Нора Робертс - Танго над пропастью

- Если ты разобьешь ему сердце, я тебе шею сверну!

На это идиотское заявление Марго даже реагировать не стала.

У нее и без того хватало забот. До нее уже дошли рассказы о том, как злобствует по ее поводу Кэнди, рассказывая повсюду, что товары в "Претензии" дурного вкуса и чересчур дорогие, что обслуживание оставляет желать лучшего, что Лора потратила все деньги на то, чтобы вызволить из долговой ямы свою подружку, и что они обанкротятся через месяц. А одежда, которая там продается, - фальшивка, пошитая "под фирму" из второсортных тканей.

Мстительная Кэнди делала свое черное дело, и Марго целыми днями думала, как ее проучить. Кроме того, магазин отнимал у нее практически все время. Она работала по десять часов шесть дней в неделю, а после закрытия садилась за конторские книги и счета, пытаясь разобраться в бухгалтерских премудростях. В школе Марго считала время, проведенное за занятиями, безвозвратно потерянным, а теперь подумывала о том, чтобы записаться на курсы по менеджменту.

Как-то воскресным утром она сидела за компьютером и сосредоточенно изучала ведомость.

Интересно, откуда такое количество счетов? Они съедают столько денег, что, кажется, выгоднее быть безработной! Ну как можно запомнить, когда и кому платить, и не свихнуться при этом?! Насколько было проще жить при агенте, который сам решал все финансовые вопросы...

- Ну и куда это тебя привело, Марго? - пробормотала она вслух. Сосредоточься! Возьми себя в руки!

- Я же говорила, что дело серьезное! - неожиданно раздался над ее ухом чей-то голос. - Надеюсь только, что мы не опоздали. - Марго вскрикнула и подпрыгнула на стуле. Рядом с ней стояли Кейт и Лора.

- Может, в следующий раз ты меня просто пристрелишь? - Марго прижала руку к груди, пытаясь унять сердцебиение. - Какого черта вы сюда притащились?!

- Решили тебя спасти. - Лора протянула руку, подхватила дымящуюся сигарету, готовую вывалиться из пепельницы прямо на разбросанные на полу бумаги, и аккуратно ее затушила. - Разговариваешь сама с собой, пьешь в одиночку.

- Это кофе.

- Закрылась в комнате и считаешь свои деньги, как Сайлес Марнер, закончила Лора.

- К сожалению, я считаю не свои деньги! Хотя мне и удалось выплатить еще пять тысяч, несмотря на то, что Кэнди Личфилд спит и видит, как меня упекут в долговую тюрьму. Я...

- Она сейчас начнет заговариваться, - вставила Кейт. - Я же говорила, пора санитаров вызывать.

- Как остроумно! - Марго схватила новую сигарету и нервно закурила. Слушай, если ты такая умная, объясни-ка мне еще раз про страховку. Почему мы должны платить эти... как они называются?

- Премии, - сухо сказала Кейт. - Это называется "страховочные премии", Марго.

- По-моему, их следует называть грабежом! Ты только посмотри. Это на случай пожара и кражи, это на закладную, это от землетрясения, это какая-то "исчерпывающая". И еще "зонтичная"... Она что, на случай потопа?

- Конечно! - закатила глаза Кейт. - В страховых компаниях одни шутники работают. Только и делают, что острят. Сама убедишься, когда захочешь с них что-нибудь получить.

- Слушай, умница, может, ты мне объяснишь все заново?

- Умоляю, только не сейчас! - Лора попыталась оттащить Кейт в сторону. - Ради Бога, не объясняй все сначала, особенно про эту гадость...

- Про гадость?

- Ну, ты сама знаешь.

- Ага! - Марго развернулась вместе со стулом. - Про гадость я тоже хотела бы поговорить.

- А, про эту... - Кейт принюхалась к кофе, решила, что его вполне можно пить, и взяла чашку. - Хорошо, объясняю про гадость: предполагаемые суммы налогов делятся на четыре поквартальные части... - Она запнулась и взглянула на Лору. - Теперь понятно, у кого Кейла научилась так визжать. Кейт со вздохом склонилась над компьютером, нажала на несколько клавиш, и экран погас. - Все, больше ничего нет! Так лучше?

- Намного, - согласилась Лора. - Я, признаться, была на грани нервного срыва.

- Вы обе сегодня какие-то странные. - Марго забрала чашку у Кейт. Думаю, вам стоит немного развлечься, а кое-кому надо поработать.

- Кажется, ситуация серьезнее, чем я думала, - тяжело вздохнула Лора. - Значит, так, Салливан, следуй за нами добровольно, иначе придется применять силу! Все это ради твоего же блага.

Они подхватили ее под руки, и Марго не знала, смеяться ли ей или звать на помощь.

- Что вы задумали?

- Сеанс шоковой терапии! - мрачно ответила Кейт.

***

Час спустя Марго лежала голая, вся в поту на нижней полке сауны и тихо стонала.

- Боже мой, Боже... Боже!

- Потерпи, - Лора сочувственно погладила ее по голове. - Скоро будет лучше.

- Мама, это ты?

Лора рассмеялась и отодвинулась. Пар клубился вокруг, и с ним вместе улетучивалось напряжение. Она, конечно, придумала это мероприятие ради Марго, но и ей самой оно пошло на пользу.

- Как вы можете здесь так долго торчать? - Кейт свесилась с верхней полки и посмотрела на Марго. - Вы считаете это приятным времяпрепровождением?

- Лучше быть не может! - пробормотала Марго. - Я уже забыла, как это здорово. - Она потрепала Лору по голой коленке. - Я твоя должница по гроб жизни. Сейчас еще к косметичке, к педикюрше...

- Знаешь, дорогая, в отеле, где ты сейчас проживаешь, ассортимент услуг хоть и не такой богатый, но сауна и массажист там есть точно. И косметический салон у них отличный.

- Да она же все свободное время скандалит с Джошем!

Лора зажмурилась.

- Извини, Кейт, мне даже думать об этом не хочется.

- А мне интересно, - заявила Кейт. - Это похоже на фильм из жизни двух экзотических животных! - Лора испустила стон, а Кейт продолжала, ухмыляясь:

- Ну, и как он? Сколько баллов по десятибалльной шкале?

- Мы уже не школьницы; я не оцениваю мужчин в баллах, - строго сказала Марго и перевернулась на живот. - Двенадцать, - буркнула она. - Или четырнадцать.

- Правда? - обрадовалась Кейт. - Добрый старый Джош! Наш Джош...

"Мой Джош", - чуть было не выпалила Марго, но сдержалась.

- Слушай, не обращай внимания на эту идиотку на галерке, - сказала она Лоре. - Тебя действительно беспокоит то, что мы с Джошем вместе?

- Не то что беспокоит... - заерзала на полке Лора. - Просто это как-то странно. Мой брат, моя лучшая подруга и секс... Странно - и все. Но это не мое дело.

- Она боится, что ты его используешь и выбросишь, как старые туфельки.

- Заткнись, Кейт! Кроме того, я больше не выбрасываю свою старую обувь. Я ее продаю. Лора, мы с Джошем понимаем друг друга. Это правда.

- Никогда бы не подумала... - начала Лора, но закончить фразу не успела, потому что дверь парилки отворилась.

- Посмотрите, кто пришел! - воскликнула Кейт. - Наша Кэнди! - Она чуть не заскрипела зубами и обнажила их в плотоядной улыбке. - Как это мило!

Кэнди, гордо вскинув голову, села на скамью напротив Лоры.

- А вы так и ходите всюду втроем?