Нора Робертс - Танго над пропастью

- Странно, мне никто не написал, что ты приезжала.

- А я ни с кем и не встречалась. Зачем? Даже если бы я нашла кого-то из Райанов и Салливанов, мы бы друг друга не узнали.

Энн хотела было возразить, но только покачала головой.

- Наверное, ты права.

Марго на миг показалось, что мать смотрит на нее с сожалением, и ей стало неловко.

- У меня сейчас своя жизнь, свои проблемы, - сказала она торопливо, и воспоминания о волынке и пинтах Гиннесса не помогут мне их решить.

- Музыка и пиво нравятся не только ирландцам, - заметила Энн. - Почему бы тебе не устроить какой-нибудь праздник?

- Мне нужны покупатели, мама! Покупатели с платиновыми кредитными карточками. "Претензия" должна соответствовать некоему стандарту.

- Это я понимаю. - Энн очень хотелось помочь дочери. - Но покупателей надо чем-то привлечь!

- Об этом я и думаю. Мне нужно... Подожди-ка! - Марго сосредоточенно пыталась поймать мысль. - Музыка - это совсем неплохо. Может быть, арфа? Например, арфист в ирландском национальном костюме. Музыка и напитки. Прием! Шампанское и подносы с канапе, как на презентации. Наконец, лотерея!

Она обняла Энн за плечи.

- С одним-единственным призом. Так интереснее. Нет, лотереи, пожалуй, не надо, - продолжала вслух рассуждать Марго, расхаживая по магазину. Лучше устроим аукцион одной-единственной вещи. Бриллиантовая брошь! Или жемчужное ожерелье?.. На какие-нибудь благотворительные цели. Надо спросить у Лоры, она подскажет, на что именно. Итак - благотворительный прием! Мама, я их заполучу!

"У девочки мысли скачут, как зайцы, - подумала Энн. - Но мысли дельные".

- Ну так займись этим.

***

И Марго с энтузиазмом взялась за дело. Через неделю приглашения на благотворительный прием с аукционом в пользу обездоленных детей были напечатаны. Лоре было поручено давать интервью, а Марго взялась очаровывать виноторговцев и уговаривать их пожертвовать на благое дело несколько ящиков шампанского.

Она устроила прослушивание арфистам, попросила Джоша прислать официантов из "Темплтона" и, подольстившись к миссис Вильямсон, упросила ее сделать канапе.

Но это было только начало.

Вернувшись в пентхаус после дня, проведенного в Сан-Франциско, Джош обнаружил свою возлюбленную в постели. Но она была не одна.

- Что здесь происходит?!

- Привет, дорогой! Мы уже почти закончили.

Марго отбросила за спину волосы, улыбнулась. Ее белая грудь была прикрыта алой атласной простыней; другая простыня лежала вдоль длинной стройной ноги.

Сверкнула вспышка.

- Придерживай простыню у груди! - велел фотограф, крутившийся у изножья кровати, на которой красовалась Марго. - Чуть ниже. Наклони голову. Вот так, отлично. Тебе по-прежнему нет равных, детка!

Джош поставил на пол портфель, наступив при этом на кабель, и на него тут же зашипел ассистент.

- Что это на тебе?

- Жемчуга! - Она погладила рукой ожерелье и сладострастно облизнула губы; камера снова щелкнула. - Ожерелье, которое мы выставляем на аукцион. Я решила, что фотографии помогут нам поднять цену...

Все это она выпалила за одну секунду, но Джош плохо слушал: кроме ожерелья, на ней действительно больше ничего не было.

- Еще пару снимков. Ну-ка, посмотри на меня... Вот теперь то, что надо! Снято. - Фотограф был тощим человеком с рыжим хвостиком. - Рад был снова с тобой поработать, Марго.

- Я у тебя в долгу, Зак.

- Забудь об этом. - Он передал фотоаппарат ассистенту, наклонился к Марго и чмокнул ее в щеку. - Я соскучился по твоему лицу в видоискателе! Только теперь он впервые взглянул на Джоша. - Все, мы исчезаем.

- Джош, будь умницей, принеси Заку с Бобом пива!

Без тени смущения Марго отбросила простыню и потянулась за халатом.

- Два пива, заказ принят, - мрачно улыбнулся Джош.

- А ведь мы с вами встречались раньше. - Зак оставил ассистента собирать аппаратуру и прошел за Джошем в кабинет. - В Париже... или нет, в Риме. Вы заходили за Марго в студию.

Приступ ревности потихоньку начал проходить трудно ревновать к человеку с рыжим хвостиком.

- Я помню. Но, кажется, в тот раз она была одета.

Зак взял пиво.

- Вношу ясность я столько голых женщин перевидал, сколько не видит вышибала в стрип-клубе. Это моя работа.

- Тяжелая доля.

- Иду на жертвы ради искусства! - Он широко улыбнулся - Не скажу, парень, что мне это не нравится, но это прежде всего работа. Хочешь узнать мнение профессионала? Тебе достался высший класс! Некоторых моделей надо знать, как снимать в каком ракурсе, с каким освещением. Неважно, красивы они или нет, камера свое дело сделает. - Он глотнул пива - А Марго Салливан можно снимать по-любому. Все равно как. Камера ее обожает!

Зак взглянул в сторону спальни, где слышался ее смех.

- И вот еще что скажу. Если бы она не связалась с этим магазином, я бы уговорил ее вернуться в Лос-Анджелес. Мы бы с ней всех сделали, все модные журналы!

- Тогда бы мне пришлось разбить твою проклятую камеру!

Зак спокойно кивнул.

- Я это подозревал. Поскольку ты сильнее меня, я, пожалуй, возьму пиво для Боба, и мы пойдем.

- Разумное решение.

Джош понял, что и ему не помешает выпить пива, когда Марго вошла в кабинет, он как раз открывал бутылку.

- Боже мой, как же приятно было снова поработать с Заком! Шампанское есть? Я упарилась под этими софитами.

Она откинула назад голову и взъерошила волосы Джош заметил, что она что-то с ними сделала, потому что они были все в локонах.

- Как же я все это люблю! - продолжала она. - Все-таки есть в съемках что-то удивительное! Смотришь в камеру, она смотрит на тебя. Свет, вспышка.

Она тряхнула головой и вздрогнула, встретившись с ним взглядом.

- Что случилось?

- Ничего. - Не сводя с нее глаз, Джош налил ей шампанского. - Я и не знал, что ты снова собираешься этим заниматься.

- Я и не собираюсь! - Она не стала говорить, как сильно ей в какой-то момент этого захотелось. - Хотя не собираюсь и утверждать, что больше никогда не буду позировать или откажусь от какого-нибудь интересного предложения. Но сейчас для меня главное - магазин. В моем списке он идет первым номером.

- Первым номером... - Джош никак не мог решить, приехал ли он в таком мрачном настроении из Сан-Франциско, или оно испортилось, когда он зашел в спальню. - Скажи, герцогиня, а на каком месте в этом списке мы с тобой?

- Не понимаю, что ты имеешь в виду.

- Неужели? Ведь это такой простой вопрос. На пятом, на седьмом? Или ты еще не внесла нас в свой список?

Марго смотрела в свой бокал на лопающиеся пузырьки шампанского.

- Джош, ты хочешь что-то потребовать от меня?

- Наверное, пора... Но, судя по всему, это твоя последняя реплика перед уходом? - Марго ничего не ответила, и он невесело усмехнулся. - Если я прав, тебе не стоит беспокоиться. Можно сделать все по-другому: ты останешься, а я уйду.