Кристин Скотт - Жду тебя во Флориде

- Слава Богу, мой благоверный уже отвел наших сорванцов домой! оглядываясь по сторонам, воскликнула Сэнди. - Я помогу тебе разгрести весь этот хаос.

- Что ты! Не надо мне помогать, - возразила Линдсей. - Я сама справлюсь.

- Ну, разумеется! - хмыкнула Сэнди. - И мне придется укладывать тебя в кроватку рядом с Джейми. Боже, Линдсей, ты ужасно выглядишь! Ты вконец измотана. Посмотри на себя: бледная, почти прозрачная, под глазами синяки, зрачки расширены... Тебе просто необходимо хорошенько выспаться.

- Послушай, Сэнди...

- И, кажется, ты еще похудела. - Сэнди подозрительно прищурилась. Сколько фунтов ты сбросила за последнюю неделю? Три? Четыре? Ты такая худенькая...

Линдсей покраснела.

- Со мной все в порядке, Сэнди.

- В порядке? Ха! Держу пари, что ночами вместо того, чтобы спать, ты торчишь у себя в кабинете и выполняешь заказы для антикварного магазина.

- Не надо, пожалуйста, - запротестовала Линдсей. - Неужели вам больше не о чем говорить, как только о моем внешнем виде?

- Кому это нам? Что, кто-то еще осмелился посоветовать тебе отдохнуть?

- Алекс, - вздохнула Линдсей. - И почему вас всех так волнует, хорошо ли мне спится по ночам?

- Возможно, мы бы так не беспокоились, если бы ты спала не одна, - невинно заметила Сэнди.

Линдсей резко вскинула голову, и от ее внимания не ускользнул лукавый блеск в глазах подруги.

- Сэнди...

- Да ладно тебе, Линдсей. Ты ведь знаешь, что я умираю от любопытства. Ты сказала "да"?

- "Да"? Кому она сказала "да"? - грозно осведомился входящий на кухню Алекс, с трудом удерживая в руках ворох использованных тарелок.

- Это так... - быстро ответила Линдсей и бросила на Сэнди многозначительный взгляд. - Чепуха.

- Чепуха? Чепуха? - завелась Сэнди. - Да у Линде ей появился ухажер! объявила она. - И он пригласил ее на свидание.

Бумажные тарелки и салфетки упали на пол.

- Черт возьми, Алекс. - Следом на кухню вошел Рик. - Что за кавардак ты здесь учинил? Хуже ребенка, честное слово.

Алекс угрюмо усмехнулся и принялся собирать тарелки.

- Мне кажется, она должна пойти, - продолжала Сэнди, игнорируя предостерегающие взгляды, которые ей посылала Линдсей.

- Куда пойти? - поинтересовался Рик.

- На свидание, глупый, - ответила Сэнди. - Вы согласны, что пришла пора Линдсей вернуться в реальный мир и начать встречаться с мужчинами?

Рик пожал плечами.

- Действительно, а почему бы и нет?

- Почему нет! - Линдсей с упреком взглянула на брата. Уж от него-то она этого не ожидала. - У меня есть миллион причин, чтобы с вами не согласиться. Дэнни - причина номер один.

- Линдсей, ты вдова, а не отшельница. Уж не собираешься ли ты всю оставшуюся жизнь носить траур по мужу? - сказал Рик и удобно расположился за обеденным столом. - Дэнни погиб два года назад. Его больше нет с нами. Это утрата, тяжелая утрата, но это не причина, чтобы хоронить себя заживо. Если ты готова снова встречаться с мужчинами, вперед!

Линдсей на секунду прикрыла глаза. Все они считали ее несчастной вдовой, хранящей верность памяти мужа. Они не знали правды, не знали, что по ночам она просыпается не от одиночества, а от чувства вины и отвращения, снедающего ее изнутри.

- Не знаю, не знаю... - медленно протянул Алекс. - Возможно, это не такая уж блестящая мысль... Не стоит принимать поспешных решений.

Все взгляды были немедленно обращены к говорящему.

- Ну что вы все так смотрите? Кто-нибудь из вас знает хоть что-то об этом парне, с которым вы собираетесь отправить нашу Линдсей? А вдруг он маньяк-головорез или вероломный жиголо, желающий поразвлечься с беззащитной вдовой?

- Никакой он не жиголо, Алекс, - снисходительно улыбнулась Сэнди. - Он весьма удачливый и респектабельный антиквар, владеет двумя процветающими магазинами в Клейтоне и Честерфилде. И он очень хорош собой.

Линдсей задохнулась от возмущения и мысленно сосчитала до десяти. Какая наглость! Она не ожидала, что ее личная жизнь стала поводом для застольных бесед родного брата и его приятелей.

- Что ж... - пробормотал Алекс. - И все равно я считаю, что ей не следует форсировать события.

На этот раз его реплика была встречена недоуменными возгласами. Алекс огляделся.

- Эй, ребята, я говорю это, потому что по себе знаю, каково бывает, когда твои родственники или друзья пытаются устроить твою жизнь.

Рик причмокнул.

- Похоже, мамаша Трент опять пытается женить нашего Ала. Должно быть, она не угомонится, пока не пристроит всех своих отпрысков. Давит она на тебя, да, старик?

- "Давит" - это слабо сказано. - Алекс покачал головой. - У матушки хватка бультерьера. Сегодня утром, например, она позвонила мне и зачитала список всех незамужних дам, которые будут присутствовать на свадьбе моей сестрички.

- Так приведи с собой кого-нибудь! - посоветовал Рик.

- На свадьбу? Нет уж, уволь. Ты даже не представляешь себе, насколько сентиментальными становятся женщины во время свадебных церемоний. Они краснеют, шмыгают носом и сжимают кулачки. И глазки, их глазки так блестят, что сердце любого нормального мужика разрывается на части. Так что вариант с подружкой отменяется. Не хватало мне еще, чтобы моя чокнутая мамаша тут же объявила о помолвке с расчувствовавшейся куколкой, которую я приведу с собой.

- Алекс, ты просто невыносим! - с отвращением сказала Сэнди.

Линдсей поежилась. Она почувствовала некоторое разочарование по поводу того, как Алекс относится к браку. Он явно был из тех мужчин, которых тяготят семейные узы, и больше всего на свете ценил собственную свободу и независимость. Чего еще можно было ожидать от такого заядлого холостяка, как он?

- Может, сменим тему? - миролюбиво предложил Алекс. - Похоже, вы решили проехаться и по моим проблемам, хотя говорили о Линдсей. Быть может, она не готова к свиданиям. Давайте узнаем, что думает об этом она.

Все повернулись к Линдсей.

- Ну? - потребовала Сэнди. - Ты готова к свиданиям или нет? Линдсей смутилась.

- Я.., я... - замялась она. - Мне не нравится этот разговор.

- Почему? В этом нет ничего зазорного! Ты взрослая, и тебе не пристало жить без, мужчины. Никогда не поверю, что тебе нравится приходить вечером домой и ложиться в холодную, пустую кровать. Ты уже давно выросла, Лин, и нет ничего предосудительного в том, что, как и у любой нормальной женщины, у тебя есть определенные потребности, - на одном дыхании выпалила Сэнди.

- Мне не нравится, когда имя моей сестры и слова "определенные потребности" употребляют в одном предложении! - рявкнул Рик.

- Потребности?! - Линдсей нарочито громко рассмеялась. - У меня совершенно нет времени на свидания, развлечения и так далее! О каких потребностях может идти речь? Единственная моя мечта - оказаться на необитаемом острове и ни о чем не думать.