Нора Робертс - Жертвопроношение

- Да. - Салли снова попыталась улыбнуться. - Он гордился тем, что служил в полиции. Вы видели, пришел майор Уитни с женой, начальник полиции, Тиббл тоже здесь. - Она обвела глазами комнату. - Очень много людей. Его всегда ценили.

- Конечно, ценили, Салли. - Фини стоял, переминаясь с ноги на ногу. - Ты ведь знаешь о фонде помощи семьям полицейских.

Салли потрепала его по руке:

- С нами все в порядке. Можешь не волноваться. Даллас, по-моему, вы не знакомы с нашей семьей. Лейтенант Даллас, моя дочь Бренда.

Невысокая, чуть полноватая женщина пожала Еве руку. Глаза и волосы у нее были темные, подбородок тяжелый. "Пошла в отца", - отметила про себя Ева.

- Мой сын Кертис.

Кертис Вожински, наоборот, совсем не походил на отца: худощавый, рука мягкая, глаза сухие, но печальные.

- Мои внуки, - представила Салли. Их было пятеро. Младший - мальчишка лет восьми со вздернутым веснушчатым носом.

- А почему вы пришли с оружием? - спросил он, пристально разглядывая Еву. Ева смущенно одернула куртку.

- Я приехала прямо из участка. Не успела зайти домой переодеться.

- Пит! - Кертис виновато взглянул на Еву. - Не приставай к лейтенанту.

- Если бы люди больше доверяли своей духовной энергии, нужда в оружии отпала бы. Я Алиса. - К Еве шагнула стройная блондинка в черном.

Эта девушка была безусловной красавицей, что особенно удивляло, принимая во внимание вполне заурядную внешность ее родственников. Глаза у нее были голубые, с поволокой, рот - крупный, чувственный. Распущенные волосы струились по плечам. На груди висела длинная серебряная цепь, а на ней кулон оправленный в серебро черный камень.

- Какая ты зануда, Алиса!

Девушка обернулась и бросила на говорившего - парнишку лет шестнадцати ледяной взгляд. Пальцы ее непрерывно перебирали цепь и поглаживали камень.

- Мой брат Джеми, - сказала она медовым голосом. - Он еще в том возрасте, когда считают, что обзываться - это очень остроумно. Мой дедушка говорил о вас, лейтенант Даллас.

- Приятно это слышать.

- Вы сегодня без супруга?

Ева удивленно взглянула на Алису и поняла, что она почему-то очень нервничает. У нее определенно была какая-то тайная мысль. Но какая?

- Без супруга. - Ева перевела взгляд на Салли. - Рорк просил выразить вам его" соболезнования, миссис Вожински. К сожалению, он не мог сделать этого лично - он сейчас в отъезде.

- Наверняка общение с таким человеком, как Рорк, требует большого напряжения внутренних сил, - перебила ее Алиса. - А у вас ведь еще и своя работа - трудная и опасная. Мой дедушка говорил, что, взявшись за какое-то расследование, вы обязательно доводите его до конца. Это свойство вашей натуры?

- Стоит отвлечься - и тут же начинаешь проигрывать. А проигрывать я не люблю. - Несколько мгновений Ева выдерживала странный взгляд Алисы, потом вдруг наклонилась к Питу и шепнула:

- Когда я только начинала служить в полиции, я однажды видела, как твой дед поймал очень опасного преступника. Фрэнк был лучшим из лучших, - В ответ она получила ослепительную мальчишескую улыбку. - Мы его никогда не забудем, миссис Вожински, - сказала она, протягивая руку вдове. - Он очень много для нас значил.

Она собралась отойти в сторону, но тут Алиса, взяв ее за руку, наклонилась к ней и сказала;

- Очень приятно было с вами познакомиться, лейтенант. Спасибо, что пришли.

Ушла Ева через полчаса и, только сев в машину, достала из кармана записку:

"Прошу вас встретиться со мной завтра в полночь в клубе "Водолей". НЕ РАССКАЗЫВАЙТЕ ОБ ЭТОМ НИКОМУ. Ваша жизнь в опасности".

Вместо подписи стоял значок - линия, замысловатым узором пересекающая круг. В равной степени заинтригованная и разозленная, Ева сунула записку обратно в карман и поехала домой.

Но, выезжая с парковки, она заметила некую, облаченную в черное фигуру, напоминавшую тень. И нутром почуяла, что этот некто следит именно за ней.

***

Когда Рорк уезжал, Ева делала вид, что, кроме нее, в доме никого больше нет. Они с Соммерсетом, дворецким Рорка, предпочитали избегать друг друга. Дом был огромным, поэтому это особого труда не составляло.

Ева вошла в холл, швырнула свою потрепанную кожаную куртку на перила специально, чтобы досадить Соммерсету, чтившему прежде всего порядок, - и поднялась наверх. Но направилась она не в спальню, а в свой рабочий кабинет.

Рорк улетел, собирался вернуться только завтра, а без него Ева обычно спала не на супружеской кровати, а в кресле в кабинете - без Рорка она часто мучилась ночными кошмарами.

На работе Ева, как всегда, засиделась, потом пошла прощаться с Фрэнком Вожински, и времени перекусить у нее не было. Она решила поужинать сандвичами с ветчиной по-вирджински и съела их с большим наслаждением.

Ужинала Ева недолго и через пять минут уже сидела за компьютером.

Она попросила выдать всю имеющуюся информацию об Алисе. Фамилия неизвестна, мать - Бренда, урожденная Вожински, дед по материнской линии Фрэнк Вожински.

Пока компьютер негромко гудел, выполняя ее задание, Ева нетерпеливо барабанила пальцами по столу, потом вытащила из кармана записку и снова прочла. Наконец в компьютере что-то щелкнуло, и он выдал следующую информацию:

Алиса Лингстром. Первый ребенок Яна Лингстрома и Бренды Вожински. Родители "разводе. Проживает в Нью-Йорке, Восьмая улица, 486, квартира 4В. Имеет брата Джеймса Лингстрома. Закончила среднюю школу. Два семестра училась в Гарварде. Специализация: социология, мифология. В настоящее время работает в "Пути души", Нью-Йорк, Десятая улица, 228. Семейное положение: не замужем.

- Судимости? - запросила Ева. Судимостей не было.

- Вполне заурядное досье, - констатировала Ева. - А что это за "Путь души"?

"Путь души" - викканский магазин и консультативный центр. Владельцы Исида Пейдж и Чарлз Форт. Последние три года располагается в здании на Десятой улице. Годовой доход - сто двадцать пять тысяч долларов. В центре дают консультации священнослужители, травник и гипнотерапевт.

- Викканский? - фыркнула Ева. - Колдовство и магия? Боже правый! Посмотрим, что это такое.

Викка - религиозное братство, исповедующее древнее верование, которое...

- Достаточно, - тяжело вздохнула Ева.

Дефиниция ее интересовала мало. Она пыталась понять, как получилось, что в семье полицейского выросло дитя, верящее в ворожбу и магические кристаллы. И зачем внучке Фрэнка понадобилось тайное свидание с ней.

Выяснить это можно было единственным способом: появиться в назначенное время в клубе "Водолей". Ева взглянула на записку. Пожалуй, она спокойно забыла бы о ней, не будь Алиса родственницей человека, которого Ева искренне уважала.

И если бы она не увидела ночью того странного человека в черном, который явно желал остаться незамеченным.