Нора Робертс - Жертвопроношение

Рорк дотронулся до значка пальцем. Он видел такие когда-то в детстве. Их использовали и банды гангстеров, и общества пацифистов. Для тех и других, естественно, религия была лишь оправданием убийства.

- Ты не знаешь, зачем ей понадобилось с тобой встречаться?

- Представления не имею. Может, ей кажется, что она увидела что-то в моей ауре? Я знаю, что Мэвис занималась подобной мистической ерундой - еще до того, как я арестовала ее за воровство. Она говорила мне, что люди готовы заплатить сколько угодно, если ты расскажешь им то, что они хотят услышать. И еще больше, если расскажешь, чего они слышать не желают.

- Это и роднит тех, кто занимается ворожбой, со стоящими на страже закона, - усмехнулся Рорк. - По-видимому, ты решила туда идти?

- Естественно.

Ничего другого Рорк и не ожидал услышать.

- Я пойду с тобой, - заявил он, кладя записку на стол.

- Но она хочет...

- Пусть себе хочет. - Он пригубил из бокала. Рорк был из тех, кто всегда так или иначе получает желаемое. - Я буду держаться в сторонке, но пойду обязательно. Клуб "Водолей" - заведение вполне безобидное, но и туда могут проникнуть всякие подозрительные элементы.

- Подозрительные элементы - это то, чем я всю жизнь занимаюсь, - сурово сказала Ева, а потом пристально взглянула на Рорка. - Слушай, а ты, случайно, не являешься владельцем "Водолея"?

- Случайно нет. Тебе бы этого хотелось? Она рассмеялась и взяла его за руку.

- Пойдем! Вино допьем в постели.

***

Расслабившись от любви и вина, Ева уснула спокойно, свернувшись калачиком рядом с Рорком. И, проснувшись внезапно два часа спустя, была крайне этому удивлена. Разбудил ее не один из ночных кошмаров. Она не испытывала ни ужаса, ни боли, не обливалась холодным потом - и все же почему-то проснулась.

Ева лежала, глядя в окно на ночное небо, и прислушивалась к мерному дыханию Рорка. Что же ее разбудило? Чуть приподнявшись, она посмотрела на изножье кровати и чуть не вскрикнула, увидев два светящихся глаза. Только сообразив, что у нее в ногах лежит Галахэд, она вздохнула с облегчением. Кот пришел и улегся на кровать. Вот это ее и разбудило. Всего-навсего.

Ева повернулась на бок, устроилась поудобнее, Рорк, не просыпаясь, обнял ее. Она вздохнула и прижалась к нему.

"Всего-навсего кот", - подумала Ева, засыпая. Но она готова была поклясться, что слышала какое-то пение...

Глава 2

Утром, придя в участок, Ева с головой зарылась в кипу накопившихся бумаг. Она почти забыла о странном ощущении, с которым просыпалась ночью. Стояла настоящая золотая осень, Нью-Йорк купался в теплых солнечных лучах, прохожие на улицах казались умиротворенными, довольными жизнью. Ева решила, что лучшего времени привести в порядок дела не найдешь.

Самую муторную часть работы она поручила Пибоди.

- Ну почему у вас в компьютере все файлы вперемешку? - сокрушалась Пибоди.

- Я отлично знаю, где что, - заявила Ева. - Так и быть, можете все систематизировать, но так, чтобы и я в этом разобралась. Справитесь, сержант?

- Надеюсь, - ответила Пибоди официальным тоном и, удостоверившись в том, что Ева стоит к ней спиной, театрально закатила глаза и добавила:

- ..мэм.

- Отлично Только глазки не закатывайте. А запутано все так исключительно потому, что у меня был очень и очень напряженный год. И поскольку начался его последний квартал, а вы мой стажер, полагаю, что вполне справедливо поручить эту работу именно вам. - Ева повернулась к Пибоди и одарила ее язвительной улыбкой. - Надеюсь, что и у вас когда-нибудь появятся подчиненные, на которых вы сможете перекладывать все малоприятные дела.

- Тронута вашим доверием, Даллас. - Пибоди свирепо посмотрела на монитор. - А может, мне хочется стонать оттого, что придется разбирать файлы пятилетней давности? Между прочим, через два года их полагается переводить в архив.

- Вот и займитесь этим. - Компьютер угрожающе загудел и выдал сообщение о том, что в программе произошел сбой. - Желаю удачи!

- Техника - друг человека. А о друзьях надо заботиться.

- Полностью с вами согласна. - Ева подошла к компьютеру и двинула по нему кулаком. Он икнул и вернулся в рабочее состояние. - Видали?

- У вас волшебные руки, лейтенант! Наверное, поэтому парни из ремонтного отдела используют вместо мишени для дротиков ваш портрет.

- До сих пор? Завидное постоянство! - Ева, пожав плечами, уселась на край стола. - Кстати, Пибоди, что вы знаете о колдовстве? Вы слышали когда-нибудь о викканах?

- Если вы хотите заколдовать свой компьютер, Даллас, намою помощь не рассчитывайте. - Пибоди, стиснув зубы, принялась за архивацию старых файлов.

- Вы же выросли в семье квакеров.

- Это было так давно. Ну же, давай, у тебя все получится! - подбодрила она компьютер. - Кроме того, квакеры - не виккане. Обе религии ратуют за пацифизм, единение с природой, но.., сукин сын, куда он делся?

- Что? Кто куда делся?

- Ничего. - Пибоди сурово смотрела на монитор. - Ничего. Не волнуйтесь, все под контролем. Думаю, все эти файлы вам давно не нужны.

- Пибоди, вы шутите?

- Ага. Ха-ха-ха. - Утерев пот со лба, Пибоди начала терзать клавиатуру. Вот! Вот и он! Все, никаких проблем. Отправляйся в главный архив, голубчик. Тихо и мирно. - Она испустила вздох облегчения. - А нельзя ли мне хлебнуть кофейку? Так сказать, для поддержания бдительности.

Ева взглянула на монитор, где с виду все было как положено, молча подошла к кофеварке.

- А почему вы интересуетесь Виккой? Собираетесь принять новую веру? спросила Пибоди, но Ева взглянула на нее так мрачно, что Пибоди чуть не поперхнулась, - Шучу.

- Вы сегодня шутите без передышки. Мне просто любопытно.

- Понимаете, в догматах виккан и квакеров есть много общего. Стремление к гармонии, соблюдение древних обрядов, связанных со сменой времен года, непротивление злу.

- Непротивление? - хмыкнула Ева. - А как насчет заклятий, ворожбы, жертвоприношений? Обнаженные девственницы на алтаре, черные петухи с отрубленными головами...

- Так описывают ведьм в художественной литературе. Помните: "Девять раз кругом, кругом обежим и круг замкнем"? Шекспир. "Макбет".

- "И тебя, милочка, и твою собачку..." - процитировала Ева в ответ. Злая волшебница Бастинда.

- Вот-вот, - кивнула Пибоди. - Но оба эти примера как раз дают не правильное представление о положении вещей. Ведьмы - не всегда уродливые и отвратительные старухи, которые помешивают зловонное варево крысиными хвостами или гоняются за маленькой девочкой и ее другом - соломенным пугалом. Виккане, например, не приносят вреда ни одному живому существу. Они занимаются исключительно белой магией.

- А какая еще бывает?

- Черная.

- Надеюсь, вы сами в эту чепуху не верите? - спросила Ева, пристально посмотрев на свою помощницу. - В заговоры, проклятия, волшебство?