Кристин Скотт - Жду тебя во Флориде

Кристин СКОТТ

ЖДУ ТЕБЯ ВО ФЛОРИДЕ

Анонс

Сможет ли молодая женщина поверить в искренность чувств даже самого лучшего друга после всех испытаний, выпавших на ее долю? Сумеет ли преодолеть недоверие к мужчинам, похожим на ее супруга: красивым, обаятельным и - лживым? Ответ на эти вопросы вы найдете на страницах романа.

ПРОЛОГ

- Эй, принеси-ка нам еще выпить! жестом подозвал бармена Алекс Трент.

Этот долгий, мучительный день близился к концу. В сумраке бара за стойками сидели пара вечно пьяных завсегдатаев да Алекс с друзьями. "Черт возьми, думал Алекс. - Почему бы и нет? Сегодня как-никак праздник".

Его лучший друг женится на женщине, которую он, Алекс, любит. Разве это не причина, чтобы напиться до бесчувствия?

Худощавый, немного неуклюжий бармен наклонился над Алексом и тихо спросил:

- Одно виски, два коктейля и кофе, правильно?

- Точно, - по слогам произнес Алекс и кивнул.

- Кажется, вы, ребята, что-то отмечаете, заметил бармен. - В честь чего пирушка?

Тщетно пытаясь скрыть горечь в голосе, Алекс ткнул пальцем в парня, сидящего рядом с ним:

- Это Дэнни. Пока он еще холостяк, но очень скоро все переменится, не так ли, малыш? Этот дурачок решил связать себя узами брака.

- Прекрати называть меня "малышом", Ал, - заикаясь и гримасничая, отозвался Дэнни, высокий, хорошо сложенный мужчина. - И хватит рассказывать о моей женитьбе всем и каждому.

Алекс проигнорировал просьбу друга.

- Вы когда-нибудь были женаты, бармен? - поинтересовался он.

- Нет, сэр, вроде бы не был, - ответил тот и протянул Алексу стакан виски.

- Вы умный человек! - объявил Алекс и залпом проглотил спиртное.

- Завязывай с этим. Ал, - промямлил Дэнни. - Ничто не может заставить меня изменить решение.

- Еще бы! - грозно воскликнул высокий темноволосый мужчина внушительной комплекции. - Иначе придется иметь дело со мной! Я никому не позволю разбивать сердечко моей маленькой сестренки.

Дэнни нахмурился.

- Тебе не о чем беспокоиться, Рик. Никто, даже Алекс, мастер красноречия, не сможет отговорить меня от женитьбы на Линдсей.

- Не давай Алексу спуску, Дэнни, - вмешался Ион, брат Алекса. - Он все еще не может простить себе, что это не он женится на Линдсей.

Дэнни подозрительно прищурился и взглянул на Алекса.

- Это правда?

У Алекса едва душа не ушла в пятки: мимолетное замечание Иона было чистой правдой.

- Не слишком ли ты болтлив, братец? хрипло произнес он и повернулся к друзьям. - Мало того, что мне каждый день приходится лицезреть этого типа на работе, так мы еще притащили его с собой на "мальчишник". Кто-нибудь может объяснить: зачем?

- Это все потому, что он единственный согласился отвезти нас, куда нам вздумается, - ответил Рик.

- Выпьем же за смельчака! - Алекс поднял стакан с виски и одним махом осушил его.

Спиртное мгновенно ударило ему в голову, перед глазами все поплыло, во рту нестерпимо жгло, но цель была достигнута тупая боль, пожирающая Алекса изнутри, постепенно затихала.

Дэнни толкнул Иона локтем в бок.

- Ты женат. Ион. Скажи этим болванам, как это здорово - быть, женатым.

- Это здорово - быть женатым, - покорно повторил Ион.

- Звучит так, как будто ты и вправду в это веришь, - хмыкнул Алекс.

- Давай, Ион, - заныл Дэнни. - Помоги мне. Скажи им, как много преимуществ у женатого человека.

