Нора Робертс - Танго над пропастью

Да, конечно, надо будет еще убеждать их, что вещь, принадлежавшая раньше кому-то другому, имеет свою особую привлекательность...

Марго посмотрела на свою соседку и решила бросить пробный камешек.

- Вы каждый день сюда ходите?

- Простите?

- Я спросила, каждый ли день вы занимаетесь? - Дружески улыбнувшись, Марго оценивающе взглянула на женщину. Тридцать с небольшим, ухоженная. Бриллиантов на обручальном кольце карата на три. - Сама я здесь в первый раз.

- Вам достаточно ходить раза три в неделю, просто чтобы форму поддерживать, - приветливо отозвалась та. - Лишнего веса у вас нет.

- Представляете, за три месяца я поправилась на семь фунтов!

Женщина рассмеялась, взяла висевшее рядом полотенце, вытерла шею. Марго заметила блеснувший на ее запястье "Ролекс".

- Как бы мне хотелось сказать то же самое и выглядеть при этом, как вы! За прошлый год я сбросила тридцать три.

- Шутите!

- Если я их снова наберу, то утоплюсь с горя. Так что теперь приходится поддерживать форму. Я снова ношу восьмой размер и намерена в нем и держаться.

- Выглядите вы великолепно. - "Восьмой размер, - подумала Марго. - Как раз то, что нужно!" - Вам нравится сюда ходить?

Женщина мрачно усмехнулась.

- Ненавижу!

- Слава Богу! - искренне обрадовалась Марго, у которой уже заныли икры. - Рада встретить здесь нормального человека. Я Марго Салливан. С удовольствием пожала бы вам руку, но боюсь отсюда свалиться.

- Меня зовут Джуди Прентис. Так вы Марго Салливан? То-то мне ваше лицо показалось знакомым! А знаете, ведь когда-то я вас ненавидела.

- Вот как?

- Ну конечно! Я носила тогда шестнадцатый размер, а стоило открыть любой журнал, и там были вы - стройная и изящная. - Она улыбнулась. - Как приятно увидеть, что вы потеете, как самая обычная женщина!

Марго, решив, что Джуди очень мила и к тому же может оказаться потенциальной покупательницей, улыбнулась в ответ.

- Кажется, здесь все дело в эндорфинах.

- Это полная чушь, которую, по-моему, придумала Джейн Фонда. Вы ведь здесь выросли?

- Да, в Биг Суре, - кивнула Марго. - И вернулась домой. Открываю магазин в Монтерее. "Претензия", на Кэннери-роу. Кстати, как раз завтра. Загляните к нам, если найдете время.

- С удовольствием загляну, - поблагодарила Джуди. - Ну, осталось только двадцать минут ада: пятнадцать с гантелями и пять в камере пыток под названием "Парилка". А потом я свободна! - Она взяла полотенце и взглянула на вход в зал. - А вот и наша дива.

- Кэнди Личфилд, - пробормотала Марго, глядя на рыжеволосую даму в пятнистом трико.

- Знаете ее? - Увы!

- Если у вас настолько хороший вкус, что вы ее терпеть не можете, непременно зайду в ваш магазин! О, кажется, она направляется в нашу сторону... Что ж, не буду вам мешать.

- Прошу вас, только не...

Но было уже поздно: Кэнди издала радостный вопль на весь зал.

- Марго! Марго Салливан! Глазам своим не верю!

- Привет, Кэнди. - Марго с тоской наблюдала за тем, как Кэнди залезает на соседний тренажер.

Укрыться от Кэнди не удавалось никому. Это было одной из причин, по которой многие ее терпеть не могли. Хорошенькая, как картинка, рыжеволосая, с кокетливо вздернутым носиком, в школе Кэнди была капитаном команды поддержки и в каждой бочке затычкой. Замужем побывала дважды, имела двух очаровательных деток - по одному от каждого мужа - и проводила время, устраивая приемы и сплетничая обо всем на свете.

