Глория Тенчли - Мой рыцарь, мой герой

В этот момент матрас рядом с ней прогнулся, и, к своему изумлению, она почувствовала, как с нее стягивают одеяло. Потрясенная, девушка буквально подскочила в постели.

- Что, черт возьми, вы делаете? - завопила она, уставившись на мужчину округлившимися глазами, когда он повернулся взглянуть на нее.

- Устраиваюсь поудобнее, - насмешливо ответил он, почти игриво сверкнув глазами. - Ты не можешь заграбастать себе все одеяло. Это некрасиво.

- Вы не...

Мужчина оборвал ее с неожиданной резкостью.

- Маргарет, тебе абсолютно нечего бояться. Я здесь сплю. - Он сделал ударение на последнем слове. - И только.

- Но что... почему тогда?..

- Хотя я уверен, что за нами в этом доме никто не наблюдает, лучше исходить из того, что слежка все же установлена. Возможный наблюдатель не должен догадаться, что здесь живут два человека. Поэтому будем действовать как одно лицо. Спим вместе, по дому передвигаемся вместе. Когда ты в ванной, я нахожусь за дверью, но не зажигаю света. Я буду следовать за тобой как тень, принцесса, стану ближе, чем любовник, но не прикасаясь к тебе. - Когда Мэгги достаточно собралась с мыслями, чтобы возразить, он не дал ей и слова сказать, закончив тираду на такой властной ноте, что она сразу утихомирилась. - Это законы дома, нашего с тобой быта. Не нарушай их, принцесса. Они сберегут твоему брату кругленькую сумму, а нас обоих избавят от лишних хлопот.

Хотя логика мужчины была абсолютно ясна и безупречна, природная женская осторожность отвергала ее. Постоянная близость, на которой он настаивал, породит в ней колоссальное напряжение. Мэгги задрожала, несмотря на теплое пуховое одеяло.

- Нет! Я буду очень осторожна...

- Я не оставляю тебе права вето. У тебя нет выбора, поэтому ты избежишь ненужного стресса, если просто примешь правила игры.

Голос оставался холодным, почти безразличным, но Маргарет различила едва сдерживаемое раздражение наряду с непререкаемой решимостью.

- Я не хочу! - проглотила слезы девушка.

- Маргарет, если ты боишься, что я не смогу контролировать свои желания, можешь спать спокойно. Уверяю, меня не привлекают костлявые школьницы, даже если они обладают огромными деньгами и такого же размера невинными васильковыми глазами и пухлым розовым ротиком.

В голосе не слышалось ни тени презрения, ничего, кроме, казалось бы, простой констатации фактов, но каждое слово било словно хлыст по коже, по сердцу, как, наверное, он и задумывал.

- Впрочем, ты можешь спать и на полу, - равнодушно продолжил мужчина, но в таком случае мне придется привязать тебя к ножке кровати, чтобы принцессе не взбрело в голову мотаться по дому и зажигать свет.

Мэгги с трудом подавила вспышку гнева. Она не сомневалась, что незнакомец так и поступит. В этот момент девушка ненавидела его всей душой.

Но если угрожают ей, то почему не может угрожать она? Мэгги плотно сцепила зубы и процедила:

- Рону это не понравится.

Мужчина устремил на нее прямой спокойный взгляд.

- Твоему братцу придется довольствоваться тем, что я знаю свое ремесло.

- Он может разрушить вашу карьеру, - огрызнулась девушка, отбросив всякую осторожность.

Как только эти слова сорвались с ее уст, Мэгги поняла, что они ни к чему хорошему не приведут, но она совсем не ожидала последовавшего за ними мертвого молчания. Когда мужчина наконец заговорил, его медленный голос стал злобным и по-настоящему грозным.

- Наверное, тебе надо пояснить одну вещь. Я не боюсь твоего брата. Никогда не боялся и не собираюсь этого делать в будущем. В твоем мире, принцесса, деньги означают власть. В моем - нет. А теперь укладывайся спать и заткнись, прежде чем я успел сказать нечто такое, о чем нам обоим придется пожалеть.

Больше всего на свете девушке хотелось сделать какой-нибудь жест, показать, что ему не удастся заставить ее подчиняться его воле. Но тяжелый взгляд незнакомца, покрывший все внутри нее ледяной коркой, лучше всяких слов убеждал, что не следует и пытаться оказывать сопротивление.

- Хорошо, - восстанавливая самообладание, сказала Мэгги. - Но использовать физическую силу так же аморально, как пытаться деньгами заставить кого-то сделать то, что ты хочешь.

- Сразу видно тонкое воспитание, - охотно откликнулся мужчина.

И вдруг, прежде чем Мэгги осознала, что происходит, он схватил ее за руку, притянул к себе и поцеловал, заглушив все возражения, беспокойство и страх.

Через миг все кончилось. Пока девушка тяжело втягивала воздух в легкие, мужчина, уставившись на нее холодными, как бриллианты, глазами, тихо произнес:

- Боже, что ты со мной творишь?

Мир Маргарет, казалось, перевернулся с ног на голову. Все принципы ее бытия были сдвинуты с основания одним нежным поцелуем так, как не могли их поколебать три кошмарных дня. Вечность прошла между двумя ударами сердца, когда ее пленили эти холодные глаза, когда ее затянуло в неведомый ледяной мир.

- Поворачивайся и засыпай, - приказал незнакомец безразличным голосом.

Этот мужчина, кто бы он ни был, двигался и дышал, как обычный человек, но, несмотря на нежность и заботу о ней, сердце его оставалось куском льда.

Девушка молча повернулась к нему спиной. Напряженная, настороженная, она съежилась на краю постели. Жар пробежал по коже, опалив каждую клеточку тела. Впервые в жизни она испытывала зов плоти такой силы.

Ей никак не удавалось успокоиться; она попыталась воспользоваться детским средством вытеснения неприятных мыслей, разгоняя образы, теснившиеся перед внутренним взором, - повторением таблицы умножения.

Из темноты донесся голос незнакомца:

- Прости, этого не должно было случиться, и тебе не следует опасаться, что подобное повторится.

Маргарет не смогла ответить. Медленно проведя кончиком языка по своим губам, она гадала, почему его поцелуй произвел на нее такой эффект. Не считая нескольких неуклюжих объятий ровесников, девушке просто не с чем было сравнить сегодняшние ощущения. Конечно, ей случалось увлечься кем-то, но перехлестывавшая через край мужественность брата затмевала всех остальных, и Мэгги было сложно сломать барьеры в своем сознании и отдать сердце человеку, не обладавшему неотразимым обаянием Рона.

К тому же подозрительный брат держал ее на почтительном расстоянии от тех, кто смотрел на девушку как на объект сексуальных притязаний. Поэтому большинство школьных подруг поднаторели в подобных вопросах гораздо лучше, чем Маргарет.

Существовала и другая причина отсутствия у нее практики такого рода. Хотя их семья всегда была очень богатой, а благодаря умелым действиям Рональда финансовое благополучие фамилии еще более возросло, Мэгги не вела тот образ жизни, который принято называть светским. Брат боготворил жену, предпочитая проводить редко выдающиеся свободные часы с нею и детьми. Маргарет тоже нравилось коротать досуг в доме невестки, а роль обожаемой тетушки приводила ее в восторг.