Нора Робертс - Танго над пропастью

- А, преданная! - хитро улыбнулась Сьюзен. - Я очень надеялась, что ты этого не проглядел. И это действительно одна из самых лучших черт ее характера. Но такая преданная женщина, как Марго, не стала бы совершать того, в чем ты ее обвиняешь! Отправляйся-ка домой, Джош, и разберись во всем.

Он отставил стакан, прикрыл глаза.

- Дело не только в мужчинах. Просто когда я увидел ее такой, я понял, что мои усилия бесполезны. Я признался ей в любви, но этого было недостаточно. Я доказывал свою любовь, но и этого оказалось мало. Она не хочет того, чего хочу я! Более того, узнай она, чего я хочу, она потеряла бы дар речи от изумления.

- А чего ты хочешь? - Сьюзен улыбнулась и потрепала сына по голове. Я не потеряю дар речи, не бойся.

- Всего! - пробормотал он. - Обычно Марго отлично все понимает, но только не в этом случае. Глядя на меня, она не может всерьез думать о семье и браке. Она видит перед собой избалованного везунчика, который не собирается ни к чему прилагать усилий и совершенно безответственно относится к собственной жизни.

- Мне кажется, ты недооцениваешь и ее, и себя. Но если ты прав, то, уйдя вот так, ни в чем не разобравшись, ты только подтвердил ее точку зрения.

- Если бы я остался, я бы просто убил ее! Мама, я даже представить себе не мог, что мне будет так больно и обидно...

- Понимаю. И мне очень жаль тебя. Когда ты был маленьким, я сажала тебя на колени, и все твои несчастья проходили.

Джош с улыбкой обернулся к ней.

- А давай попробуем! - Он положил голову матери на колени. - Вдруг поможет...

***

Кейт ворвалась в магазин уже под вечер. Ей пришлось на час отпроситься с работы, но очень уж хотелось первой сообщить новость.

Лора подняла на нее глаза и автоматически взглянула на часы - не ошиблась ли она со временем. Девочек надо было забирать из танцевальной студии ровно в шесть тридцать.

- У нас все нормально. А что тебя принесло сюда в такое время?

- Решила развеяться. Где Марго?

- Она в примерочной с двумя покупательницами. Кейт... - Лора наклонилась к подруге и сказала тихо:

- Мы продали мои рубины.

Кейт остолбенела.

- Ожерелье?! Лора, но ты же так его любила! Лора пожала плечами.

- Питер подарил его мне на пятую годовщину свадьбы, вернее, купил на мои же деньги... Я только рада, что избавилась от него. - Она не сказала, что вырученных денег хватит, чтобы оплатить обучение девочек в следующем году. - И еще! Мой начальник позвонил сегодня утром и сказал, что мне прибавили жалованье!

Кейт была поражена и даже не сразу нашлась что ответить.

- Начальник прибавил дочери владельца жалованье! Ничего не понимаю в этой жизни...

- Ты же знаешь, я хотела начинать, как все. По-моему, это честно.

- Хорошо, хорошо! - Кейт подняла руку, призывая ее к молчанию: ей-то было отлично известно, как хочется всего добиваться самой. - Прими мои поздравления. Значит, все довольны и счастливы?

Лора со вздохом взглянула на примерочную.

- Не все...

- По-прежнему молчит и переносит все стоически?

- Мне иногда хочется взять ее за плечи и хорошенько потрясти! сказала Лора с чувством. - Она порхает тут целыми днями, делая вид, что ничего не случилось. Как будто бежевые тени могут скрыть синяки под глазами от бессонных ночей.

- И по-прежнему отказывается переезжать в Темплтон-хаус?

- Говорит, что на курорте есть все, что необходимо, и ей очень нравится там жить, - Лора поморщилась. - Если она скажет это еще раз, я ее поколочу! И она уже придумала предлог, чтобы не идти с нами в воскресенье на поиски сокровищ. Видите ли, воскресенье - единственный день, когда она может сделать себе маникюр. Представляешь, какая чушь!

- Ого, да ты не на шутку рассердилась! Отлично. Значит, тебе понравится то, что я намереваюсь предпринять.

Лора схватила Кейт за рукав.

- Что происходит? О чем ты? Может, я помогу тебе?

- Это мысль. Слушай, я... Черт, она идет! Просто подыгрывай мне.

Марго увидела Кейт и, не переставая болтать с покупательницами, бросила на нее удивленный взгляд.

- Думаю, вы не найдете ничего более подходящего. В этом красном платье от Сен-Лорана вы выглядите божественно!

Женщина задумчиво прикусила губу.

- Пожалуй, рано еще покупать туалеты к празднику.

Марго улыбнулась, но Лора заметила, что взгляд у нее, как у акулы.

- Никогда не бывает слишком рано покупать такие элегантные вещи.

- Пожалуй, вы правы. И цена очень заманчивая... - Она положила платье на прилавок и провела рукой по атласной юбке. - У меня, признаться, никогда не было вещей от известных модельеров.

- Значит, это вам просто необходимо! "Претензия" и существует для того, чтобы каждая женщина могла почувствовать себя королевой.

- Хватит раздумывать! - велела женщине ее приятельница. - Я вот, например, ни за какие сокровища Али-Бабы не расстанусь с этим бархатным костюмом, - и она со смехом протянула его Марго. - Сложите его и упакуйте, пожалуйста. Только не надо завязывать коробку! Я хочу полюбоваться им в машине.

- Вот это я понимаю! - Марго взяла протянутую ей пластиковую карточку, и взгляд ее смягчился. - Он действительно сидит на вас отлично. Жаль только, что мы не смогли подобрать к нему туфли.

- Найду что-нибудь. Или буду ходить босиком. - Женщина, разрумянившаяся от охватившего ее азарта, толкнула свою подружку локтем. Давай свою кредитную карточку, Мэри Кей, и живи спокойно!

- Ну ладно, ладно. Детям можно купить обувь и в следующем месяце. Марго отдернула руку, якобы придя в ужас, но Мэри Кей весело рассмеялась. Шутка! Но если вы хотите сбросить десять процентов...

- Ни за что! - Она пробила обе покупки, а Лора стала их упаковывать. Вы меня так напугали, что стоило бы вам десять процентов надбавить.

- Чтобы с вами не ссориться, я вам признаюсь, что мне безумно здесь понравилось. Когда я приду в себя, обязательно вернусь и куплю ту серебряную вечернюю сумочку в форме слоника.

- Покупайте ее сейчас, и я скину десять процентов!

- Я... - Мэри Кей задумалась на мгновение, а потом крепко зажмурилась. - Пробивайте! Скорее, я не могу на это смотреть.

Когда за ними закрылась дверь, Марго удовлетворенно потерла руки.

- Ну вот, еще одна счастливая жертва, то есть покупательница.

- Да, господин палач. - Лора заполняла бланк кредитной карточки. - Ты с ней поработала на славу.

- Вот увидишь, они обе придут сюда снова. А знаешь, как трудно уговаривать женщин, привыкших носить что-то попроще? Кейт, а что случилось? У тебя кончились чернила?

- Нет, у меня большие запасы. Просто закончила все дела и ушла раньше. А заодно решила посмотреть, как работает мои денежки.

- Будешь проверять бухгалтерские книги?

- О нет! Только когда закончится финансовый год, - сказала Кейт с блаженной улыбкой. - Кстати, какую скидку вы мне дадите на вон те бокалы с золотым ободком? Внук моего босса женится.