Ион задумался. Несколько секунд он молча вращал глазами и морщил лоб, словно школьник, которому задали ужасно сложную задачку по геометрии.

- Ну... - наконец протянул он, - меня, например, очень неплохо кормят. Сам бы я не смог так готовить. Голодал бы.

- Не считается! - ухмыльнулся Рик и обменялся многозначительными взглядами с Алексом. - Не считается! Если бы тебя не кормили дома, ты бы ходил в ресторан.

- Хорошо, - не унимался Ион. - А как насчет компании? Я имею в виду, что, с тех пор как я женат, мой дом никогда не бывает пуст. Я прихожу с работы, а меня ждет любящая жена.

- Черт возьми. Ион, - перебил Рик. - Это не причина! Если бы мне захотелось, чтобы кто-нибудь встречал меня дома с теплыми тапочками, я бы завел любящую собаку.

Алекс ухмыльнулся.

- И любовь, конечно, - невозмутимо продолжил Ион. - Ведь, когда ты женат, это означает, что ты нашел свою вторую половину. - (Алекс помрачнел.) - Ты любишь и любим... Можно проснуться ночью, только чтобы посмотреть, как улыбается во сне женщина, которую ты любишь. Можно разбудить ее на рассвете, только чтобы узнать, что она скажет... И потом, секс тоже играет немаловажную роль.

- Точно! - просиял Дэнни. - Линдсей и я...

- Не смей упоминать мою сестру и секс в одном предложении! - прорычал Рик.

- Эй, Рикки, твоя сестренка уже взрослая девочка. Она выходит замуж на следующей неделе, - с улыбкой заметил Ион. - Уверен, она уже знает сказку про птичек и пчелок.

Рик громко фыркнул и, мерно раскачиваясь, ткнул пальцем в брата Алекса.

- Если бы это была твоя маленькая сестренка, ты бы вел себя так же.

- Он прав. Ион, - пробормотал Алекс. -Не знаю, как ты, но с тех пор, как Стефани стала ходить на свидания, я сплю очень беспокойно.

- Малышка выросла? - сверкнул глазами Рик.

- Малышка учится в колледже, - отозвался Алекс.

- И между прочим, собирается поступать в юридическую академию на будущий год, не без гордости добавил Ион.

- В юридическую академию? И почему меня это не удивляет? - Рик притворно-тяжело вздохнул. - Бесспорно, она очень талантлива. У нее острый язычок, она сообразительная и ужасно настырная - короче говоря, обладает всеми качествами, которые должны быть у хорошего адвоката. Без обид, Ал. - Рик бросил на друга быстрый взгляд. - Но ты же знаешь, что мне никогда не удавалось найти общий язык с твоей сестрой. Мы не очень-то ладим.

- Успокойся, Рик, - ухмыльнулся Алекс. -Мне кажется, ваши чувства вполне взаимны. Стеф тоже тебя недолюбливает.

- Я всегда говорил: единственное преимущество переезда твоих родителей во Флориду заключается в том, что они забрали с собой твою крошку сестру, усмехнулся Рик.

Алекс пожал плечами.

На некоторое время воцарилась тишина. Мужчины молча потягивали спиртное, а бармен ожесточенно натирал стойку бара полотенцем, добиваясь зеркального блеска.

- Эй, ребята! - не выдержал Алекс. - Не пора ли нам двигаться дальше?

- Теперь куда? - простонал Ион. Алекс встал.

- Поедем на Восточное побережье. Я знаю пару заведений, в которых выступают.., э.., весьма интересные люди...

- Не-а, - Дэнни покачал головой. - Я пообещал Линдсей, что не позволю вам втянуть меня в дурацкую авантюру со стриптизом.

- Вот когда женишься, тогда и будешь беспрекословно слушаться Линдсей. -Алекс поднял Дэнни на ноги. - А сегодня будешь развлекаться вместе с нами.

- Линдсей меня убьет! - захныкал Дэнни, еле державшийся на ногах. - Если узнает, она меня со свету сживет. А вдруг с нами что-нибудь случится?