Нора Робертс - Танго над пропастью

- Ты сейчас такая взбудораженная, возбужденная, - прошептал он. - Мне это нравится.

- Слушай, мне нужно как следует выспаться. Завтра я хочу проснуться с ясной головой. Пожалуй, приму снотворное.

- Давай попробуем кое-что другое. - И он покачал головой в ответ на ее презрительный взгляд. - Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме секса? Я просто хотел помассировать тебе спину.

- Правда? - спросила она удивленно.

- Гарантированное средство от бессонницы! Снимает напряжение, - уверил он ее. - Ложись на живот, герцогиня, и закрой глаза. Остальное предоставь мне.

Марго недоверчиво обернулась к нему.

- Только спину?

- Нет, еще шею и плечи. Ну, будь умницей! - Джош провел рукой по ее спине, усмехнулся, почувствовав, как она напряглась, и уперся ладонями ей в шею. - Что тебя беспокоит, детка?

- Разное.

- Например?

"Ты!" - Этот ответ вертелся у нее на кончике языка, но она сдержалась.

- Пора выплачивать квартальные налоги, а продажа упала.

- И насколько?

- Мы так и не смогли вернуться к тому уровню, на котором держались первые две недели. Кейт говорит, что это не из-за Кэнди, что это естественный процесс, но мне как-то не верится. Кроме того, я боюсь, что зря вкладываю деньги в этот прием; наверное, их надо было бы потратить на сиюминутные нужды. Боже мой, какие у тебя замечательные руки!

- Все так говорят.

- Ожерелье, которое я выставляю, стоит восемь с половиной тысяч!

- Но ведь эта сумма освобождается от налогов.

- То же самое говорит Кейт. Знаешь, я так устала бояться, Джош, добавила она грустно.

- Я знаю.

- Никогда я ничего не боялась! А теперь меня все пугает...

- В том числе и я?

- Хм-мм. - Она слишком устала, чтобы пытаться это отрицать. - Я просто не хочу снова запутаться.

- Этого я тебе не позволю. - Он наклонился и коснулся губами ее плеча. - Спи, Марго. Все будет хорошо.

- Не уходи, - попросила она, проваливаясь в сон.

- Ни за что!

17

Марго решила, что все должно быть идеально, и продумала каждую деталь. Она украсила зал, организовала места для публики, нашла самый уютный уголок для арфиста.

В витрину с ожерельем она поставила всего несколько шкатулок и коробочек, а для фона разложила по полкам шелковые шарфы.

Позолоченные перила лестницы были увиты гирляндой разноцветных лампочек. В вазах стояли розы из оранжереи Темплтонов, подобранные умелой рукой Энн. А на веранде красовались цветы в медных и керамических горшках.

Она сама начистила и надраила каждый уголок, и весь магазин сиял чистотой.

"Главное, - упрямо повторяла себе Марго, дымя сигаретой, - продумать каждую мелочь. Ничего не упустить!"

А вдруг она что-то забыла?

Повернувшись к зеркалу, Марго придирчиво оглядела себя. На ней было то самое маленькое черное платье, в котором она была на первом ужине у Темплтонов. Его квадратный вырез был прекрасным фоном для ожерелья. Пожалуй, это будет отличный ход - в какой-то момент вынуть его из витрины и продемонстрировать на теле. И она вновь подумала о том, что выбрала для аукциона самую подходящую вещь.

Не только потому, что ожерелье было изящно и красиво, а потому еще, что оно напоминало о безвозвратно ушедшем времени. И об одиноком старике, которого Марго любила. "Как редко, - подумала она, - я делала что-то бескорыстно и по велению сердца..."

Сколько же разных Марго живет в ней! Почти двадцать девять лет ей понадобилось, чтобы понять это. Одна Марго безрассудна и презирает осторожность, другая все время изводит себя беспокойством. Есть Марго, умеющая натирать горячим воском старинный столик, а есть и та, которая может целый день проваляться в постели с модным журналом. Одна умеет получать удовольствие от покупки вазочки, которая отлично вписывается в интерьер, а другая научилась с удовольствием продавать такие вазочки.

Наконец, существует Марго, которая умеет улыбкой сразить наповал любого мужчину, а есть и та, которая неожиданно поняла, что все ее мысли теперь об одном-единственном!

Кстати, куда он подевался? Она нервно закурила новую сигарету. Вот-вот аукцион начнется, а его нет! У нее сейчас такой трудный Момент в жизни; в такие моменты Джош всегда оказывается рядом.

"Всегда рядом, - подумала она вдруг удивленно. - Как странно: если случается что-то важное, Джош всегда рядом".

- Слушай, может, тебе сразу засунуть в рот всю пачку и съесть ее? предложила Кейт с порога.

- Что?

- Ты куришь как паровоз, передохни немного. Я не опоздала? Всюду ужасные пробки. Мне пришлось парковаться в трех кварталах отсюда, а таскаться по улицам в этих идиотских туфлях, которые, кстати, заставила меня купить ты, мне совсем не нравится! - Сняв свое строгое деловое пальто, она взмахнула руками. - Ну как? Я пройду пробы?

- Дай-ка посмотреть...

Марго затушила сигарету и жестом велела Кейт повернуться. Длинное черное бархатное платье подчеркивало ее стройную фигуру, а мягкий ниспадающий хомут придавал женственность облику. На спине был соблазнительный вырез.

- Я была уверена, что тебе это подойдет! Хоть ты у нас тощая и плоскогрудая, но выглядишь в этом платье почти элегантно.

- Я в нем, по-моему, выгляжу наглой самозванкой, да к тому же боюсь продрогнуть до костей. - Кейт отнеслась совершенно равнодушно к попытке покритиковать ее фигуру. - Не понимаю, почему ты не разрешила мне надеть, к примеру, тот мой костюм.

- Тот костюм отлично подойдет для ближайшего совещания лучших бухгалтеров штата. - Марго вдруг в ужасе всплеснула руками:

- Что на тебе за серьги?!

- Что? - Кейт машинально дотронулась до ушей, в которых висели золотые кольца. - Это мои лучшие серьги.

- Боже, просто поверить не могу, что мы с тобой выросли в одном доме!

И Марго пошла к витрине с драгоценностями, где выбрала длиннющие серьги с фианитами.

- Слушай, эти подвески я ни за что не надену! Я в них буду выглядеть полной идиоткой.

- Не спорь с профессионалом. Будь умницей и слушайся меня.

- Терпеть не могу наряжаться!

Кейт мрачно пошла к зеркалу и сменила серьги. Хуже всего было то, что Марго оказалась права: серьги явились как раз тем штрихом, которого не хватало.

- Кухня под контролем, - сообщила Лора, спускаясь сверху с тремя бокалами шампанского на подносе. - Я решила, что мы с вами можем выпить втроем, пока... - Она взглянула на Марго и Кейт и рассмеялась радостно. Вау! Какие же мы красавицы!

Марго оглядела Лорин черный вечерний костюм, отделанный атласом.

- Этого у нас не отнять!

- Непонятно одно: почему мы все в черном, - заметила Кейт.

- Потому что мы выступаем как одно лицо. - Марго приветственно подняла бокал. - За партнерство! - Но, сделав глоток, она вдруг согнулась пополам и схватилась за живот. - Что-то я совсем расклеилась.

- Дать "Тамз"? - спросила Кейт.