Сюзанна Скотт - Такое жаркое лето

В отношениях с женщинами Кит не проявлял серьезности. Если женщина не желала исполнять его капризов, он поворачивался и уходил. Причем было неважно, насколько привлекательной она ему казалась, равно как для него ничего не значили ее чувства и ее дальнейшая судьба.

Но Джилли... Джилли значила для него слишком много.

- Я тоже так думаю, - отозвался он. - Джилли - хорошая. Джилли - самая лучшая. А поскольку вы не воспользовались возможностью поухаживать за ней, то заняться этим намерен я. Но мне понадобится ваша помощь.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Нед.

- Как вы могли заметить, - начал он, Джилли.., как бы сказать.., застенчивая. Она не представляет себе, как хороша, и не понимает, что я схожу из-за нее с ума. Думаю, виноват в этом ее бывший муж, негодяй Клод. Мне нужно поскорее что-то предпринять, а для этого необходимо как можно больше узнать про него. Чем он занимается, какая у него профессия?

- Сначала о главном, - перебил его Джефф. Мелоун, терпеть не могу спрашивать об этом, но ты знаешь, как мы любим Джилли, и я, например, не буду тебе помогать, пока не узнаю, каковы твои намерения. Ты понимаешь...

- Насколько серьезные? - подозрительно спросил Ларри.

- Очень серьезные, - в отчаянии ответил Кит. - Настолько серьезные, что собираюсь жениться. Может быть, завести детей, хотя я пока не могу за это поручиться. Все серьезно и навсегда. - Он почувствовал, что покраснел, и остановился.

Джефф похлопал Кита по спине.

- Ладно, не волнуйся ты так.

- Мои поздравления, ты настоящий мужик, сказал Нед.

- Давайте поднимем тост за Киллера и Джиллера, - добавил пьяный Ларри с отрешенным видом. - Я хотел сказать, Килли и Джилли. Эй, кто-нибудь! Эл! Подай еще четыре пива!

- Клод унижал ее все время, - внезапно серьезным тоном сказал Джефф. Считал ее поступки чересчур ребячливыми. Джилли слишком много думала, не правильно одевалась, не так разговаривала. Возможно, он даже говорил ей, что у нее в голове не хватает винтиков. Она никогда об этом не рассказывала, но это трудно было скрыть.

- Ну, ты знаешь такого рода вещи, - вставил Нед. - Мы все иногда так делаем. Но Клод делал это постоянно.

- Киллер, есть еще одна вещь. Семейство Джилли считало себя сливками местного общества. Сандерсоны из Атланты. Капризные.

Чопорные. Теперь понимаешь? Джилли никогда не соответствовала их требованиям, и они ей этого не могли простить. Поэтому когда она вышла замуж за Клода, то подумала, что наконец у нее будет любовь, взаимопонимание и одобрение ее семьи. То есть Джилли вышла замуж за мечту о совершенном парне. Только все обернулось против нее: что бы она ни делала и ни говорила, ничего и никогда ему не нравилось. И сколько мы ни пытались разубедить ее, Джилли до сих пор винит саму себя. Что в ней что-то не так. Конец истории, - утомленно выдохнул Ларри.

- Да, конец истории. - Кит был доволен ребята правильно поняли проблему.

У Джилли развился комплекс неполноценности. Неудивительно, что в качестве друзей мужского пола она выбрала этих троих добродушных и безобидных лунатиков. Большинство же мужчин она считает жестокими, эгоистичными и высокомерными.

"Ладно, Мелоун, - думал он, двигаясь нетвердыми шагами по Симонтон-стрит, - сегодня вечером ты заставишь ее изменить свое мнение".

Джилли возвращалась домой после обеда с Белл, когда на небе уже светила полная луна.

Она быстро дошла до гостиницы. "Ягуар"

Кита стоял на дорожке под мимозой, а гостиная светилась огнями.

- Кит, - позвала Джилли, шагая по коридору. Никакого ответа. Пока она поднималась по лестнице, ее тревога росла.

Кит спал на полу напротив двери в ее спальню, вытянув длинные ноги поперек разноцветной ковровой дорожки. В правой руке у него был зажат тугой бутон розы, судя по капелькам воды и остаткам корней недавно украденный из чьего-то сада.

Она бесшумно опустилась около него на колени и нежно окликнула:

- Кит, а Кит!

- Джилли, - прохрипел он, открывая мутные глаза.

- Да, Кит, - повторила она, погладив его руку.

- Джилли, - встрепенулся он, - ты.., должна.., знать.

- Что, глупыш? Все в порядке. Ну, скажи мне.

- Джилли, - торжественно произнес он, я.., очень серьезно.

И тут же завалился на бок, тяжело дыша.

Она больше ничего не смогла от него добиться.

Вытащив розу из его пальцев, Джилли поднялась. Потом нашла в одной из спален мягкое стеганое одеяло, подсунула его Киту под бедро и укрыла его. Она поцеловала его влажный лоб и пошла к себе в спальню, где осторожно поставила розу в вазочку на свой ночной столик.

Она любила его.

Это не увлечение и не вожделение. Это настоящая любовь.

Для радости и для печали. Для наслаждения или возможного унижения.

Джиллиан любила его безнадежно, беспомощно, возможно, даже глупо.

Глава 6

На следующее утро Джилли проснулась в восемь часов. Она чувствовала себя полной жизни и надежд, чего не случалось уже несколько последних лет. Теперь можно совершить что-нибудь возбуждающее, например выпрыгнуть с парашютом из летящего самолета, или съездить в Непал, или с головой окунуться в секс с Китом Мелоуном.

Джилли завязала на талии пояс шелкового халата и осторожно вышла из комнаты. Кита на полу в коридоре уже не было. Она заглянула к нему в комнату. Ставни были закрыты. В полумраке с трудом угадывалась распростертая фигура.

Кит, раскинув руки, лежал на спине, тяжело дыша. Шевелюра была дико всклокочена, глаза закрыты.

- Уходи, - прохрипел он.

- Ты в порядке? - спросила Джилли.

- Нет. Убирайся.

- Почему ты лежишь на полу?

- Потому что с него я не могу упасть. Уходи.

- Я хочу тебе помочь.

- Иди спасать тонущего щенка.

- Нет. Я хочу помочь именно тебе.

Джилли немного приоткрыла створки ставней, поставила на пол принесенный поднос и уселась на полу по-турецки.

- Завтрак, - сообщила она.

- Пощади меня, - простонал Кит. Он шмыгнул носом и учуял аромат кофе.

- Вот свежий кофе, - сказала Джилли.

- Благодарю. - Он обхватил ладонями чашку. - Не обижайся, если я отползу в ванную комнату и меня вырвет.

- Конечно, такое часто случается. Однако расскажи мне, сколько именно бутылок пива надо выпить, чтобы дойти до такого состояния?

- Джилли, - вздохнул Кит, - давай просто сидеть молча.

Через несколько минут он решил, что кофе ему помог.

Внезапно, как будто щелкнул какой-то выключатель, Кит почувствовал, что безумно желает Джилли, сидящую рядом с ним.

Мучительно борясь с собой, он отодвинулся.

Сначала надо поспать и хорошенько вымыться. Прийти домой вечером, устроить ей обед и обращаться с ней как с принцессой.

А потом уже заниматься с ней любовью до потери сознания.

А пока ему лучше вежливо выпроводить ее отсюда.

- Я плохо себя чувствую, - жалобно сказал он, стараясь выглядеть слабым.