Нора Робертс - Танго над пропастью

- Нет! - Марго почувствовала, что не может больше ждать, а "светской беседы" просто не выдержит. Ей было нечего терять: однажды она уже потеряла его. - Я сразу выскажусь, чтобы к этому больше не возвращаться. Я не спала с Клаудио - ни тогда, ни вообще. Он принадлежит к редкой породе людей: настоящий друг-мужчина. Я говорю это не для того, чтобы все вернуть: я бы не хотела, чтобы наши отношения остались прежними. Но еще я бы не хотела, чтобы ты думал, будто я тебе изменила.

- Приношу свои извинения, - сказал Джош сдержанно.

Ему все еще хотелось дотронуться до нее - но на этот раз для того, чтобы сомкнуть руки на ее горле. Он собирался уговаривать ее вернуться, просить прощения за то, что был ревнивым бесчувственным идиотом, а она заявляет, что не хочет его!

- И извинения мне тоже не нужны. Я наверняка поступила бы точно так же, окажись я на твоем месте. - Она повернулась к нему и улыбнулась. - Но сначала я бы выцарапала ей глаза, а тебе перегрызла бы глотку!

- Признаться, я был на грани, - Джош тоже старался говорить беззаботно.

- Я знаю, - ее улыбка потеплела. - Я достаточно давно тебя знаю и по глазам вижу, когда ты вне себя от ярости. - Жаль, что сейчас она не видит его глаз. - И еще я понимаю, почему ты ушел так. Ты просто боялся сказать или сделать нечто такое, с чем мы бы просто не смогли жить.

- Я все-таки успел сказать больше, чем следовало. Больше, чем дозволено! И за это я тоже прошу меня извинить.

- А я прошу прощения за то, что целовала Клаудио, хоть это и был чисто дружеский поцелуй. Он приехал предложить мне помощь и роль в его новом фильме.

- Так это тот самый Клаудио! - сразу же вспомнил Джош. И его захлестнула волна чувств, с которыми он не знал, что делать. - Что ж, это отличный шанс.

- Мог бы быть, - пожала плечами Марго и медленно пошла к дому. - Так или иначе, но я прекрасно понимаю, как это выглядело и почему ты повел себя таким образом.

Джош выругался себе под нос.

- Насколько виноватым я должен себя чувствовать?

- Думаю, того, что есть, достаточно. - Она обернулась и на этот раз дотронулась до его руки. - Но я хочу сказать, что ты ошибался еще кое в чем. Я не считаю тебя ни испорченным, ни безответственным. Возможно, когда-то очень давно я так думала и даже сокрушалась о том, что ты от рождения имел слишком много преимуществ. А мне так хотелось тоже иметь эти преимущества! Чертовски! Меня бесило то, что тебе все досталось готовенькое.

- Должен сказать, ты всегда умела дать это понять.

- Наверное... Но я очень старательно не давала тебе понять, что восхищаюсь тобой! Восхищаюсь тем, что ты сам из себя сделал. Я ведь знаю, как важен для тебя "Темплтон" и как важен для "Темплтона" ты. Правда, я стала понимать, сколько на тебе ответственности и как серьезно ты к этой ответственности относишься, только когда... когда мы стали жить вместе. Так вот, мне важно, чтобы ты это знал.

- Ты заставляешь меня чувствовать себя полным кретином. - Джош отошел в сторону и оперся о парапет выходящей на скалы террасы. - Это действительно важно, - сказал он с трудом. - Важно, что ты обо мне думаешь. И я хочу, чтобы ты знала, что я думаю о тебе. Меня всегда очаровывала, а иногда бесила та девочка, которой ты была, Марго.

- Насчет последнего ты не оставлял никаких сомнений...

- И меня по-прежнему очаровывает, а порой бесит та женщина, которая из тебя получилась, Марго. И я восхищаюсь ею!

"Значит, надежда все-таки есть? - подумала она и прикрыла глаза. - А если есть надежда, значит, могут быть и уважение, и доверие, и, конечно, любовь!"

- Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями, Джош. Ты значишь для меня очень много. Мы ведь с тобой дружили раньше, и я хочу, чтобы так продолжалось впредь.

- Дружили? - Это слово ему явно не понравилось.

- Конечно! Правда, мы с тобой успели позабыть этот период наших отношений. Но мне не хотелось бы, чтобы такое случилось снова.

Марго улыбалась ему, ветер трепал ей волосы, солнце, медленно клонившееся к закату, отражалось в глазах.

- Только не говори мне, что дружба - это главное, что нас связывает!

- Не главное. Но очень важное.

Боже, неужели она собирается предложить ему остаться друзьями?! Это его доконает. Что он тогда будет делать с бушующей в нем любовью?

Джош медленно подошел к ней.

- Послушай, тебе не кажется, что один из нас выжил из ума?

- Подожди. Давай не торопить события. Для начала я хочу попросить у тебя дружеского совета. - Марго взяла его под руку и повела вокруг дома. Правда, здесь безумно красиво? А знаешь, какой за домом очаровательный фонтан? Конечно, здесь необходим бассейн, и место для него найдется. А какой вид с балкона на втором этаже! По-моему, там должен быть кабинет хозяина. И, кажется, здесь целых два камина! Внутри я еще не была, но, говорят, второй в хозяйской спальне.

- Подожди-ка! - У Джоша кружилась голова - не то от аромата ее духов, не то от ее слов.

Но Марго не обратила на его восклицание ни малейшего внимания.

- Взгляни на бугенвиллеи! Наверное, их нужно подстригать, но мне они нравятся и в диком виде. А терраса просто создана для приемов! И место удобное. До магазина - полчаса ходьбы по побережью, а Темплтон-хаус просто под боком.

- Я же сказал, подожди! - Он взял ее за плечи и развернул к себе. - Ты что, хочешь купить этот дом?

- Такой шанс выпадает раз в жизни! Кейт говорит, что сделка очень выгодная, хорошее вложение денег, а ты сам знаешь, какая она у нас пессимистка. Его выставляют на продажу только на будущей неделе, так что у нас на руках все козыри.

- Боже мой, герцогиня, ты неисправима!

У Марго отлегло от сердца, когда она услышала, как удивленно-весело он это сказал.

- А ты хочешь, чтобы я исправилась?

- Послушай, но этот дом стоит не меньше трехсот тысяч!

- Триста пятьдесят, но Кейт считает, что можно будет сбавить до трехсот.

- Мечтай дальше, - буркнул он.

- Что, уж нельзя и помечтать?

- Марго, твое дело существует меньше года, а месяц назад ты была на грани банкротства. Во всем мире нет такого банка, который дал бы тебе кредит. Ты просто не можешь этого себе позволить!

- Знаю, - она одарила его лучшей из своих улыбок - той, которая принесла ей в свое время успех и славу. - Но ты можешь!

Джош чуть не поперхнулся.

- Ты хочешь, чтобы этот чертов дом купил тебе я?!

- Не совсем так... - Марго набрала в грудь побольше воздуха и выпалила единым духом:

- Я подумала, что, если бы ты купил этот дом и женился на мне, мы бы оба могли здесь жить!

Джош потерял дар речи, глаза застлал туман, и он понял, что, кажется, не может дышать.

- Мне надо сесть.

- Я понимаю, что ты чувствуешь...

Марго стиснула руки, ладони были влажными от пота.

Джош опустился на скамью.

- Так я должен жениться на тебе, чтобы ты могла жить в этом доме? Я правильно понял?