Мэрилин Мерлин - Сокровища рода Альваресов

– Верно, дорогая, – серьезно ответил дон Гаспаро. – Этот младенец впоследствии стал твоим отцом. Поэтому ты последняя и единственная из ныне живущих прямых потомков древнейшего испанского рода Альваресов.

– Не могу в это поверить!

– Но это так, любимая. Бланка называла тебя госпожа Рамона, потому что ты почти точная копия твоей бабушки – донны Рамоны.

– А что же теперь будет с нами? Ведь мы же родственники!

– Очень-очень дальние. Это не имеет никакого значения. Я ведь происхожу из побочной ветви. Против нашего брака у католической церкви и властей возражений нет. Но ты должна как следует подумать!

Рита покачала головой:

– Зачем? Разве наша любовь изменилась? Все было бы ужасно, только если бы ты оказался моим родным братом!

Мужчина ласково улыбнулся:

– Я гордился бы такой сестрой, но мне гораздо приятнее видеть тебя своей любимой женой. И теперь ты вернешься домой в замок Альварес не только как моя невеста, но и как единственная прямая наследница рода Альваресов. А на свадьбу ты наденешь фамильные драгоценности.

– А они действительно существуют?

– Их удалось найти. План, зашитый в кожаный переплет старинного молитвенника аббата Альвареса, явился ключом к тайнику. Ночью аббат тайком вынул тяжелый каменный блок из одной из стен башни, спрятал там драгоценности и снова поставил камень на место. Он так мастерски проделал все это, что никому даже в голову не пришло, что в стене есть тайник. Если бы ты случайно не появилась здесь, тайна сокровищ Альваресов так и осталась бы неразгаданной!

– Да разве это так уж важно? Что значат все эти драгоценности?

– Ты права, дорогая! Главное, что мы нашли друг друга. Наша встреча важнее всего на свете!

Медицинская сестра внесла в палату вазу с роскошным букетом цветов, принесенных доном Гаспаро, и… пулей выскочила обратно. Она плотно закрыла за собой дверь, озорно улыбнулась и поставила вазу на маленький столик у двери в палату.

Ничто не должно мешать влюбленным! Цветы – потом, а сейчас пусть наслаждаются друг другом!

* * *

Десять лет спустя Питер Пэрси летел из Лондона в Мадрид. Он занял свое место у иллюминатора, открыл ноутбук и собрался поработать – нужно было обработать фотографии последней фотосессии.

– Доброе утро! Видимо, на ближайшие три часа мы с вами соседи, – раздался приятный голос рядом с ним.

Фотограф обернулся. Соседнее кресло заняла обаятельная шатенка с зелеными глазами и очаровательной улыбкой.

– Если бы у меня всегда были такие красивые соседки, хоть бы и на три часа, как вы, я был бы самым счастливым человеком на свете, – он улыбнулся в ответ.

– А вы, что же, несчастливы?

– Отчего же, вполне счастлив, если не считать того, что я лечу на свадьбу женщины, которую когда-то очень любил, – грустно усмехнулся фотограф.

– О, извините, я задала бестактный вопрос, – смутилась шатенка.

– Все в порядке, – поспешил успокоить девушку Питер, – это оловянная свадьба. Мои друзья поженились десять лет назад.

– А, ну тогда, думаю, ваши душевные раны уже давно затянулись, – с облегчением заметила девушка.

– Безусловно. Теперь я не бывший потенциальный муж, а крестный отец троих их детей, – рассмеялся фотограф. – Ну а вы, позвольте узнать, с какой целью летите в Мадрид?

– Что ж, откровенность за откровенность. Я лечу на свадьбу мужчины, которого очень люблю.

Питер на мгновение потерял дар речи.

Шатенка рассмеялась:

– В этом нет никакой трагедии, ведь этот мужчина – мой родной брат. Вы не поверите, но он раньше работал моделью, и на одной из фотосессий познакомился с прекрасным фотографом Мафальдой Круз. Вы вряд ли слышали это имя, ведь мужчины не интересуются подобными вещами, ну, в общем, у них случился роман, и теперь мой брат, похоже, поменяет туманный Лондон на солнечную Андалусию.

– Какая невероятная история, – смущенно пробормотал фотограф. – Мафи… замуж… какие удивительные совпадения…

– Что, извините, вы сказали? – переспросила девушка, которая не совсем поняла слова попутчика.

– Да ничего, я только хотел сказать…

– О, да вот же ее последняя работа! – воскликнула шатенка и показала разворот в модном журнале, который она вынула из своей сумочки. – Она все-таки невероятно талантлива… Талантливее ее только ее кумир – Питер… – девушка перевернула несколько страниц журнала, – и его последняя работа тоже здесь! – попутчица фотографа буквально подпрыгнула в кресле. – Питер Пэрси! Впрочем, еще раз повторюсь, что вам это имя вряд ли знакомо.

– Ну отчего же, – промямлил Пэрси, судорожно соображая, как повернуть разговор в нужное русло, – что-то такое слышал… А вы, что же… У вас с братом общая профессия?

– Я? Ну что вы! У меня же уши, видите, какие?

– Какие? – ужаснулся Питер и залюбовался красивой головой соседки и ее очаровательным правым ухом, которое он видел.

– Дурацкие! – решительно констатировала незнакомка. – Вот у брата, да, уши что надо. И вообще он красавец! Он у нас вообще – самый красивый в семье. А мне пришлось брать умом.

– Вы ученый? – догадался фотограф.

– Хуже, я писатель!

Девушка рассмеялась так задорно, что у мужчины пошла голова кругом.

– Ну как писатель? Я пишу любовно-мистические романы. Ну, знаете, старинные замки, старые аббатства, главная героиня – белокурая красавица…

– Или брюнетка-красавица…

– Или брюнетка, – удивленно продолжила девушка. – Привидения там, старинные клады, семейные тайны, пропавшие драгоценности. В общем, все то, что в реальности не существует…

– Не существует… – как эхо повторил Пэрси.

– Вот и я говорю – не существует! – бодро сказала шатенка. – А существует… О господи, это же Рита Монк! – девушка перелистнула еще несколько страниц журнала. – Когда-то мы с братом были от нее без ума. Жалко, что она так быстро ушла из модельного бизнеса…

– … вышла замуж, уехала в Испанию и родила троих детей: близнецов Хуана и Фелипе и дочку Бланку…

Девушка в недоумении уставилась на фотографа.

– … ах, да, и сменила фамилию на Альварес! – закончил свою мысль Питер.

Он не дал шатенке опомниться и продолжил:

– Не знаю, как там у вас – сочинителей любовно-мистических романов, но у нас, обычных людей, бывает любовь с первого взгляда. Я-то это точно знаю. Поэтому, во-первых, давайте знакомиться: меня зовут Питер… – и он решительно протянул девушке руку.

– Джоанна, – смущенно ответила на рукопожатие шатенка.

– А во-вторых, я на вас, Джоанна, женюсь сразу, как только наш самолет приземлится в аэропорту Мадрида, – он предупредительно поднял руку вверх, пресекая ее попытки что-то возразить. – А чтобы вам не было скучно в ближайшие три часа, я расскажу вам историю о пропавших драгоценностях, подкинутых младенцах, старинных замках… Самую правдивую историю о том, чего не существует в реальности…