Бронислава Вонсович - Лорийская гидра

- Я бы предпочла ответ, - заметила девушка. - Но за неимением такового, согласна и на еду.

Туранец отсутствовал недолго и появился с подносом, на котором стояли две тарелки с омлетом, корзинка с хлебом и булочками, бокалы и два кувшина - один с молоком, второй с травяным отваром. Они завтракали молча. Ксюша отдала должное и вкусному омлету, и горячим булочкам, но есть спокойно ей не давала одна и та же мысль - что же такого скрывает этот загадочный тип, если он не желает признаваться, кто он, даже своей, можно сказать, почти жене. И где можно получить список служащих туранской разведки, желательно, с фотографиями. У лорийцев-то наверняка есть, но не придешь же к ним с такой просьбой. Хэмптон только невозмутимо улыбался на все ее вопросительно-хмурые взгляды.

"Да ведь Скарпа же знает, кто он! А значит, у него вполне можно выяснить." - внезапно подумала Ксюша и победно посмотрела на жениха.

Хэмптон заметил изменение ее настроения, улыбка с его лица пропала, и на ее место пришла глубокая задумчивость.

Когда Хэмптон ушел, Ксюша решила для начала попытаться разобраться самостоятельно. Она вырвала листок бумаги из тетради и стала записывать все, что на данный момент ей известно о женихе: сильный маг, не последнее лицо в туранской разведке, и, судя по всему, весьма обеспеченное. Ведь завтрак явно был принесен из собственного дома, и девушка невольно отметила и тонкий фарфор тарелок и старинные серебряные приборы. Но более всего ей не понравилось на всех предметах сервировки монограмма с небольшой короной. Нет, корона могла, конечно, быть и герцогской или даже баронской, все же в местной геральдике девушка была не сильна. Только вот Ксюшу не покидала уверенность в том, что в ее случае на это рассчитывать не стоит. Даже герцог не будет с такой уверенностью распоряжаться государственными службами. Девушка вспомнила лицо Скарпы, когда тот догадался, с кем имеет дело. Телепортист явно испытывал неловкость и не знал, как ему обращаться к собеседнику, но потом все же решил поддерживать инкогнито туранца. Но если Хэмптон - действительно принц, то встает вопрос, зачем ему жениться на простой девушке? В сказки типа "Золушки" Ксюша не верила даже в детстве. В возникновение любви за такой короткий срок очень сомневалась, - ведь получается, что жениться он собрался сразу после знакомства, а такое поведение больше подходит юнцу лет семнадцати-восемнадцати. И вместо лекций девушка направилась в библиотеку - ведь когда точно знаешь, что нужно для подтверждения твоей теории, обращение за сведениями в лорийскую разведку совсем не обязательно. Выданный ей справочник по Турану был почти пятнадцатилетней давности, портреты правящих монархов там были, их детей - нет. Но Ксюше и этого оказалось достаточно. Художник польстил королеве, но, тем не менее, было сразу понятно, что человек, представленный в Лории как инор Хэмптон, явно находится с ней в родственных отношениях. По возрасту как раз подходил старший из принцев. Ксюша пролистала несколько страниц и добралась до закона о невесте престолонаследника. И тут она испытала такое разочарование, подобное которому у нее было только во втором классе. Тогда она решила, что Стас принес ей шоколадку, потому что влюблен, а оказалось - хотел списать математику. Вот и сейчас выяснилось, что кронпринцу просто нужна жена с высоким уровнем дара, и только. Остальное для него значения не имело. А по дару из девушек, как им любезно пояснили еще когда они жили при Совете Магов, Ксюша была на втором месте, после Юли. Но с Юлей у нашего жениха получился пролет, ее неожиданно быстро прибрал к рукам Скарпа, так что пришлось выбирать из того, что осталось. И стало понятно, почему родители Скарпы с одобрением отнеслись к выбору сына - дар девушки сыграл в этом не последнюю роль. Но Маурицио выглядел действительно влюбленным в свою невесту, так что вряд ли он отбирал ее по каким-то критериям.

Но предположения предположениями, а точной уверенности у Ксюши не было. Всегда оставался шанс, что она ошиблась. Значит, нужно искать подтверждение своим выводам. На занятия идти совсем не хотелось, и она отправилась в общежитие.

- Инорита Ксения, вы почему не на учебе? - укоризненно окликнул ее знакомый голос. - Не в вашем положении можно пропускать занятия.

- Лорд Скарпа, добрый день, - обрадовалась девушка. - Вы-то мне и нужны!

- В самом деле? - недоверчиво сказал тот. - И что же у вас такого случилось, что вы, вместо того, чтобы находиться на лекции, пытаетесь найти меня по дороге в женское общежитие?

- Я просто не знаю, к кому еще могу обратиться с таким деликатным вопросом. Вы же немного разбираетесь в туранских делах?

- Разве что совсем немного, - осторожно ответил Скарпа. - А что именно вас интересует?

- Почему его высочество туранский принц Гердер хочет заключить брак таким странным образом? - бросила пробный шар Ксюша и по выражению лица собеседника поняла, что попала в цель.

- Он вам все-таки рассказал, - удивленно сказал маг. - Не ожидал. А почему таким образом? Как вам сказать... За время его вынужденного отсутствия в Туране возникла такая интересная структура как Совет Лордов. Король там и раньше был декоративной фигурой, младший принц слишком молод, да и обучение не закончил, поэтому данный Совет пришелся очень кстати. Управлять им понравилось, даже слишком, но кронпринц - это не король Генрих, и давления на себя не потерпит. Так они теперь пытаются пропихнуть в закон поправку о том, что брак престолонаследника должен им быть заключен до достижения им возраста тридцати лет, и одобрили список подходящих кандидатур из "лучших семейств страны". Так что на вас ему жениться могут просто не дать.

- Так и выбрал бы кого-нибудь из "подходящих кандидатур", - недоуменно вздернула бровь Ксюша.

- Да там такие кандидатуры, что сразу понятно, что Совет не столько хочет, чтобы он кого-то выбрал, сколько, чтобы Гердер вообще не женился. Тогда во главе страны со временем встанет принц Олин, а им вполне можно управлять. И путем прямого внушения, и через специально подобранную жену.

- А через меня влиять никак не получится, - задумчиво сказала девушка.

- Вот именно. Ни родственных, ни дружеских связей нет, - подтвердил Скарпа. - Я ответил на ваш неотложный вопрос? Тогда прошу вас вернуться на занятия.

Ксюша развернулась и пошла на лекцию. Чувствовала она себя разменной картой, и это ей очень не нравилось. Все же собственное использование, да еще и попытку игры на чувствах она никак не могла одобрить. Девушка корила себя за утреннюю несдержанность, которую не так просто теперь было забыть. Хорошо, что хоть последствий не ожидалось - она делала прогестиновую инъекцию незадолго до того, как попала в этот мир, и могла не бояться нежелательной беременности еще некоторое время. Хотя для "инора Хэмптона", невольно ответила девушка, это было бы вполне желательным явлением. Интересно, а он думал о предохранении? Ксюша с невольным удовольствием вспомнила сегодняшнее утро. Такого всплеска эмоций, замешанных на чувственных желаниях, она от себя никак не ожидала. Но ведь и "жених" выглядел вполне счастливым. Вот как можно так виртуозно притворяться в постели с женщиной? Первой мыслью было резко разорвать всякие отношения. Похоже, проблемы короля Марко очень близки к своему решению, а, значит, собственное участие можно свести к минимуму. Но, поразмыслив немного, девушка пришла к выводу, что она совсем не готова так резко расстаться с этим мужчиной. Утренний просмотр живописи оказался настолько хорош, что только при одном воспоминании об этом по всему телу проходила нервная дрожь и начинали подгибаться колени. Все же искусства много не бывает, осмотрено было не так уж много, и организм жадно требовал продолжения. Но ведь, если один человек использует другого для своих целей, что мешает этому другому сделать то же самое? "Что ж, ваше высочество, вы играете, но ведь и с вами поиграть можно," - зло подумала девушка. - "В конце концов, вы не пострадаете и, вполне возможно, тоже получите определенное удовольствие." Это решение Ксюшу несколько успокоило, так что остаток занятий ей удалось выглядеть совершенно невозмутимой, несмотря на то, что Настя, теперь решившая за ректора все-таки выйти, пыталась выяснить у подруг, какой цвет для свадебного платья ей подойдет больше. Лорду Ланце не терпелось отвести невесту в храм, но та сказала, что приличные девушки абы как замуж не выходят - им нужна нормальная свадьба, с фатой, платьем, кольцами и лимузином. После того, как выяснилось, что лимузинов здесь отродясь не было, Настя ужасно расстроилась, но была вынуждена вычеркнуть этот пункт из списка требований. На остальное жених был вынужден согласиться, он даже пообещал ей кольца на все пальцы и самую большую карету, которую только можно найти в городе. А также проследить, чтобы ее выкрасили белой и золотой краской. И найти шестерку белых лошадок. И заказать для них специальную сбрую и султаны на головы. Жених был согласен на все, лишь бы ускорить наступление этого знаменательного дня. И сейчас осталось самое сложное - выбрать фасон и цвет платья. В белом, по местным религиозным убеждениям, замуж выходить нельзя было, а тканей различных цветов было столько, что Настя постоянно бросалась от одного рулона к другому и ни на чем не могла остановиться. Юля вызвалась ей помочь, тем более, что ей и самой пора было задумываться по этому вопросу - Маурицио тоже не горел желанием растягивать период жениховства до бесконечности и предлагал ограничиться только приличным в глазах общества минимумом.