марго рассматривала лиможскую эмаль - букетик цветов. - Боже мой, какая прелесть! Они что, стрелялись на дуэли?

- Джош сломал Питеру нос.

- Что?! - От изумления и радости Марго чуть не подпрыгнула. - Джош его поколотил?

- Он сломал его теннисным мячиком. - Марго затряслась от смеха, а Лора нахмурилась. - На соседнем корте были люди, весь клуб только об этом и говорит! Питера пришлось отвезти в больницу. А он ведь может и в суд подать, с него станется.

- Нападение при помощи подручного предмета? Ой, Лора, это же так изысканно! Пожалуй, я недооценивала Джоша. - Она хохотала так, что у нее ребра заболели.

- Он наверняка сделал это нарочно!

- Естественно, нарочно! Он же так прекрасно играет. Наверняка мог бы стать профессиональным теннисистом, если бы относился к этому серьезно. Черт, жаль, что я этого не видела! - В глазах у Марго сверкали злорадные искорки. - Крови много было?

- Говорят, что предостаточно, - улыбнулась Лора и одернула себя, решив, что не стоит с таким сладострастием думать о потоках крови, пролившихся из аристократического носа Питера. - Он отправился на Мауи поправлять здоровье. Марго, я не хочу, чтобы мой брат швырялся теннисными мячами в отца моих детей.

- Но нельзя же было лишать его такого удовольствия! - И Марго, забыв оценить эмаль, поставила ее на резной секретер, где уже стояла дюжина таких же шкатулочек. - Слушай, а Джош... с кем-нибудь встречается?

- Как это - встречается?

- Ну, как - свидания, ухаживания, секс... Лора озадаченно потерла уставшие глаза.

- Понятия не имею. Знаешь, он уже много лет назад перестал хвастаться передо мной своими сексуальными победами.

- Но ты же могла догадаться! - Марго яростно стала вытирать с витрины какое-то пятнышко. - Что-нибудь слышала или просто почувствовала...

- Он сейчас так занят, что, по-моему, у него никого нет. А почему ты спрашиваешь?

- Да так... - Она отвернулась, чтобы скрыть улыбку. - Мы с ним заключили небольшое пари. Умираю с голоду! - вдруг заявила она. - А ты? Слушай, давай закажем что-нибудь по телефону. Если, когда Кейт придет с работы, мы не закончим с этим ящиком, она опять начнет читать нам нотации о рациональном использовании времени.

- Зато у нее есть время на беседы о времени... Ой, прости, я совсем забыла! Мне надо забрать девочек. Сегодня же пятница, я обещала сходить с ними в кафе и в кино. Пошли с нами?

- А эту красоту оставить так? - Марго показала на коробки, горы оберточной бумаги и невымытые чашки из-под кофе. - Кроме того, мне еще надо учиться заворачивать покупки. Никак не овладею этой наукой! Так что я бы с удовольствием, но...

Она замолчала, увидев, что дверь открылась и в магазин вбежала Кейла.

- Мамочка! Мы приехали вас навестить! - Она кинулась к Лоре и обхватила ее руками за шею.

- Привет, детка! - Лора так крепко обняла дочку, словно пыталась найти утешение в этом хрупком тельце. - Но как вы сюда попали?

- Нас забрал дядя Джош. Он сказал, что нам можно посмотреть магазин. Ведь это наше будущее наследство!

- Наследство, вот как? - Лора рассмеялась и отпустила младшую дочь; старшая вошла тихо и не кинулась к ней. - Ну, Али, что скажешь?

- Здесь все изменилось. - И она сразу же направилась к витрине с драгоценностями.

- Эта девочка вся в меня! - воскликнула Марго, обнимая Али за плечи.

- Они такие красивые! Прямо как сокровища из сундука Серафины.

- Ну что ты! В сундуке Серафины, наверное, нечто совершенно невообразимое.

- А мы принесли пиццу! - крикнула на всю комнату Кейла. - Дядя Джош купил много-много пиццы, чтобы мы поели прямо здесь вместо ресторана. Можно, мам?

- Если хотите. Ты как, Али?

Али, не сводившая глаз с браслетов и брошей, пожала плечами.

- Мне все равно.

- А вот и он, герой дня!

Увидев, как нагруженный кучей коробок Джош открывает локтем дверь, Марго подошла и чмокнула его в губы.

- И это за простую пиццу? Знал бы, принес жареную курицу.

- Нет, это награда за твое умение играть в теннис, - сказала она тихо и забрала у него коробки. - Все еще спишь в одиночестве, дорогой?

- Даже не напоминай! А ты?

Она усмехнулась и дотронулась пальцем до его щеки.

- Я так занята, что мне не до забав. Али, кажется, в холодильнике есть бутылка пепси.

- Все предусмотрено! - заявил Джош, у которого от запаха ее духов закружилась голова. - Поможешь достать напитки из машины, котенок? повернулся он к Али.

- И я! - кинулась к дверям Кейла. - Я тоже помогу. Пошли, Али!

- Так-так. - Джош, засунув руки в карманы, оглядывал зал. - Вы времени даром не теряли.

Он заглянул в соседнюю комнату и улыбнулся: она очень напоминала гардеробную Марго в Милане, только теперь на всей одежде висели ценники.

- Белье и пеньюары наверху, - сообщила Марго. - В будуаре.

- Естественно. - Он взял в руки замшевую туфельку и перевернул подошвой вверх; на подошве стояла цена - девяносто два пятьдесят. - А как вы все это оцениваете?

- О, у нас целая система!

Джош поставил туфельку на место и взглянул на сестру.

- Я решил, что ты не будешь против, если я привезу девочек сюда.

- Нет, что ты! Я только против того, что ты покалечил Питера.

- А, так ты об этом слышала? - спросил он без тени смущения.

- Конечно, слышала. Все в Монтерее об этом слышали! - Джош подошел к ней и поцеловал в щеку, но Лора не смягчилась:

- Я могу и сама разобраться со своими семейными проблемами!

- Конечно, можешь. Мячик в него попал совершенно случайно.

- Ага, как из пушки пущенный! - пробормотала Марго.

- На самом деле я метил ему в пах, - усмехнулся Джош. - Послушай, Лора, поговорим об этом позже, ладно?