Впрочем, очаровательная внешность Кэнди была обманчива, за ней скрывалась настоящая змея. Для Кэнди остальные женщины были не просто представительницами того же пола, но врагами, с которыми она вела тайную, а порой явную войну.

- Мне говорили, что ты вернулась, - сообщила она, устанавливая наманикюренным пальчиком программу на тренажере. - Я даже собиралась тебе позвонить, но - столько дел! - В ушах ее ослепительно посверкивали бриллианты. - Как поживаешь, Марго? Выглядишь ты великолепно. Просто не верится...

- Во что?

- Что тебе так досталось! - На пухлых губках играла злорадная улыбка. - Как ты только все это пережила? Оказаться под арестом, да еще в чужой стране...

Говорила она громко, и часть зала слышала ее отлично.

- Положим, под арестом я не была, - холодно сообщила Марго. - Просто давала показания.

- Я так и думала, что все это ют, - сказала Кэнди сочувственно, но с некоторой долей сомнения в голосе. - Каких только ужасов про тебя не рассказывали! Я сразу же сказала своим приятельницам, что это просто ерунда, но все равно постоянно возникали какие-то новые подробности. У этих журналистов нет ни души, ни сердца! Ты правильно сделала, что уехала из Европы, пока все не уляжется. И Лора молодец - наплевала на сплетни и приютила тебя.

На это Марго не могла сказать ничего, кроме как:

- Да.

- А с "Белла Донной" получилось так неудачно... Замену они, конечно, нашли, но ты гораздо фотогеничнее Тессы Чезаре. - Кэнди искоса взглянула на Марго и добавила:

- Конечно, она моложе, но... опыта твоего у нее нет.

Ничего не скажешь, стрела была пущена метко. Марго стиснула руки на поручнях и ответила беззаботно:

- Тесса - настоящая красавица.

- О да! И очень экзотичная. Золотистая кожа, огромные черные глаза... По-видимому, они решили работать на контрасте. - Она улыбнулась чуть презрительно. - Но ты еще вернешься, Марго, не волнуйся.

- Только под угрозой смертной казни! - отпарировала Марго.

- В самом деле? Так расскажи же, что происходит! Я тут услышала, что ты решила заняться торговлей.

- Знаешь, мне самой смешно. Но завтра мы открываемся.

- Неужели? - Кэнди раскрыла глаза от удивления. - Так, значит, бедняжка Лора все-таки купила дом. Как это трогательно...

- Мы с Лорой и Кейт Пауэлл купили его вместе.

- О да, вы трое всегда были неразлучны. - Кэнди криво усмехнулась: она всегда их терпеть не могла именно за эту преданную дружбу. - Уверена, что вы отлично развлечетесь. Тем более что Лоре сейчас просто необходимо отвлечься. Так тяжело переживать распад семьи...

- Еще тяжелее, очевидно, бывает переживать распад и второй семьи, поддакнула Марго, ослепительно улыбаясь. - Ты ведь, кажется, снова разводишься, Кэнди?

- Через месяц. Но ты вряд ли меня поймешь: ты же никогда не выходила замуж за своих... кавалеров.

- Нет. Я просто занималась с ними сексом. Тем более что почти все они были женатыми людьми.

- Да, что и говорить, ты умеешь относиться к таким вещам по-европейски. Наверное, я чересчур американка. Думаю, я никогда не могла бы мириться с ролью любовницы.

Марго с трудом сдерживала ярость.

- Милая моя, - промурлыкала она, - это ужасно удобно, можешь мне поверить! Впрочем, наверное, ты права. Для тебя это не подходит - алиментов за это не платят.

Она слезла с тренажера, радуясь тому, что, беседуя с Кэнди, хотя бы забыла о ноющих мускулах. Сейчас ноги у нее подкашивались, но она постаралась этого не показывать. Вытерев за собой тренажер, как сделала это Джуди, она повернулась и сказала: