Нора Робертс - Танго над пропастью

- Да, я слышала про этот журнал. И как поживает Карл?

- Он-то поживает прекрасно. Счастлив и доволен. Так вот, "Информид" планирует серию статей о лучших отелях мира, в том числе, естественно, о "Темплтоне". Несколько недель я договаривался со съемочными группами, которые должны были снимать наши отели, брать интервью у персонала и наших гостей. Хотелось показать публике "Темплтон" во всей его красе.

Он отставил в сторону стакан Кейт, и Лора молча протянула ему свой.

- Уверена, что они отсняли отличный материал.

- Да, конечно. И когда Карл предложил включить в фильм несколько кадров, где мы с ним играем в теннис на нашем курорте в Монтерее, я согласился. Вице-президент "Темплтона" среди своих гостей! Простой и человечный штрих.

Джош замолчал и очаровательно улыбнулся косметичкам.

- Можно вас попросить оставить нас на минуту? - И когда они оказались вне пределов слышимости, улыбка его стала зловещей. - Представьте себе мое изумление и огорчение, когда одна из наших постоянных клиенток вбежала в поле зрения камеры в едва запахнутом халатике и стала кричать во все горло, что на нее напала Лора Темплтон со своими подругами!

- Ой, Джош, прости, пожалуйста. - Лора отвернулась, пытаясь изобразить раскаяние и изо всех сил сдерживая смех.

- Только попробуй рассмеяться, Лора! - оскалил он зубы.

- Я не смеюсь. - Она взяла себя в руки, повернулась к нему. - Мне очень стыдно. Ты действительно оказался в ужасном положении.

- А как будут хохотать телезрители! Естественно, большую часть диалога придется пускать без звука из цензурных соображений, но, думаю, удовольствие публика, смотрящая телепрограмму "Информид", получит. И, разумеется, я убежден, что мама с папой вас поймут.

Даже отважную Кейт, оказывается, можно было сломить.

- Это все Марго придумала! - воскликнула она, и Джош бросил на нее испепеляющий взгляд.

- Предательница! - прошипела Марго. - Между прочим, Кэнди назвала Кейт лесбиянкой.

Джош затряс головой и закрыл лицо руками.

- Да, за это, безусловно, и повесить мало.

- Тебе, конечно, на это наплевать. Но она говорила гадости про магазин! Она оскорбляла Лору! - продолжала Марго, все больше распаляясь. А несколько дней назад притащилась в магазин и назвала меня потаскухой. Причем второсортной...

- И за это вы втроем на нее напали, избили, сорвали с нее одежду и заперли в шкафу?

- Да мы ее и не стукнули ни разу! - "Хотя руки чесались", - добавила Марго про себя. - А насчет шкафа, так это дань традиции. Мы просто поставили ее в глупое положение, а это меньшее из того, что она заслужила, оскорбив нас. Настоящий мужчина только приветствовал бы наши действия!

- В отличие от тебя и твоих дур-подруг я не обижаюсь на оскорбления сумасшедших женщин. Лучшего времени для своих экзерсисов вы выбрать не могли! Я как раз советовал Карлу снять сюжет о наследнице Темплтонов, которая открыла свое дело вместе с Марго Салливан - да-да, той самой Марго Салливан - и Кейт Пауэлл. Очаровательные, элегантные женщины открыли очаровательный магазин!

- Так нас будут снимать для "Информид"? Это же просто великолепно!

Он посмотрел на Марго с отвращением.

- Боже, какая же ты идиотка! Если мне не удастся все немедленно уладить, вас привлекут к суду за преступные действия. Она инкриминирует вам нападение и оскорбление словом и действием. Я не сразу понял, почему она говорила еще и о сексуальных домогательствах, пока не узнал, что Кейт лесбиянка.

- Я не лесбиянка! - возмутилась Кейт. - Но то, как она об этом говорила, оскорбило бы любого человека, выступающего за свободу сексуальных меньшинств. - Заметив, с каким выражением лица он на нее смотрит, Кейт поняла, что не время рассуждать о сексуальной свободе. - И я вовсе не домогалась ее, - добавила она понуро. - Ты прекрасно это понимаешь, Джош. Она нас обидела, и мы ответили ей тем же. Вот и все.

- Ничего подобного! Темплтоновский курорт - это вам не школьный спортзал! Это взрослый мир. Вы что, забыли, что ее второй муж адвокат? Он обожает вести такого рода дела, а особенно - выигрывать. Она ведь может пустить ваш магазин по миру.

Марго побледнела.

- Но это же смешно! Ни один суд не воспримет ее обвинения настолько серьезно!

- Может быть, - тон у Джоша был ледяной и безжалостный. - Но время и деньги, которые вам придется потратить, борясь с ней, истощат ваш капитал. - Он встал и оглядел всех троих. - Если вы так и не поняли, объясняю вам: школьные годы закончились лет десять назад. Так что вы посидите тут, сделайте маникюр, а я пойду попробую спасти ваши глупые головы.

- Он действительно вне себя! - шепнула Кейт, когда Джош ушел. - Одна из нас должна с ним поговорить. - Она посмотрела сначала на Марго, потом на Лору. - Вернее, одна из вас.

- Я поговорю. - Лора встала.

- Нет, ты лучше предупреди родителей, постарайся как-нибудь помягче рассказать им, во что мы вляпались. - Марго вздохнула, стараясь прогнать страх. - А с Джошем попробую поговорить я.

***

Она выждала час. Этого времени ей едва хватило, чтобы собраться с мыслями и привести себя в порядок: когда собираешься разговаривать с разъяренным мужчиной, надо постараться выглядеть получше.

Когда она вошла в кабинет Джоша, он, сидя за столом, говорил по телефону и даже не взглянул в ее сторону. "Да, - подумала Марго, - вот и пропали зря пятьсот долларов, потраченные в салоне!" Она молча подошла к столу и стала ждать, пока он закончит разговор.

Наблюдая за ней краешком глаза, Джош с удовлетворением заметил, что напугал ее. Этого он и добивался. Хотя безумный темперамент Марго всегда ему нравился, он приходил в ужас от того, на что она его расходует. Но за последние несколько недель Джош много раз убеждался, что Марго старается направить свою страсть и энергию на созидание. И теперь он был вне себя оттого, что одним-единственным бесконтрольным поступком она может все испортить.

- Да, я же сказал, на год. Со всеми услугами. Я отдам распоряжение. Завтра же. - Он повесил трубку и стал барабанить пальцами по столу.

- Скажи, что мне делать, - тихо попросила Марго. - Если это поможет, я немедленно пойду к ней и извинюсь!

- Дай мне доллар. - Что?

- Дай мне один доллар.

Она открыла сумочку, достала кошелек.

- У меня нет доллара. Только пятерка. Джош выхватил у нее из рук банкноту.

- Теперь я твой адвокат, и как адвокат я советую тебе не сознаваться ни в чем. Ты не будешь ни за что извиняться, потому что ничего не совершала! Ты просто не понимаешь, о чем она говорит. Но если ты сейчас скажешь, что там было еще шесть голых женщин и три уборщицы, которые видели, как вы запихивали ее в шкаф, я тебя задушу!

- Никого там не было! Мы же не идиотки. Да, понимаю, именно идиотками ты нас и считаешь, но мы все-таки не настолько глупы, чтобы заниматься подобными вещами при свидетелях. Правда, мы рассчитывали, что она пробудет там дольше, - она попыталась улыбнуться. - Нам это показалось замечательной идеей! - Джош ничего не ответил, и Марго почувствовала, что снова начинает злиться. - А ты сам? Разве ты не сломал Питеру нос?